时间在寂静中流逝。
不知过了多久，耿天体内狂暴的能量初步理顺，伤势暂时稳住，虽然距离痊愈还差得远，但至少有了基本的行动与自保之力。他睁开眼，看向耿月那边。
只见耿月额头已见汗珠，显然清理影蚀邪力消耗不小。但冰魄仙子伤口处的黑气明显淡去了许多，眉心的冰晶印记也恢复了一丝微弱的光泽，呼吸虽然依旧微弱，却平稳了一些。
月灵残魂似乎也因为耿月的持续净化与太阴之力滋养，略微凝实了一点点，不再像随时会消散的样子。
“月儿，歇会儿吧。”耿天轻声道。
耿月缓缓收功，抹去额角汗水，脸上露出一丝疲惫却欣慰的笑容：“影蚀之力驱除了大半，剩下的已不足以致命，但冰魄前辈本源亏空太严重，神魂也受损极重，短时间内恐怕难以苏醒。我只能暂时稳住她的情况。”
“已经做得很好了。”耿天握住她的手，感受着她掌心传来的微凉与坚定。
两人稍作休息，服下丹药恢复灵力。
这时，耿月才想起之前从那个房间收取的水晶薄片。她取出那几块薄如蝉翼、散发着微光的晶体，放在地上。
“看看这里面记录了什么。”耿天凑近，两人将神识小心翼翼地探向其中一块水晶薄片。
这一次，没有触发任何防御机制。
神识融入水晶的瞬间，大量信息如同潮水般涌入两人脑海！
那不是文字，也不是语言，而是一种更加直接的“意念影像”与“数据流”！
首先出现的，是一片无垠的、璀璨的星空。星空中，悬浮着一座难以形容其宏伟的“金属城市”！城市由无数巨大的环形结构、高塔、平台构成，风格与这遗迹的金属通道一脉相承，但更加完整、辉煌。城市中，有无数造型奇特的飞行器穿梭，更有一些与之前守卫类似的、但更加精密的傀儡在活动。
影像快速闪动，展现了这座城市曾经的繁荣：庞大的舰队起降，复杂的能量网络交织，奇异的生灵（并非人类，而是有着银色皮肤、修长四肢、面容模糊的类人生物）在其中生活、研究、工作……这是一个高度发达的星际文明！
然而，下一段影像，画风骤变！
星空被撕裂，黑暗蔓延。一种难以名状的、如同粘稠黑影般的“存在”入侵了这片星域！黑影所过之处，星辰黯淡，生命凋零，连那座辉煌的金属城市也迅速被黑暗侵蚀、覆盖！
城市爆发出强烈的抵抗，无数能量光束、力场护盾、自爆的舰队与傀儡……但在那无边无际的黑影面前，如同螳臂当车。影像中充满了毁灭、绝望与悲鸣。
最终，整座城市，连同所在的小型星域，被彻底吞噬、湮灭。只有一些最坚固的碎片（比如他们所在的这块星骸），在最终爆炸中被抛射出去，漂流在虚空夹层，成为了文明的墓碑。
影像的最后，定格在一幅模糊的星图上，星图中心，有一个被特殊标记的、旋转的“黑洞”状符号，旁边有一种奇异的符文标注，耿天耿月并不认识，但其中传递出的意念，充满了警告、禁忌与深深的恐惧。
而在这段文明毁灭的影像信息中，耿天和耿月敏锐地捕捉到了一个令他们汗毛倒竖的细节——那吞噬一切的“粘稠黑影”的本质波动，与他们接触过的“影蚀之力”、“窃运种子”散发出的那种污浊、贪婪、毁灭的恶意，极其相似！只是规模与层次，天差地别！
这个古老而强大的文明，竟然可能毁灭于与“窃运”、“影蚀”同源，或者至少是同类性质的力量之下？！
两人心神剧震，面面相觑，都看到了对方眼中的骇然。
他们继续查看其他水晶薄片。有的记录了这个文明的一些科技原理片段（过于深奥，难以理解），有的记录了某种能量矩阵的构建方式，还有的似乎是某种……应急预案或者文明火种保存计划的只言片语。
在其中一块薄片的最后，他们“看”到了一段简短却信息量巨大的留言，是以那种类人生物的通用语意念录制，但经过水晶的转换，他们能理解其意：
“……‘吞噬之影’降临，观测站‘第七星环’失陷……最高议会决议启动‘方舟协议’……部分核心数据库与‘星钥’已转移至‘零号避难所’……坐标……（数据严重损毁）……”
“警告后来者：‘吞噬之影’追逐文明气运与本源，凡智慧凝聚之地，皆为其猎场……‘星钥’是希望，亦是灾厄之引……慎之……慎之……”
“星钥”？“吞噬之影”？零号避难所？
信息支离破碎，却如同惊雷在他们脑海中炸响！
“星钥……会不会就是‘九钥’中的某一个？或者相关？”耿月声音有些发干。
“吞噬之影……与影蚀、窃运……”耿天眼神无比凝重，“这个文明，可能早在不知多少万年前，就遭遇过类似终焉教团信奉的那种力量，甚至可能……就是被其毁灭的！”