1935年冬，沧州。王翠花去世后的第三个月。
赵天站在王五和王翠花的坟前，手里握着那把八十二斤的大刀。北风呼啸，坟头的枯草在风中瑟瑟发抖。他跪下来，磕了三个头，每一个都磕得很重，额头碰到冻硬的泥土，生疼。
“师爷，师父，我赵天对天发誓，一定不负你们的期望。这把刀，我会好好用。保护百姓，保卫国家。”
他站起来，把大刀背在背上，转身走了。他要去找李小龙。李小龙是王翠花最得意的弟子，现在在天津开武馆。赵天从沧州出发，步行三天，到了天津。天津比沧州大得多，街上人来人往，有轨电车叮叮当当地开过，租界里的洋楼在阳光下闪着光。赵天第一次来这么大的城市，眼睛都不够用了。但他没有心思看风景，他只想快点找到李小龙。
李小龙的武馆在天津老城区的一条巷子里，门面不大，但收拾得干净利落。门口挂着一块匾，写着“精武武馆”四个字。赵天推门进去，院子里几个年轻人正在练拳，一招一式，虎虎生风。一个四十多岁的中年人站在旁边，背着手，看着徒弟们练拳。他身材不高，但很结实，肩膀宽宽的，像一座小山。他的脸上有一道疤，从眼角到嘴角，看起来有些吓人，但他的眼睛很温和。
“你找谁？”中年人看着他。
“我找李小龙李师傅。我是王翠花师爷的徒弟，她让我来找您。”
中年人的脸色变了。他走过来，上下打量着赵天，目光落在他背上的大刀上。“这把刀……”
“师父留给我的。大刀王五的刀。”
李小龙的眼睛红了。他把赵天请进屋里，给他倒了茶，问了王翠花最后的日子。赵天一一说了。李小龙听着，眼泪掉下来了。
“师父走了。师爷也走了。就剩我了。”他擦了擦眼泪，看着赵天，“赵天，你愿意留下来吗？跟我学武。你底子好，是块料。”
赵天跪下，磕了三个头：“师父在上，徒弟赵天，愿跟随师父学艺。”
李小龙把他扶起来，笑了：“好。从今天起，你就是我的徒弟了。”
第二节：磨砺
赵天在武馆住下了。每天天不亮就起来，先扎一个时辰的马步，再练一个时辰的刀法，然后跟师兄们对练。李小龙对他很严格，一个动作做不好，就让他练一百遍。赵天从不叫苦，咬着牙练。他想起王翠花临死前说的话：“好好练武，好好做人。”他不能让她失望。
李小龙教的刀法，是王五传下来的大刀刀法，刚猛凌厉，大开大合。赵天有底子，学得快，但李小龙说：“快没用。要稳。刀法是杀人的本事，一招一式都要扎实。”赵天记住了，慢下来，一招一式地练，一遍一遍地练。
半年后，李小龙对他说：“赵天，你的刀法已经学成了。但你还要学一样东西。”
“什么？”
“做人。”李小龙看着他，“学武的人，要有武德。没有武德的人，不配学武。你师爷王五，为什么被人尊敬？不是因为他的刀法好，是因为他的为人好。他讲义气，守信用，扶危济困，打抱不平。这才是真正的武师。”
赵天点头：“师父，我记住了。”
李小龙拍了拍他的肩膀：“好。从明天起，你跟我出去走走。看看这个世界，看看老百姓的日子。你就会明白，为什么你师爷、你师父，要为这个国家拼命。”
第三节：世道
赵天跟着李小龙，走遍了天津的大街小巷。他们去了租界，看到了洋人的高楼、洋人的汽车、洋人的警察。洋人在租界里横行霸道，中国的老百姓进去，要低头，要弯腰，要让人先走。一个中国老人过马路走得慢了，洋人警察一鞭子抽过去，老人的脸上立刻肿起一道血痕。赵天的手握住了刀柄，青筋暴起。
“赵天。”李小龙按住他的手，“不能冲动。”
“师父，为什么？我们为什么要忍？”
李小龙看着那个远去的洋人警察，沉默了一会儿，然后说：“因为现在还不是时候。忍，不是怕。是为了等到那一天。”
他们去了老城区，看到了中国的老百姓。破旧的房子，狭窄的巷子，脏兮兮的街道。孩子们光着脚在地上跑，大人们弯着腰在路边摆摊。一个卖菜的老妇人被地痞欺负，菜摊被掀翻了，菜撒了一地。老妇人跪在地上哭，地痞还在骂。赵天走过去，一把抓住地痞的衣领，把他提起来。
“你干什么？”地痞挣扎着。
赵天一拳打在他脸上，地痞的鼻子顿时开了花。他又是一拳，地痞的牙齿掉了两颗。地痞的同伴想上来帮忙，看到赵天背后的刀，都跑了。赵天把地痞扔在地上，蹲下来，帮老妇人捡菜。老妇人拉着他的手，哭着说：“谢谢你，谢谢你。”
赵天摇头：“不用谢。”
李小龙站在旁边，看着这一切，没有说话。回去的路上，他对赵天说：“今天你做得对。但你要记住，打一个地痞容易，打一百个也容易。但这个世道，地痞是打不完的。要改变