公元980年，东京。
赵光耀——赵天——登基二十年了。二十年里，他统一了南方，灭了北汉，收复了燕云十六州的大半。大宋的疆域，东至大海，西至巴蜀，南至交趾，北至燕山。
可更让他骄傲的，不是疆域，是百姓。
走在东京的街道上，店铺林立，人来人往。有卖布的，卖粮的，卖瓷器的，卖茶叶的。有说书的，唱戏的，杂耍的，算命的。有来自西域的胡商，来自南洋的番商，来自东瀛的倭商。人们的脸上，不再是五代十国时期的惶恐和绝望，而是安详和希望。
赵光耀穿着便服，走在人群中。身后跟着赵普和赵娥。赵娥十六岁了，长成了亭亭玉立的大姑娘。她的眼睛还是那么亮，可赵光耀知道，那不是归墟的眼睛。
“干爹，今天街上好热闹。”赵娥挽着他的胳膊。
赵光耀笑了：“今天是大相国寺庙会，当然热闹。”
他们走到一个馄饨摊前，卖馄饨的是个老汉。
赵光耀坐下来，要了三碗馄饨。老汉端上馄饨，热气腾腾。
“老丈，生意可好？”赵光耀问。
老汉笑得眼睛眯成一条缝：“好！好！自从陛下登基，减免赋税，整顿吏治，老百姓的日子一天比一天好。老汉以前连馄饨都吃不起，现在能卖馄饨了。”
赵光耀点头：“那就好。”
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第二节：赵娥的婚事
回到宫里，赵光耀坐在御书房，批阅奏章。赵娥端着一碗参汤走进来：“干爹，喝碗参汤，歇歇眼睛。”
赵光耀接过参汤，喝了一口：“娥儿，你今年十六了。该找婆家了。”
赵娥的脸红了：“干爹，娥儿不嫁。娥儿要陪着干爹。”
赵光耀笑了：“傻孩子，女孩子哪有不嫁人的？干爹给你挑个好人家。”
赵娥低下头，不说话。
几个月后，赵光耀把赵娥嫁给了宰相赵普的侄子赵安仁。赵安仁是进士出身，年轻有为，品行端正。赵娥嫁过去，不会受委屈。
婚礼那天，赵娥穿着大红嫁衣，跪在赵光耀面前。
“干爹，娥儿走了。您要保重身体。”
赵光耀扶起她，看着她那双亮晶晶的眼睛，心中涌起一股说不出的滋味。
“娥儿，记住，不管什么时候，这里都是你的家。”
赵娥的眼泪流下来了：“干爹……”
花轿远去。赵光耀站在宫门口，看着花轿消失在街角。
赵普走过来：“陛下，臣替侄儿谢谢您。”
赵光耀说：“赵普，好好照顾娥儿。她是个好孩子。”
赵普跪下：“臣一定。”
赵光耀看着天空，那颗最亮的星星闪烁着金色的光芒。
“爹，娥儿嫁人了。可寒儿，还没有找到。”
星星闪烁了一下。
第三节：皇子们
赵光耀有四个儿子——赵德昭、赵德芳、赵德林、赵德让。都是后周的符皇后所生。
赵德昭是长子，宽厚仁孝，可优柔寡断。赵德芳是次子，聪明伶俐，可锋芒太露。赵德林是三子，沉默寡言，可心思缜密。赵德让是四子，年纪尚小，看不出什么。
赵光耀看着四个儿子，心中有些忧虑。
“大宋需要一个好皇帝。朕的儿子们，谁最合适？”
赵普说：“陛下，德昭殿下宽厚仁孝，可为守成之君。”
赵光耀摇头：“守成？不够。大宋需要开疆拓土，需要励精图治。”
赵普又说：“德芳殿下聪明伶俐，可为开创之君。”
赵光耀还是摇头：“聪明是聪明，可太急躁。做皇帝，要有耐心。”
赵普沉默了。
赵光耀叹了口气：“再看看吧。”
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第四节：北伐残辽
公元986年，春。东京，崇元殿。
赵光耀站在地图前，目光落在北方的契丹。契丹自从被大宋打败后，分裂成两部分——北辽和西辽。北辽占据燕云十六州的残余部分，西辽逃往西域。
“诸位爱卿，朕要彻底消灭契丹。谁愿挂帅？”
一个年轻的将领出列：“臣愿往。”是杨业——杨老令公。他本是北汉的将领，北汉灭亡后投降大宋。赵光耀见他忠勇，重用他。
“杨业，你年事已高，还是让年轻人去吧。”
杨业跪下：“陛下，臣虽然年老，可还能上阵杀敌。求陛下给臣这个机会。”
赵光耀看着他满头白发，心中涌起一股敬佩。他活了几十世，见过无数将领，杨业是他见过的最忠诚的。
“好。杨业，朕命你为云州观