公元1850年，冬。广州，林府。
林启明去世已经半年了。林昭雪二十七岁，她没有嫁人，也没有打算嫁人。她穿着素白的丧服，腰间系着麻绳，头发用一根木簪束起，简朴得像一个寡妇。可她的眼睛，还是那么亮。
父亲的灵位摆在后堂，香火不断。她每天早晚都要来上香，跟父亲说几句话。
“爹，您走了半年了。半年里，我做了三件事。”她跪在灵位前，声音很轻，“第一，我把家里的田产卖了，得了三千两银子。第二，我用这些银子，在广州城西买了一块地，建了一座纺织厂。第三，我从英国买了一台纺织机，请了几个洋人技师。”
她抬起头，看着灵位上的名字。
“爹，我要办工厂。我要让中国人自己织布，自己挣钱，不再被洋人欺负。您在天上，要保佑我。”
她磕了三个头，站起来，走出后堂。
院子里，几个仆人正在收拾行李。她要搬到工厂去住，那里有太多事要处理，住在这里不方便。
“小姐，您真的要去工厂住？”老管家问。
昭雪点头：“对。工厂就是我的家。”
老管家叹了口气：“小姐，您一个姑娘家，抛头露面，不怕人说闲话？”
昭雪笑了：“王叔，您跟我爹一辈子，应该知道，我爹不在乎别人说什么。我也不在乎。”
老管家不再劝了。
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第二节：广州·纺织厂
公元1851年，春。广州城西，林记纺织厂。
纺织厂占地二十亩，有厂房三间，工人一百多人。机器是从英国买来的，蒸汽机带动，一天能织布五百匹，比手工织布快几十倍。
昭雪每天天不亮就起床，先巡视厂房，检查机器，然后去账房看账本，下午去市场买原料、卖布匹，晚上还要跟洋人技师学英语、学技术。她每天只睡四个时辰，从不叫苦。
洋人技师叫约翰，是个三十多岁的英国人，技术很好，脾气很差。他对中国人有偏见，觉得中国人笨，学不会技术。昭雪不跟他计较，虚心学习，不懂就问。约翰渐渐改变了对她的看法。
“林小姐，你是我见过最聪明的中国人。”约翰说。
昭雪笑了：“约翰先生，您是我见过脾气最差的英国人。”
约翰哈哈大笑。
一年后，昭雪已经掌握了纺织机的全部技术，还能自己修理机器。她辞退了约翰，自己当技师。工人们佩服她，叫她“林师傅”。
林记纺织厂的布，质量好，价格低，很快就打开了市场。广州城的百姓，都喜欢买林记的布。
“林小姐，您这布真好！比洋布还结实！”
昭雪说：“那当然。这是中国人自己织的布。”
她站在厂房门口，看着工人们忙碌的身影，心中涌起一股豪情。
“爹，您看到了吗？我们中国人，也能办工厂，也能织好布。”
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第三节：上海·江南制造局
公元1865年，春。昭雪四十二岁了。
她的纺织厂已经扩大了三倍，工人上千，年利润十万两。她在广州、佛山、顺德开了分厂，生意越做越大。可她知道，纺织只是小打小闹。中国要强大，需要钢铁、需要枪炮、需要军舰。
这一年，李鸿章在上海创办江南制造局，生产枪炮、弹药、军舰。昭雪决定去上海，投奔李鸿章。
她坐船到了上海。上海比广州更繁华，外滩的洋楼鳞次栉比，黄浦江上外国军舰来来往往。可她的心中，没有羡慕，只有屈辱。
“这些洋楼，这些军舰，都是中国人的血汗换来的。”
她来到江南制造局，见到了李鸿章。李鸿章五十多岁，身材高大，面容威严，一双眼睛格外锐利。
“你就是林昭雪？广东那位女商人？”
昭雪说：“是。草民林昭雪，拜见李大人。”
李鸿章上下打量她：“你一个女人，办工厂，做生意，不怕人说闲话？”
昭雪说：“草民不怕。草民只想为国家做点事。”
李鸿章笑了：“好。你想做什么事？”
昭雪说：“草民想办钢铁厂。中国没有自己的钢铁，枪炮、军舰都要从外国买。洋人卡我们的脖子，我们永远强大不起来。”
李鸿章沉默了一会儿，说：“办钢铁厂，要花很多钱。”
昭雪说：“草民有钱。草民出十万两。朝廷出十万两。不够，再凑。”
李鸿章看着她，眼中满是惊讶。
“林昭雪，你是个奇女子。”
他同意了。
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第四节：上海·钢铁厂
公元1867年，秋。上海，江南钢铁厂建成投产。
钢铁厂占地一百亩，有高炉两座，工人五百。昭雪担任总办，负责日常管理。她每天穿