刘永率领的一万沧州军先锋部队，在这里扎下了大营。从营地里已经可以望见泉州城的轮廓，但刘永没有急于攻城。
“将军，探子回报，泉州城内清军约八千，主将是镶蓝旗都统阿尔津。城防坚固，但军心涣散。另外...城中有百姓组织义军，已经控制了南门附近几条街巷。”斥候报告道。
刘永站在营门外的高坡上，用望远镜观察泉州城。城墙上旗帜稀疏，守军显得有气无力。
但更让他心寒的是，城中多处冒着黑烟——那是清军在焚烧抢掠后的痕迹。
“陈老先生，城里现在情况如何？清军还在抢吗？”他转头问身边的陈洪绶。
陈洪绶眼睛红肿，声音沙哑道：“昨天还在抢...不过能抢的都抢光了。现在他们开始杀人取乐，把百姓赶到街上，比赛射箭...畜生！都是畜生啊！”
老人说着，又哭起来。
他的两个儿子，就是被清军当街射杀的。
刘永握紧拳头，眼睛里几乎喷出火来。
“将军，攻城吧！咱们有一万精兵，又有火器之利，一天就能破城！”几个年轻将领按捺不住，大声请战。
“不行！强攻伤亡太大。而且你们看——”刘永摇头。
他指着泉州城墙道：“城墙完好，守军虽士气低落，但毕竟有八千之众。咱们硬攻，就算打下来，也要死伤数千弟兄。”
“那怎么办？难道眼睁睁看着百姓受苦？”
“当然不是！传令：炮兵营前移，在东门外三里处设阵地。不要轰城墙，轰城内的军营、粮仓、指挥所。”刘永眼睛望着城墙，开始布置。
“步兵营分四队，轮流到城下喊话，告诉守军——限今日午时前开城投降，可保性命。过时不降，破城后，参与抢掠屠杀者，一律处死！”
“再派小股部队，到各城门喊话，告诉城中百姓：坚持住，援军已到。让他们尽量躲藏，避免与清军冲突。”
众将面面相觑，多少有点疑惑：“将军，这样...有用吗？”
“兵法云，攻心为上！清军现在最缺的是粮食和士气。咱们围而不攻，断其粮道，懈其军心。同时让城中百姓知道希望就在眼前，他们会想办法自救的。”刘永道。
他看看大家，补充道：“而且李帅的主力明日就能到。到时候两军会师，四面合围，泉州就是瓮中之鳖。”
命令传下，沧州军开始行动。六十门火炮被推到东门外，黑洞洞的炮口对准城墙。但不是对准墙砖，而是调整角度，准备进行曲射。
城头上，阿尔津看到这一幕，心中一惊。
“都统，沧州军要攻城了！”副将紧张地说。
阿尔津强作镇定，沉声道：“怕什么？咱们有八千守军，城墙坚固，他们一时半会儿攻不进来。济尔哈朗王爷说了，援军很快就到...”
话虽如此，但他心里清楚，哪有什么援军？济尔哈朗自身难保，早就放弃他们了。
就在这时，城外传来整齐的喊话声，用的是泉州本地方言和官话：
“城里的弟兄们听着！你们大多是汉人和福建本地人，何必为满人卖命？他们抢你们乡亲的粮，杀你们乡亲的人，你们还要帮他们守城吗？”
“沧州军李帅有令：开城投降者，一律免死！顽抗到底者，破城后格杀勿论！”
“想想你们的父母妻儿！想想你们家乡的父老！放下武器，开城投降，咱们都是汉人，何必自相残杀？”
声音一遍遍重复，在冬日的寒风中传得很远。
城头上的守军开始骚动。他们中大部分确实是汉人，有前明降兵，也有壮丁。还有一小部分是福建本地人，近段时间被强征入伍的。这些天看着清军在城里烧杀抢掠，许多人早就心怀不满。
“都统...要不咱们...”一个汉军干总试探着问。
“闭嘴！”
阿尔津厉声道：“谁敢言降，立斩！”
“噗嗤！”一声，鲜血溅起老高。
他拔刀砍死那个干总，眼睛瞪着，大喝道：“传令：再有敢言降者，这就是下场！各营严守岗位，沧州军敢攻城，就让他们有来无回！”
但恐惧已经像瘟疫一样蔓延开来。当兵的都不是傻子，谁看不出局势？城外是兵强马壮的沧州军，城内是愤怒的百姓，而他们自己却缺粮少饷，孤立无援。
午时到了。
沧州军阵中响起三声炮响，这是最后通牒。
阿尔津站在城楼上，紧张地望着城外。时间一分一秒过去，城外的沧州军却没有攻城的迹象。
“他们在等什么？”副将疑惑。
突然，凄厉的破空声传来。
“炮击！隐蔽！”
但炮弹并没有落在城墙上，而是越过城墙，落入城内。
“轰！轰！轰！”
爆炸声在城中响起，目标是清军的军营和粮仓。开花弹在空