守军点燃特制火箭——箭簇绑油罐，射中楯车即燃。但清军早有防备，楯车表面涂满湿泥，火箭难以引燃。

    战至午时，守军弹药已消耗过半，伤亡超过两千。而清军的神机营还在稳步推进，楯车已抵近第三道堑壕——也就是城墙最后一道屏障。

    “将军，这么打下去……”王铁柱声音发颤。

    邓铁牛知道他想说什么。这么打下去，城破只是时间问题。

    他望向南方天空，那里阴云密布。刘体纯的援军，何时能到？

    “传令全军，……”

    邓铁牛缓缓拔刀，低声喝道：“退守城墙。咱们……在城墙上决一死战。”

    当夜，沧州城笼罩在血色黄昏中。

    城墙下，清军正在做最后准备。多铎亲临前线，看着眼前这座让他损兵折将的坚城，眼中闪过狠色。

    “祖副都统，地道挖得如何？”

    “回贝勒爷，西北角地道已挖通，可装药两千斤。”祖可法禀报，“东南、西南两处地道，寅时前也能挖通。”

    “好！”

    多铎抚掌，大叫一声：“三处同时爆破，看这沧州城还怎么守！”

    对刘体纯，对沧州军，他是有着刻骨的仇恨，用什么样的手段都不行，只要能干掉沧州军。？

    他顿了顿，又道：“神机营还剩多少弹药？”

    “每人还有二十发，炮弹三百枚。”

    “明日总攻，全部打出去！”

    多铎狞笑一声：“我要让邓铁牛知道，火器——不只他沧州军有！”

    而在城墙上，邓铁牛正在做最后部署。

    “所有弹药集中分配，每人……五发。”

    他声音苦涩，带着一丝不甘。

    “臼炮开花弹，还剩三十二枚。火药罐，两百个。”

    众将沉默。五发子弹，一场战斗都不够。

    “将军，…～”

    王铁柱忽然道：“清军今日打法，分明是要耗光咱们弹药。明日必是总攻。咱们……”

    “咱们只有一条路。……”

    邓铁牛环视众将，坚定的说：“死战。多守一刻，主公那边就多一分胜算。就是死，也要崩掉清军满口牙！”

    他抽出佩刀，刀身映着火光，大声说道：“传令全军：今夜饱餐，明日……咱们在黄泉路上，也要做个饱死鬼！”

    当夜，沧州守军吃了最后一顿热饭。伙房把最好的存粮都拿了出来，甚至杀了猪羊。没人说话，只有咀嚼声和压抑的抽泣。

    子时，邓铁牛独自走上城墙。寒风凛冽，城外清军营火连绵如星河。

    “邓大哥。”

    身后传来声音。邓铁牛回头，见是王铁柱。

    “还没睡？”

    “睡不着。”

    王铁柱走到他身边，望着城外，平静的问道：“将军，你说……咱们能守住吗？”

    邓铁牛沉默良久，缓缓摇头道：“守不住。但守不住，也得守。”

    他看向王铁柱，露出了一丝笑容问道：“铁柱，你跟了我多少年了？”

    “十二年。崇祯八年，在开封跟着将军投的闯王，后来又跟了主公。”

    “十二年……”

    邓铁牛拍了拍他肩膀，感慨万千的说：“委屈你了，跟我这个粗人，没享过福，净打仗了。”

    王铁柱眼眶一红，连忙道：“将军说的什么话！能跟着将军，是铁柱的福气！”

    两人并肩而立，望着漆黑夜空。许久，邓铁牛轻声道：“若我明日战死……你带弟兄们从南门撤。能走多少，走多少。”

    “将军！”

    “这是军令。”

    邓铁牛转头看他，眼中是罕见的温和，像是不经意地说：“总得……给咱们沧州守军留点种子。”

    王铁柱跪地，重重磕了三个头，泪流满面。