楚霸州的目光在那扇巨大的、流淌着能量光辉的闸门上停留了数秒，神识感受到的混乱与刺痛依旧清晰。他缓缓收回目光，转向全息投影台上那模糊的蓝色人形。
“带我们去数据库，” 楚霸州的声音平静，却带着不容置疑的决断，“我们需要所有关于‘星空定位’和‘屏障衰减’的资料。至于这扇门……”
他顿了顿，视线再次扫过那鲜红的警示灯。
“……在拥有绝对把握，或者被逼到绝路之前，我不会动它。”
这并非畏惧，而是基于当前情报和团队安危做出的最理智判断。盲目触碰一个被前文明视为“文明灭绝”级别的存在，是愚蠢的自杀行为。
AI方舟的轮廓似乎微不可查地放松了一丝。“明智的选择，幸存者。请随我来。”
蓝色的光形转身，引导他们穿过主控大厅的另一侧通道。通道尽头是一部需要特殊权限才能启动的大型升降梯。随着升降梯无声地下行，空气中的科技感愈发浓郁，但也多了一丝陈腐和压抑，仿佛沉睡了太久。
升降梯门打开，眼前是一个规模宏大的环形数据库中心。数以千计的服务器机柜整齐排列，发出低沉的运行声，幽蓝的光芒在机柜间隙流动。然而，就在方舟引导冷凝走向主控台，准备调取数据时——
“警报！检测到b-7区‘时空褶皱实验室’发生严重能量泄露！物理规则稳定度急剧下降！收容失效！”
刺耳的警报声骤然响彻整个数据库中心，红色的应急灯取代了幽蓝的背景光，疯狂闪烁。
方舟的光形瞬间变得明灭不定，语速加快：“不好！基地能源系统长期处于临界状态，维持S级单元封锁消耗了绝大部分能量，导致对其他区域的监控和维持力度不足。b-7区的实验体因能源供应不稳，突破了收容！”
“实验体？什么实验体？” 苏沐雪立刻举枪警戒四周。
“代号‘瞬影’，是基地早期利用捕捉到的微弱空间裂隙能量，尝试进行生物适应性改造的失败产物。它本身战斗力不强，但能够在小范围内引发时空流紊乱，制造局部时间膨胀或压缩区域，并利用空间褶皱进行短距离闪烁跳跃，极难捕捉和锁定！”
话音刚落，众人前方的空气突然像水波一样扭曲起来，一个模糊的、半透明的、仿佛由扭曲光线构成的生物轮廓突兀地出现。它没有固定的形态，时而拉伸，时而收缩，周身散发着不稳定的空间波动。
“小心！” 冷凝惊呼。
就在“瞬影”出现的瞬间，楚霸州感觉到周身的时间流速猛地一滞，仿佛陷入了粘稠的胶水，每一个动作都变得迟缓费力。而秦虎怒吼着劈出的战斧，却诡异地加速，以肉眼难以捕捉的速度划过“瞬影”刚才所在的位置，却只劈中了空气——那怪物已然通过空间跳跃出现在了队伍侧翼。
“时间乱流！它能在小范围内操控时间！” 楚霸州立刻运转道元，清心咒文在识海中回荡，勉强抵消了自身的时间迟滞效果。他抬手一道阳火符射出，火焰在飞行过程中却时而迅如闪电，时而慢如蜗牛，轨迹变得完全不可预测，最终被“瞬影”轻易躲开。
苏沐雪的狙击子弹同样受到影响，在扭曲的时空中划出诡异的弧线，失去了准头。林晓晓指挥影猫扑击，但影猫的动作在时间乱流中变得滑稽而缓慢，根本无法触及目标。
“物理攻击和能量攻击很难命中！它的时空能力太麻烦！” 墨璃尝试用龙威进行范围压制，但龙威在紊乱的时空规则下也被大幅削弱。
“灵儿，珑儿！” 楚霸州喝道，“尝试用无常锁魂定住它！时空紊乱对灵魂层面的影响可能较小！”
黑白无常身影闪现，哭丧棒与锁链带着森森鬼气，无视了部分物理空间的扭曲，直刺“瞬影”的核心。然而，“瞬影”周身空间再次折叠，使得鬼器仿佛刺入了无限延伸的褶皱之中，距离感完全错乱，攻击再次落空。
“没用的！它的空间跳跃几乎无冷却时间！” 方舟的电子音带着一丝急切，“必须限制它的活动空间，或者预判它的出现位置！”
预判？楚霸州心中一动。他的“真视之眼”全力开启，捕捉着“瞬影”每一次跳跃时那细微到极致的空间波纹和前兆。同时，他对冷凝喊道：“冷凝，分析它的能量波动规律！找出它跳跃的‘偏好’或者‘节点’！”
在真视之眼和冷凝高速运算的双重辅助下，楚霸州敏锐地察觉到，“瞬影”的跳跃并非完全随机，它似乎对能量浓度较高的区域有趋向性，比如……正在全力运转的服务器机柜，或者……艾琳娜身上散发的圣光！
“艾琳娜！收敛圣光！所有人，远离能量源！” 楚霸州立刻下令，同时脚下罡步踏出，双手快速结印，一道无