暂时进入了一段相对平稳的时期。

    陆铮得以在暮鼓敲响前，较往常更早一些回到棉花胡同的宅邸。

    庭院深处

    宅子依旧是那座皇帝赐下的、不算特别显赫却足够静谧的四进院落。推开略显沉重的黑漆木门，前院的喧嚣便被隔绝在外。

    老仆陆福无声地接过他脱下的蟒袍和佩刀，动作轻柔而熟练。

    “夫人在后园。”陆福低声道。

    陆铮点点头，并未立刻去书房，而是信步穿过垂花门，走向后园。

    园中海棠树的叶子已染上深浅不一的红黄，偶尔有几片旋转着落下。

    苏婉清并未在赏景，而是挽着袖子，亲自拿着竹耙，将堆积的落叶轻轻拢到树根处，动作细致而专注。

    夕阳的余晖给她周身镀上了一层温暖的光晕，与她平日里的温婉娴静不同，此刻倒显出一种难得的生动与活力。

    听到脚步声，她抬起头，见是陆铮，眼中掠过一丝惊喜，随即化为温婉的笑意：“今日回来得倒早。”

    “嗯，衙门事稍缓。”陆铮走过去，很自然地接过她手中的竹耙，“这些事，让下人们做便是。”

    苏婉清笑了笑，拿出绢帕替他擦了擦额角并不存在的汗珠——一个习惯性的、带着关切的小动作。

    “他们粗手笨脚，我怕伤了树根。自己动一动，反倒舒坦些。”她看着他略显疲惫的眉眼，轻声道：“灶上温着百合莲子羹，我去给你盛一碗？”

    ……