“破晓者II”星槎，如同划过深灰色画布的银色利刃，在超空间航道中疾驰。相较于初代，它的体积更小，线条更流畅，表面流动着融合了混沌符文与高等灵能科技的复合光纹，代表着大岐当前最高的星槎制造水平。
舰桥内，气氛严肃。
赵战坐于主位，闭目养神，实则心神与灵躯深处的“混沌源核”进行着持续沟通，试图从这刚刚苏醒一丝意识的古老存在那里，获取更多关于“生命侧遗迹”和“生命-归寂聚合体”的信息。反馈依旧零碎，但有一点确认无疑：源核对那片区域产生了微弱的“同源牵引”与“污染警示”。
赵琰立于战术星图前，眉头紧锁。星图上标注着“无尽绿野”星域的详细信息——这是一个由灵语族主导、覆盖了数万光年、生态环境极端繁荣复杂的巨型星域。星域核心，便是灵语族母星“盖亚之芽”所在的“永恒林海”。而出现异常的遗迹，位于林海深处一处被称为“枯萎禁地”的古老区域，那里相传是上古一次“生命浩劫”的遗址，常年被灵语族列为最高禁忌。
“父皇，灵语族大长老传来的最新数据。”赵琰将一份信息流投射到中央光幕，“遗迹外围的‘生命能量浓度’在过去七十二个标准时内，骤降了40%，而‘归寂污染读数’则飙升了300%！更诡异的是，监测到一种从未记录过的、混合了强烈生命渴望与纯粹毁灭欲望的精神波动，正在从遗迹中心呈环状扩散，所过之处，万物凋零，连最基本的微生物都在迅速死亡，转化为一种灰白色的‘生命灰烬’。”
光幕上显示着灵语族探测器传回的最后画面：原本郁郁葱葱、流淌着七彩霞光的巨型森林，正以肉眼可见的速度失去色彩，树叶凋零，藤蔓枯萎，地面覆盖上一层令人心悸的灰白。而在森林深处，隐约可见一个如同由无数巨大、扭曲、半植物半肉质的触手与暗金色脓包构成的庞然大物，正在缓慢蠕动，其中心部位，似乎包裹着什么发光的东西。
“生命灰烬……”岳擎山沉声道，“这与归源教献祭产生的污秽能量不同，更像是……生命被强行抽干、剥夺一切活性后留下的纯粹‘死亡残渣’。这东西，在吞噬生命！”
赵艳华指尖剑气隐现：“它散发的精神波动，似乎在呼唤什么？或者说……在吸引什么？”
赵战缓缓睁开眼，目光落在光幕上那庞然大物的中心发光体：“它在呼唤同类，也在吸引猎物。灵语族大长老说的没错，这东西与源初之锢同源，都是上古契约实验失败的产物，或者说是被归寂污染侵蚀的生命侧造物。源初之锢偏向‘秩序-归寂-混沌-生命’的混合畸变，而眼前这个……恐怕是更纯粹的‘生命-归寂’聚合体，而且可能保留了更多生命侧的‘活性’与‘本能’。”
他顿了顿，语气凝重：“它对源初之锢的共鸣，未必是善意。同源相吸，也可能是……相互吞噬，补全自身。我们必须赶在它完全苏醒、或者与源初之锢产生不可控互动之前，将其控制或净化。”
“陛下，灵语族方面已经调集了‘森林守望者’军团在禁地外围布防，并启动了‘生命屏障’试图隔绝污染扩散，但效果有限。”沈文渊的投影出现在舰桥（他留守大岐，负责协调与星环、紫曜的通讯），“星环万象议员回复，已调动‘法则稳定锚’设备，正在前往支援的路上，预计一天后抵达。紫曜辉耀之七仲裁官表示，可以派遣一支由‘净化者’特种部队和高级医疗官组成的支援小队，但需要时间集结，最快也要两天。”
“远水解不了近渴。”赵战起身，“传令，全舰进入最高战备。抵达后，艳华、艳文、擎山，你们三人随朕进入禁地核心。琰儿，你驾驭星槎，在外围与灵语族军队协同，建立第二道防线，并随时准备接应。沈卿，保持通讯畅通，及时传递各方情报。”
“遵命！”众人领命。
“破晓者II”轻微一震，脱离超空间航道，前方星域豁然开朗。
无尽绿野，名副其实。即使隔着遥远距离，也能感受到那片星域散发出的磅礴生命气息，以及其中一处如同疮疤般蔓延的灰白死寂。
而在那死寂的中心，一股令人灵魂颤栗的、混合着新生与终焉的诡异波动，正变得越来越清晰。
第二节 森林守望者
“破晓者II”按照灵语族引导，降落在一片由无数发光巨树构成的临时起降平台。平台位于“永恒林海”边缘，距离“枯萎禁地”尚有数千里。
舱门打开，浓郁到近乎液态的生命气息扑面而来，空气中弥漫着千百种奇异花香与植物清新的味道。远处，高达千米、树冠遮天蔽日的巨木连绵不绝，藤蔓如龙蛇垂落，发光的孢子如星辰般漂浮。灵语族的建筑与自然完美融合，或是树屋，或是藤桥，或是直接生长而成的宫殿，充满了和谐宁静的美感。
然而，此刻这片宁静被紧张的气氛打破。大量身着翠绿色轻甲、手持由活体木材与水晶构成的奇异武器的灵语族战士在林间穿梭，神情肃穆。天空中，巨大的、形似飞龙却由植物构成的“林