玄冥宗则更加封闭。寒冥上人回宗后便宣布闭关，其门下弟子行事也越发诡秘阴森。有传闻说，玄冥宗掌控的几处阴脉之地，近期阴气爆发，且有不明身份的修士频繁出入。
御兽山庄的灵珑回去后不久，其最喜爱的那只“寻灵鼠”突然暴毙，死状诡异，浑身精血魂力被抽干，化为干尸。灵珑本人则大病一场，庄主请了百草谷芷兰仙子前去诊治，也只说是“惊吓过度，邪气入体，需慢慢调理”。御兽山庄对此事讳莫如深。
而最让天星望月阁高层不安的，是关于“星辰异象”的观测报告。
不仅在东华天域，整个玄黄大世界范围内，近几个月来，“星陨”现象发生的频率明显增加，且范围更广。天机阁更新了他们的预警等级，并将相关情报的售价提到了一个天文数字。有隐世不出的古老观星师传出危言：星空正在“生病”，星辰的轨迹出现了“不应有的偏移”，仿佛有一张无形的大网，正在缓缓收拢，笼罩向某些特定的“节点”。
结合古原“倒影之门”事件和掌星者关于“窃运”的警告，玉衡子与星玄真人忧心忡忡。他们加大力度，暗中调查与“星辰”、“气运”、“节点”相关的上古遗迹和传说，并尝试与那些隐世的、可能知晓更多上古秘辛的古老存在取得联系。
这一日，耿天正在星穹秘境中感悟一颗混沌星云的诞生与湮灭，忽然心中一动，收到了星玄真人的紧急传召。
退出秘境，来到观星殿。
殿内除了星玄真人和玉衡子，还有一位风尘仆仆、气息有些虚浮的老者——正是许久未见的追风叟！
“追风前辈？”耿天惊讶。
追风叟见到耿天，露出一丝复杂的笑容：“耿小友，别来无恙。看来古原一行，你修为精进神速啊。”
“前辈，您这是……”
追风叟神色一肃，对星玄真人道：“星玄前辈，消息已经确认了。”
星玄真人点头，对耿天道：“追风道友冒险深入北冥天域‘冰魄神宫’势力边缘，探查我们之前收到的、关于那里疑似‘窃运阵法’激活的线索。他带回了确切消息，并且……有了更惊人的发现。”
追风叟深吸一口气，声音干涩：“冰魄神宫掌控的那处上古冰原秘境深处，确实发现了一座被激活的古老祭坛，形制与葬星古原那座有七分相似，但规模更大，且核心供奉的……是一块残缺的、冰封的‘逆星之核’碎片！周围有终焉教团精锐和不明身份的黑衣人活动。我潜入时，正好目睹他们在进行血祭，试图进一步激活那碎片，连接某个……极度寒冷、黑暗的倒影维度。”
他顿了顿，眼中闪过心有余悸之色：“我差点被发现，侥幸逃出。但在逃离过程中，我截获了一道他们发往某个未知坐标的加密神念传讯。经过这段时间的破译，只得到几个断续的词组：‘九钥……归位……节点共鸣……大祭……时机将至……’”
九钥归位！节点共鸣！大祭！
这几个词，如同惊雷在耿天脑海中炸响！他想起了自己坠落此界前，那冥冥中的低语：“九钥归一”！
难道，所谓的“九钥”，指的是九块类似“逆星之核”的东西？它们被放置在玄黄大世界不同的关键“节点”上？终焉教团的目的，是通过血祭激活这些“钥匙”，引发“节点共鸣”，最终完成某个可怕的“大祭”？
这与“窃运”之网、“影噬”之牙、倒影世界入侵……全部联系起来了！
星玄真人与玉衡子显然也想到了这一点，脸色难看至极。
“如果追风道友的情报属实，那么终焉教团的图谋，远超我们想象。”星玄真人缓缓道，“他们不是在单纯地破坏或召唤，而是在进行一场覆盖整个玄黄大世界、甚至可能波及更广的……仪式！目的是什么？彻底颠覆现有秩序？接引‘影噬’本体降临？还是……完成上古未尽的‘窃运’？”
玉衡子沉声道：“必须立刻将此事通报东华盟，并尝试联系其他天域的顶级势力！冰魄神宫那边，也需要警告和支援！”
“问题在于，”追风叟苦笑，“冰魄神宫一向封闭排外，且与天风皇朝关系不睦。我们空口无凭，他们未必会信，反而可能打草惊蛇。而且，其他‘钥匙’和‘节点’在哪里？我们一无所知。”
殿内陷入沉默。
耿天忽然开口：“或许……有一个方向。”
众人看向他。
“源初星核碎片。”耿天取出那块温润的灰蒙晶体，“它既然与‘逆星之核’相对，且对污染和倒影之力有感应和克制。或许……当其他‘钥匙’被激活，产生‘节点共鸣’时，它能感应到大致