密报来自应天巡抚，寥寥数语，字字如刀：“江南生变！苏、松、常、镇四府，数十县生员聚众罢考！言‘新法酷烈，断绝寒门进身之阶，苛待士林，无异暴秦！’府衙、学宫被围，民情汹汹，恐酿大变！”

    “断绝寒门进身之阶？”王永光嘴角泛起一丝冷峭的弧度。新考功法重实绩、抑空谈，确乎断了那些只知皓首穷经、不通庶务的酸儒捷径，却也堵死了豪强巨室凭虚名、托关系安插纨绔子弟的路！

    这“寒门”二字，用得何其诛心！他几乎能嗅到背后那熟悉的、来自江南的铜臭与阴鸷。玉蝉的主人，出手了。