：“叶先生高论。不过，先生既精于格物，又通晓世事，不知对如今这长安城内的某些……暗流，有何看法？”他这话问得模糊，却意有所指，显然是在试探叶峥对当前局势的洞察力，或许也包含了对他“不良人”构想的考量。

    殿内瞬间安静下来，连李承乾和李泰都感觉到了气氛的微妙变化，屏息看向叶峥。

    叶峥心知这是关键一问。他若高谈阔论，显得轻浮；若避而不谈，又显得无能。他沉吟片刻，目光平静地迎向长孙无忌，缓缓道：“长孙公垂询，草民不敢妄言。长安城乃帝国中枢，陛下登基，万象更新，有如旭日东升，光耀万里。然，阳光愈盛，阴影之处，或有尘埃浮动，虫豸滋生，亦是常理。”

    他顿了顿，继续道：“譬如前番突厥秘药‘底也迦’一事，看似已了，然其流毒甚广，源头未清。草民近日翻阅典籍，查证卷宗，发现此物恐非突厥所能独创，其来历，或可追溯至前隋宫廷，与某些流散在外的方士、胡僧有关。其背后，恐怕并非单一势力，而是一张潜藏更深、谋求利益、甚至意图扰乱我大唐安宁的暗网。”

    他并未提及王珪或侯君集，而是将矛头引向了更模糊、但也更危险的历史遗留势力和利益集团，这既符合他目前调查的进展，也避免了直接触碰朝堂敏感神经，同时展现了他对事件更深层次的思考。

    “前隋遗毒？”李世民眉头微蹙，身体稍稍前倾，显然被这个话题吸引了。作为亲手埋葬隋朝的人，他对前隋的一切都保持着高度的警惕。

    “正是。”叶峥肯定道，“草民怀疑，‘底也迦’仅是冰山一角。其背后操控者，能量不小，且极其狡猾，善于利用各方矛盾，隐藏自身。若要根除，恐非一日之功，需得厘清脉络，耐心布局，方能一击中的。”

    他这番话，既点出了潜在的巨大威胁，又暗示了解决之道的复杂性和长期性，无形中为自己接下来可能需要的行动和权限，埋下了伏笔。

    房玄龄与长孙无忌对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。叶峥的分析，与他们掌握的一些零碎信息隐隐吻合，只是不如他这般清晰和具有指向性。

    李世民沉默片刻，手指轻轻敲击着桌面，忽然问道：“若依先生之见，当从何处着手？”

    叶峥知道，这才是真正的问题核心。他抬起头，目光清澈而坚定：“回陛下，当双管齐下。明面上，加强市舶、关隘对特殊药材的稽查，尤其是来自西域、天竺方向的货物。暗地里，则需组建精干力量，顺藤摸瓜，深入追查其技术源头、资金流向和人员网络。此非寻常衙役所能胜任，需得……专业之人，行非常之事。”

    他没有直接说“不良人”，但殿内几人都明白他指的是什么。

    李世民深深地看了叶峥一眼，没有再追问。他转而看向几个儿子，语气恢复了轻松：“尔等可听明白了？学问之道，不仅在书本，更在明察秋毫，洞悉世事。叶先生今日所言，尔等当细细体会。”

    “儿臣谨记。”李承乾、李泰连忙应道。

    接下来的宴席，气氛缓和了许多。李世民不再考校学问，而是问了些市井风俗、各地物产之类的闲话，叶峥皆能对答如流，言辞得体，既展现了见识，又不失分寸。长孙皇后也偶尔温言问及他的家乡和经历，叶峥皆以早年随隐士学艺、游历四方等语含糊带过，倒也合情合理。

    宴席结束时，李世民并未明确给予叶峥“帝师”的名分，只是温言道：“叶先生才学，朕已见识。日后若有闲暇，可常入宫，与承乾他们讲讲这格物之理，开阔眼界。”

    “草民遵旨。”叶峥知道，这已是初步的认可。真正的任命，或许还需要一个更合适的时机，或者，等他展现出更多的价值。

    离开皇宫，走在夜色笼罩的长安街道上，叶峥回顾着今晚的宫宴。他成功地引起了李世民对“底也迦”背后势力的重视，也为“不良人”的职能做了铺垫。更重要的是，他在帝后和重臣面前，初步树立了一个“有才、有识、知进退”的形象。

    然而，他心中并无丝毫放松。宫宴之上，他看似从容应对，实则每一句话都经过深思熟虑。与这些顶尖的政治人物周旋，如同在悬崖边行走，一步踏错，便是万劫不复。

    “接下来，就看洛阳那边的消息了。”他抬头望向东南方向，那是洛阳的方位。阿蛮的调查结果，将决定他下一步棋的落点。而隐藏在长安黑暗中的那只手，想必也不会坐视他如此顺利地接近核心。

    风，似乎更急了一些。