他熟练地在门侧不起眼的面板上输入一串代码，门缓缓滑开，一股混合着劣质能量液、汗水、金属摩擦过热的气息扑面而来，光线昏暗，霓虹灯牌闪烁着意义不明的暗语。
这就是黑市的一角，一个人类能与编胞人交易的灰色地带。
科鲁尼让贞理在门口等他，自己闪身进了旁边一家挂着“一醉方休”牌子的酒吧。
他对吧台的老板比了一个暗号，老板点点头，引他过去。
酒吧里，空气浑浊，科鲁尼坐在最角落的卡座，指尖无意识地敲击着满是划痕的桌面。
一个穿着不起眼的工装的男人在他对面坐下。
这就是在黑市论坛上悬赏2000克水晶的人类工程师——阿青，要一个能破解古老加密技术的储存器。
“东西呢？”
科鲁尼将一个指甲盖大小的黑色存储器推过桌面。
阿青接过，插入自己带来的便携读取器，光屏在他掌心亮起，数据流飞速滚动。
科鲁尼紧张地盯着他，这几秒钟无比漫长。
阿青将存储器收下，语气中像是遇到难题的技术专家：“数据我验证了，解密手法很精妙。我正好有个更棘手的活儿，也许你们能接。”
他调出自己带来的数据片段，上面布满了代表损坏和加密的乱码。
“这是一份从‘大寂灭’时代的旧服务器里挖出来的工程日志，损坏率超过90%。我需要顶尖的好手，把它尽可能复原。”
他指着一段残破的代码：“看这里，它的加密方式和刚才那份资料同源，我要找的，就是最懂他们那套老技术的人。”
“这次的水晶，和下次定金，”阿青的声音充满了蛊惑力：“一共4000克。如果可以，后面还有4000克。”
那就是8000克！科鲁尼的核心差点因这个数字过载。
金主爸爸豪横啊！
这足以让维修站和整个小社区支撑很久，甚至能救回很多像今天那个男人一样濒死的同胞。
他深吸一口气，启动了耳后一个极其隐蔽的通讯节点。
“痞老板......”他几乎是气音，“他加价到......8000克。要见你。”
通讯那头，维修站二楼的光屏正显示着科鲁尼传回的、关于“阿青”的初步扫描数据——无身份标识，高级反侦察设备......
贞理在门外转悠，目光立刻被墙上全息投影的海报吸引：【人类VS后类人，世纪之争！】
奖品是一块未被加工原矿水晶和一升军工级活性液。
从投影上看，水晶泛着紫红色，像是从K9矿区深处开采的，进行视觉分析后，发现水晶的光谱特征竟与b7实验室的纯净核心极其相似！
她正震惊于此，旁边一家店铺异常明亮的橱窗又刺入眼帘，里面竟站着一个与她别无二致的“人偶”。
它穿着笔挺的七司制服，面容精致完美，眼神却空洞温顺，像一个等待主人指令的精致人偶。
标签滚动着刺目的文字：“完美复刻人物数据......定制您的专属伴侣。”
一股混杂着恶心、荒谬的怒意，击穿了贞理的能源核心。
她的拳头下意识地攥紧，指关节发出细微的“嘎吱”声。
“怎么了小九？第一次见？”科鲁尼的声音从身后传来。“这里就靠贩卖这种‘高定’幻想活着。”
小九，对，她现在是小九，拳头还没挥出去，无奈地从中途坠落。
他语气带着惯常的嘲讽，拍了拍贞理的肩，“走吧，别看了，越看越恶心。”
贞理站着没动，指着墙上的海报：“我想去看看这个。”
“走，本来就打算带你去——见见世面。”
两人刚转身，身后骤然传来玻璃的爆碎声！
只见一名身披斗篷的男子，立在破碎的橱窗前，左手鲜血淋漓。
他右手“啪”地点燃打火机，扔在橱窗内。
火焰瞬间窜起，伴随着店主的哭嚎和男子的怒吼：“以后再见‘她’，我见一次，烧一次！”
惊恐失措的老板在哭嚎与拳脚中缩成一团：“来人啊！杀人啦！放火啦！”
场面越来越乱，“快走，别掺和！”科鲁尼一把抓着她的手，拽着她迅速离开。
在巷口转角，她最后瞥见火焰在斗篷男子身后熊熊燃烧，那个冒牌货在火中扭曲、熔化，最后成为灰烬。
两人在写着“熔炉”的门匾下停下，戴上口罩，穿过狭窄的过道。
楼梯深处传来隐隐约约的说话声，以及混合着血腥味和活性液的味道。
最后一道门打开，喧嚣扑面而来。
场中间是个巨大的环形擂台，贞理所在的出口处在三楼，一抬头还有七八楼，密密麻麻的人群在欢呼、在叫嚣。
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