郑森的五百特种兵，在连续击退三波守军反扑后，已减员过半。
满地都是尸体和残肢，鲜血顺着青石板路面的缝隙流淌，在低洼处汇成暗红色的水洼。
“将军！手雷用完了！”一个满脸是血的士兵嘶声报告。
郑森左臂中了一箭，箭杆已被他折断，箭头还嵌在肉里。
他靠在一处断墙后，喘着粗气扫视战场：还能战斗的特种兵，已不足百人。
而对面，孔有德的火器营虽然也伤亡惨重，却仍有近两千人保持着建制。
“坚持住！”郑森咬牙喊道，声音因疲惫而沙哑。
王猛的第三师两千援兵也伤亡五百余人，但仍旧枪声不停，猛攻南门外围，与守军展开激战。
孔有德不愧是久经沙场的老将，他迅速分兵：三百人继续压制郑森残部，另一千多人转向城门，准备应对城外援军。
“顶住！都给我顶住！”孔有德在阵后嘶声怒吼，脸上几道刀疤因愤怒而扭曲。
“沧州军已是强弩之末！援军就在路上！坚持住，每人赏银五十两！后退者，斩！”
他的亲兵队提着刀在阵后巡视，接连砍翻了三四个试图后退的士兵。血腥的督战暂时稳住了阵脚。
城外，王猛亲率的援军遭遇了顽强抵抗。
南门守军虽然素质不如火器营，但占据地利，箭矢、滚木、热油如雨而下。
“爆破组！上！”王猛红着眼睛下令。
十几个士兵抱着炸药包冲向城门。城头箭如飞蝗，第一个爆破手中箭倒地，第二个接过炸药包继续前冲...冲到城门下的，只剩五人。
“点火！”
导火索嘶嘶燃烧。
“轰——”
巨响震耳欲聋，城门剧烈震动，铁皮包裹的木门出现裂缝，但依然屹立。
“妈的，再来！”王猛怒吼。
第二轮爆破组上前。这次，城头守军有了准备，热油泼下，火把扔下。两个爆破手瞬间变成火人，惨叫着翻滚。
“掩护！火力掩护！”王猛几乎要把牙咬碎。
火帽枪齐射，压制城头火力。第三轮爆破组终于冲到城门下。
“轰隆！”
这次，城门终于被炸开一个三尺宽的缺口。
“冲进去！”王猛挥刀高呼。
沧州军如潮水般涌向缺口。但缺口太窄，每次只能通过两三人。
守军集中火力封锁，冲进去的士兵接连倒下，尸体很快堆满缺口。
战斗陷入僵持。每推进一寸，都要付出几条生命的代价。
就在南门内外双方都快要支撑不住时——
江面上，突然传来了隆隆的战鼓声。
起初，这声音被战场上的喊杀声、爆炸声掩盖。但很快，鼓声越来越响，如闷雷般滚滚而来。
郑森最先察觉到不对。他猛地扭头看向南方——运河连接长江的方向。
只见江面上，不知何时已布满了黑压压的船只。
大大小小的战船、运输船、民船，密密麻麻，几乎遮蔽了整个江面。船只数量之多，一眼望不到头。
中间一艘三桅大船上，一面巨大的旗帜在江风中猎猎展开。旗上绣着一个龙飞凤舞的“洪”字。
“洪...洪承畴？”郑森瞳孔骤缩，大吃一惊。
所有的情报都显示，洪承畴的主力都开往福建方向，怎么一下子出现在扬州？
几乎同时，城头上的清军也看到了江面上的船队。短暂的寂静后，爆发出震天的欢呼。
“援军！是洪总督的援军！”
“南京的援兵到了！”
“杀啊！援军来了！”
原本快要崩溃的士气，瞬间暴涨。
孔有德抓住时机，跃上一处高台，声嘶力竭地高喊：“洪总督亲率大军来援！儿郎们，反攻的时候到了！杀光沧州贼，人人有赏！”
“杀！杀！杀！”清军士兵像打了鸡血般，疯狂反扑。
郑森的心沉到了谷底。他一把抓住身边的张进，大声道：“快！发信号！通知大帅，江上有大批敌军援兵！”
张进掏出信号枪，但还没来得及发射，一支流矢飞来，正中他的咽喉。他瞪大眼睛，缓缓倒下。
“老张！”郑森抱住他，失声痛哭，但已无力回天。
此时，江面上的船队开始靠岸。一队队清军从船上跃下，迅速整队。看那阵势，至少有三四万人。
为首的大船上，洪承畴一身戎装，站在船头，用望远镜观察着扬州战况。
这位老谋深算的清朝总督，几个月前就开始秘密收集民船，为了就是在关键时刻给予沧州军致命一击。
他故意放出风声说南京兵力大部开往福建，守城兵力不足，暗地里却调集了江淮一带几乎所有可用的船只和军队。
“传令，……”