学徒很快端来两杯冒着凉气的茶水，青瓷杯里的茶汤呈淡绿色，漂浮着几片新鲜的薄荷叶，还没喝就能闻到淡淡的清香。苏然端起茶杯喝了一口，清凉的茶水滑过喉咙，带着薄荷特有的清爽，瞬间驱散了炼药阁里的闷热，连之前跟火焰鸟打斗的疲惫都减轻了不少。
“苏公子，你既然能看出药材切割和火候控制的问题，肯定已经有解决办法了吧？” 火炼放下茶杯，身体微微前倾，眼神里满是期待，连旁边的火芸都凑了过来，睁着好奇的大眼睛盯着苏然，显然也想知道他能提出什么好主意。
苏然放下茶杯，清了清嗓子，大脑飞速运转，回忆着以前上化学实验课学到的知识 —— 老师教过用温度计精准控制反应温度，用模具制作标准规格的样品，这些方法稍微改造一下，应该就能用到修仙界的炼药工艺上。
“火阁主，我倒是有三个改进方案，就是不知道能不能符合炼药阁的情况，您先听听看，要是有不合适的地方，我们再调整。” 苏然说着，伸出一根手指，认真地说：“第一个方案，是制作‘火候控制器’，其实就是一个简易的温度计。我们可以找一根细一点的金属管，比如铜管或者铁管，里面装上干净的水，然后把金属管固定在药鼎的侧壁上，让管子的下半部分伸进鼎内，上半部分露在外面，方便观察。”
“炼药的时候，根据金属管里水的温度变化来判断鼎内的温度。比如炼制火焰丹，我们可以先测试几次，找到最佳的炼药温度，假设是水温达到八十度的时候，就在金属管上对应的位置刻上刻度。以后炼药，只要看到管里的水温升到刻度线，就停止加火，保持这个温度就行，这样就能减少人工判断的误差，不用再靠经验和感觉来控制火候了。”
火炼皱着眉头，手指轻轻敲着石桌，琢磨了一会儿，有些疑惑地问：“用金属管和水来判断温度？这方法真的能行吗？水的温度变化能准确反映鼎内药材的温度吗？万一火太大，水烧开了，管子会不会炸开？”
苏然赶紧解释：“火阁主您放心，金属的导热性很好，铜管或铁管能快速把鼎内的温度传递给管里的水，水温变化和鼎内温度基本一致，误差很小。而且我们会提前确定好每种丹药的最佳温度，比如火焰丹八十度，疗伤丹七十度，只要水温到了对应的刻度，就控制火势，不会让水烧开。就算偶尔温度高了，水最多也就是冒点热气，不会把金属管炸开，安全得很。”
旁边的火芸也连连点头，深有体会地说：“我觉得这个方法可行！之前我跟着师傅炼药，总是把握不好火候，有时候明明感觉温度差不多了，可丹药还是会炼废。要是有了这个简易温度计，只要盯着刻度加火，肯定能减少很多失误，以后我也能独立炼药了！”
苏然笑了笑，又伸出第二根手指：“第二个方案，是规范药材处理流程，制作‘标准切片模具’。我们可以找一块硬度高的金属，比如玄铁或者普通的精铁，制作一个长方形的模具，模具的厚度和药材的最佳切片厚度一致，然后在模具上刻上固定尺寸的凹槽，比如一厘米见方的小格子，每个格子的大小都一样，这样切出来的药材就能保证大小均匀。”
“切药材的时候，学徒只要把药材放在模具的凹槽里，用专门的切刀沿着凹槽轻轻切割，就能把药材切成大小、厚度都一样的薄片，不用再凭感觉切。这样一来，所有药材的受热面积都相同，炼药的时候就不会出现有的药材烧糊、有的药材没熟的情况，能大大提升药材的利用率和丹药的成功率。”
说着，苏然拿起旁边的一根细树枝，在石桌上画了个简单的模具草图 —— 虽然线条有些歪歪扭扭，比例也不太准确，但大致的形状和凹槽分布都能看清。火炼凑过去仔细看了看，眼睛瞬间亮了起来，激动地说：“这个好！这个方法太好了！之前学徒切药材，切得有大有小，有的还带着碎渣，我每天都得花不少时间检查药材，有时候没注意，把大小不一的药材放进鼎里，最后还是会炼废。要是有了这个模具，学徒切出来的药材都一样，我也能省不少心，还能提高效率！”
苏然最后伸出第三根手指，补充道：“第三个方案，是优化加料顺序，实行分步加料。我们可以先把每种丹药需要的药材按耐热程度分类，比如火焰花、火山草这类生长在高温环境下的药材，耐热性比较强，可以先放进鼎里，让它们在高温下充分释放药效；而像一些根茎类、浆果类的药材，耐热性比较弱，要是过早放进鼎里，很容易被高温烧毁，失去药效，所以可以等鼎内温度稳定在最佳炼药温度后，再把这类药材放进去，分步骤加料，避免耐热性弱的药材被提前烧毁。”
火炼听完这三个方案，再也抑制不住内心的激动，猛地一拍石桌，茶杯都被震得跳了一下，他大声说：“苏公子，你这三个方案太妙了！既简单实用，又不用花费太多灵石，