李承乾似懂非懂，但看着叶青玄智珠在握的神情，心中莫名地安定下来。

    与此同时，不良人总部，密室内。

    阿蛮正向叶青玄（不良帅）汇报着另一条线的进展。

    “大帅，根据您的吩咐，我们的人已在京畿各县开始暗中引导百姓养鸭治蝗，翻耕土地。进展尚算顺利，地方官吏见有东宫和京兆府的默许，大多配合。”

    “嗯。”叶青玄（不良帅）淡淡应了一声，手指敲击着桌面，目光却落在另一份来自蜀中的密报上。“蜀中那边，有什么新动静？”

    “有！我们的人发现，那伙人采购硫磺和硝石的频率和数量都在增加！而且，他们似乎还在暗中搜集一种特殊的黏土。”阿蛮语气凝重。

    “硫磺、硝石、耐烧黏土……”叶青玄（不良帅）的声音透过面具，带着一丝冰冷的玩味，“看来，这群老鼠，是在打‘丹炉爆炸’的主意。”

    “丹炉爆炸？”阿蛮一愣。

    “嗯。”叶青玄（不良帅）解释道，“前朝宫廷和不少炼丹方士，都曾有过因丹炉操作不当，导致硫磺、硝石等物混合，引发猛烈燃烧甚至爆炸的记录。他们不懂其真正原理，只视为‘丹炉失慎’或‘天罚’。蜀中这伙人，聚集这些材料，要么是想重现某种他们以为的‘强大丹方’，要么……就是想利用这种不稳定的‘意外’，来制作某种一次性的、同归于尽的武器。”

    他顿了顿，语气带着一丝不屑与警惕：“他们或许能偶然制造出一些声响和破坏，但绝无可能掌握稳定、可控的配方和工艺。那需要精确的比例、提纯技术和更深层的原理，除了我，没人能真正掌控这股力量。不过，即便如此，一群玩火的疯子，也是危险的。”

    “那我们……”

    “让我们的人继续监视，记录他们所有的材料配比和操作流程。但要保持绝对距离，他们那些不稳定的试验，随时可能自爆。”叶青玄（不良帅）下令，“另外，想办法查清他们搜集这些材料，最终是想用来对付谁？是想在关键时刻在长安制造混乱，还是另有目标？”

    “是！”阿蛮凛然应命，随即又道：“大帅，还有一事。我们监控的几家山东士族的商铺，近日资金流动异常，似乎在大量囤积……粮食。”

    “囤积粮食？”叶青玄（不良帅）眼中寒光一闪。在这个流民初现、蝗灾将起的敏感时节，大量囤积粮食，其心可诛！

    “查！给我彻查！看看是哪些人在囤积，规模多大，粮食来源是哪里！”叶青玄（不良帅）冷声道，“一旦证据确凿，等灾情显现之时，便是他们的死期！”

    明处，叶青玄引导太子，默默布防，积蓄人望；暗处，不良帅紧盯蜀中玩火之徒与长安奸商，磨砺屠刀。一明一暗，一张一弛，真正的杀器（火药）唯有执棋人亲手掌控，其余魑魅魍魉，不过是在危险的边缘疯狂试探，终将玩火自焚。

    冬日的阳光透过窗棂，照在叶青玄平静无波的脸上。山雨欲来风满楼，而他，已做好了迎接一切风暴的准备。棋局渐入中盘，真正的较量，即将拉开序幕。