工程最险的一段在板渚。板渚是黄河的一个大拐弯，洪水直冲堤脚，年年出险。宇文恺决定在这里修筑石砌护岸，用大条石取代土堤。采石、运石、砌石，全是重体力活。民夫们的肩膀磨破了，手掌磨烂了，石头上沾满了血迹。宇文恺脱下官服，和他们一起搬石头。民工们看着他花白的头发在风中飘动，谁也不再叫苦。
护岸筑成那天，宇文恺站在石堤上，看着黄河水拍打堤脚溅起白色浪花。石堤纹丝不动。
“这一下，黄河在这里再也翻不了身了。”
第七节：鉴湖
大业九年春，江南会稽，鉴湖清淤退田工程开工。
鉴湖是东汉会稽太守马臻主持修筑的大型水利工程，汇聚会稽山三十六源之水，灌溉周边九千余顷良田。七百年过去，鉴湖被豪强士族围垦了大半，水面从最初的二百余里缩小到不足百里。蓄水能力大减，旱季灌溉无水，雨季洪水泛滥。
更要命的是，围垦鉴湖的都是当地最有势力的豪门大族，他们的田就是围湖造出来的，要退田还湖等于割他们的肉。
赵天命归墟以治水稽核使的身份南下会稽，督办鉴湖清淤退田。归墟十四岁了。她在民部历练了五年，什么样难缠的豪强都见过，什么样复杂的账都查过。鉴湖这趟水，她蹚定了。
抵达会稽第一天，当地豪强联合设宴为公主接风。席间宾主谈笑风生，只谈风月不谈鉴湖。归墟耐心陪他们吃完，放下筷子。
“诸位，饭吃饱了。明天开始，退田。”
满座皆惊。
接下来一个月，归墟做了几件事。第一，调出会稽郡的鱼鳞图册，逐一核对鉴湖周边田地的原始归属。围垦的田在鱼鳞册上标注的都是“湖”，是官田，是公共水域，不是谁的私产。第二，张榜公布退田范围，限期三个月自行退还，逾期官府代为清退，费用自理。第三，带人乘船绕鉴湖走了一圈，实测现存水面，与鱼鳞册记载的原有水面一一比对。围垦了多少，一亩都跑不掉。
豪强们先是联名上书朝廷，又暗中派人进京活动，想走杨素的门路。杨素把信原封不动转给了赵天。赵天批了四个字：“公主定夺。”铁板一块。
三个月期限到了，有人主动退了，有人还在观望。归墟没有手软，调来当地驻军，强行清退拒不执行者的围垦田块，扒开圩埂，放水还湖。围观百姓跪了一地。他们的祖祖辈辈靠鉴湖水灌溉，被豪强断了水，敢怒不敢言。今天公主替他们出头，把水要回来了。
退田之后是清淤。归墟发动会稽百姓以工代赈，挖出的淤泥堆在湖中，筑成几座小岛，种上柳树。既清了湖，又添了景，一举两得。
完工那天归墟站在湖边，看着恢复了近半水面的鉴湖，湖水清澈，三十六源之水重新汇聚。她对随行的宇文恺说：“宇文尚书，鉴湖蓄水能力恢复后，会稽九千顷良田不再怕旱怕涝。这里的百姓，会记住大业这个年号的。”
第八节：都江堰
大业九年秋，蜀中，都江堰。
都江堰是战国秦昭王时期蜀郡太守李冰父子修筑的大型水利工程，无坝引水，鱼嘴分水，飞沙堰溢洪，宝瓶口限流，灌田万顷，成就天府之国。九百年过去，都江堰还在运转，但多处设施老化，鱼嘴被冲毁了一角，飞沙堰淤塞严重，宝瓶口两侧山体有滑坡隐患。
赵天点名让何稠入蜀修缮都江堰。何稠带着工匠在都江堰住了三个月，像九百年来的历代维修者一样，沿用李冰留下的“深淘滩、低作堰”古法，淘滩作堰，不动结构只做维护。鱼嘴用竹笼装满卵石重新加固，飞沙堰彻底清淤恢复溢洪功能，宝瓶口两侧山体削坡减载消除滑坡隐患。
完工那天何稠站在鱼嘴上，看着岷江水被一分为二——外江泄洪，内江灌溉。九百年了，还是这么精准，这么从容。他对随行的益州总管说：“李冰父子修的这处堰，没有大动土木，没有强行改造，只是顺着水势略加引导。人法地，地法天，天法道，道法自然。这才是治水的最高境界。”
益州总管问：“何大匠，您修了半辈子河，最佩服的是谁？”
何稠说：“李冰。还有当今陛下。李冰修了都江堰，灌溉万顷，功在千秋。陛下修的是天下水系，灌溉的是整个大隋。九百年后，会有人像我们纪念李冰一样，纪念大业治水。”
第九节：归墟的奏章
大业十年春，归墟从江南回到长安。她南下一年，督办了鉴湖退田、江南河疏浚、余杭塘河修筑三处工程，每一处都留下了详细账册。这一年经她手的治水钱粮高达八十万贯，账目分毫不差。
回到长安当天她向赵天呈上了一份奏章——《江南治水条陈》。里面不是歌功颂德，是她在工地上发现的问题。
“其一，河工钱粮层层拨付，中间环节过多，损耗过大。建议设立‘河工专款’，由度支使司直拨工地，减