公元前219年，春。
咸阳城东，一座崭新的建筑群在渭水之畔落成了。青砖黛瓦，飞檐斗拱，占地数百亩，比咸阳宫小不了多少。大门上悬着一块金字匾额——“博士院”。
嬴政站在博士院的大门前，身后跟着李斯和文武百官。他的怀里抱着嬴瑶——五岁的嬴瑶已经不小了，可他还是喜欢抱着她。嬴瑶搂着父亲的脖子，好奇地看着这座新落成的建筑。
“父皇，这是做什么的？”她问。
嬴政说：“这是朕给天下的学者建的。百家争鸣了几百年，该有个地方让他们坐下来，好好说说话。”
嬴瑶歪着头想了想：“可是父皇，百家争鸣，争了几百年也没争出个结果。您把他们关在一个院子里，他们就不争了吗？”
嬴政笑了，用胡子扎了扎女儿的脸：“不是关，是请。愿意来的，朕给官做，给钱花，给书读。不愿意来的，朕也不勉强。可有一条——谁要是敢用学问蛊惑人心、煽动造反，朕决不轻饶。”
嬴瑶点了点头：“父皇英明。”
李斯在旁边听着，心里暗暗吃惊。公主才五岁，就能说出这种话。他偷偷看了嬴瑶一眼，那双眼睛又黑又亮，像两颗星星。他忽然觉得，这个孩子，比朝堂上很多大臣都聪明。
博士院落成的消息传出去之后，天下的学者们反应不一。有的兴奋，有的犹豫，有的不屑一顾。
儒家的人最先来了。领头的是伏生，一个白发苍苍的老头，据说读过全部的《尚书》，是当世最大的儒学家。他带着几十个弟子，从齐国千里迢迢赶来。
道家的人也来了。领头的是黄石公，一个仙风道骨的老道，据说活了九十多岁还健步如飞。他带着十几个弟子，从楚国赶来。
法家的人早就来了。李斯就是法家，韩非虽然死了，可他的书还在。法家的学者们以李斯为首，早就占了博士院的半壁江山。
墨家的人也来了。墨家虽然没落了，可还有几个传人。领头的是禽滑厘的后人，叫禽滑子，一个精瘦的中年人，穿着一身粗布衣裳，背着个工具箱，像个木匠。
阴阳家、名家、纵横家、杂家……都来了。连农家、医家、小说家都来了。博士院里热闹得像集市，天天有人吵架。
伏生和黄石公吵得最厉害。伏生说：“以仁治国，方能长治久安。”黄石公说：“无为而治，方能顺应天道。”一个要“有为”，一个要“无为”，吵了三天三夜，谁也不服谁。
禽滑子不跟他们吵。他带着弟子们在博士院里做木工，做了一辆会自己走的木车，又做了一只会飞的木鸟。围观的人啧啧称奇，伏生说：“奇技淫巧，不足为道。”禽滑子不搭理他，继续做他的木工。
李斯站在旁边看着，心里暗暗着急。他把这些人都请来了，可他们还是各说各的，谁也不服谁。这样下去，博士院就成了一个吵架的地方，而不是做学问的地方。
第二节：伏生论儒
伏生是博士院里年纪最大的学者，也是最固执的。他每天早上起来，先对着孔子的画像磕三个头，然后带着弟子们读《尚书》，读《论语》，读《孟子》。他的声音洪亮，中气十足，整个博士院都能听到。
“子曰：学而时习之，不亦说乎！”他摇头晃脑地念，弟子们跟着摇头晃脑地念。
嬴瑶有一次跟着嬴政来博士院视察，听到伏生念书，忍不住笑了。嬴政低头看她：“笑什么？”
嬴瑶说：“父皇，这个老爷爷念书的样子，像一只啄米的鸡。”
嬴政也笑了，可他没有笑出声。他拍了拍女儿的头：“不许胡说。伏生是当世大儒，要尊重。”
伏生看到了嬴政，赶紧带着弟子们跪下来行礼。嬴政摆摆手：“先生不必多礼。朕今天来，是想听听先生对治国之道的见解。”
伏生站起来，清了清嗓子，说：“陛下，老臣以为，治国当以仁为本。仁者爱人，君主要像爱护自己的孩子一样爱护百姓。百姓服了，天下就安了。”
嬴政问：“先生说的仁，具体怎么做？”
伏生说：“省刑罚，薄税敛，使民以时。不要动不动就杀人，不要收太重的税，不要在农忙的时候征发徭役。百姓有了饭吃，有了衣穿，有了房子住，他们就会感激陛下，就会服从陛下的统治。”
嬴瑶忽然开口了：“伏生爷爷，那如果有人犯了法，杀了人，抢了东西，怎么办？也不杀吗？”
伏生愣了一下。他没有想到，一个五岁的孩子会问这样的问题。
“公主，”他想了想，说，“犯了法，当然要罚。可罚不是目的，教才是目的。先教，教不改，再罚。罚也要有度，不能滥杀。”
嬴瑶又问：“那如果有人造反呢？也不杀吗？”
伏生沉默了。他知道，这个问题不好回答。说杀，跟他的仁政理念冲突；说不杀，又不符合实际。
嬴政看了女儿一眼，嘴角微微翘起。他没有说话，等着伏生回答。