通政司的塘报堆积如山，全是败绩和噩耗。

    皇帝一病不起，朝政近乎瘫痪。

    首辅李标仿佛一夜之间老了十岁，见到陆铮，第一句话便是：“陆大人…回来就好…只是…这局面，该如何收拾？”

    陆铮将淮安的成功和证物呈上，但这迟来的胜利，在帝国整体的崩塌面前，显得如此微不足道。

    韩爌在其府邸被锦衣卫缇骑包围，他知道大势已去，于家中服毒自尽，死前留下“朝纲崩坏，奸佞当道，老夫无愧于心”的遗书，将污水泼向了陆铮和李标。

    然而，此刻无人再关心一个死去的阁老。所有人的目光，都投向了烽火连天的辽东、中原和四川。

    陆铮站在锦衣卫的望楼上，望着阴霾笼罩的北京城。他知道，自己所有的努力，或许只是延缓了最终结局的到来。

    ……