脚步声越来越近，很快，一个身穿红色长袍的女子从山道下方走了上来。女子看起来二十多岁，身材高挑，乌黑的长发用一条红色发带束在脑后，露出光洁的额头，只是脸上沾了不少黑色的火山灰，显得有些狼狈。她手里提着一个竹篮，篮子里装着几朵鲜艳的红色花朵，花瓣边缘还跳动着微弱的火星，像是随时都会燃烧起来，显然是刚采集不久的特殊植物。
女子看到平台上的苏然，先是愣了一下，目光下意识地扫过他手中的雷霆剑 —— 剑身上还沾着火焰鸟的羽毛和残留的火星，旁边的踏雪鬃毛上也积着不少火山灰，一看就经历过战斗。她惊讶地睁大了眼睛，快步走上前，语气里满是关切：“你遇到火焰鸟了？这附近的火焰鸟特别凶，脾气暴躁得很，之前很多来采集火焰花的炼药师都被它袭击过，有的还被烧伤了，得休养好几天才能恢复。你没事吧？有没有被火燎到？”
苏然见女子没有恶意，反而一脸关心，心里松了口气，慢慢放下雷霆剑，朝着她笑了笑：“没事，刚才跟它打了一架，侥幸把它打跑了，就是有点累。你是炼药师？来这儿采集这些带火的花？” 他指了指女子手中的竹篮，对这会燃烧的花朵充满好奇。
女子点点头，走到苏然身边，小心翼翼地提起竹篮，让他看得更清楚些：“我叫火芸，是新火焰城的炼药师。这花叫火焰花，是炼制火属性丹药的关键材料，比如火系抗性丹、火焰疗伤丹，都少不了它。而且这花很特别，只有火山附近的高温环境下才会生长，还必须在傍晚太阳刚落山的时候采集，要是太早，花瓣上的火焰太旺，容易烧到手；要是太晚，花瓣上的火焰会熄灭，药效也会跟着流失，就没用了。”
她一边说，一边用手指轻轻碰了碰花瓣上的火星，动作轻柔，像是在抚摸珍宝。苏然注意到，她的手指上戴着一枚银色的戒指，戒指表面刻着复杂的花纹，接触到火焰时，会发出微弱的白光，显然是件能防火的法器。
火芸又将目光落在苏然身上的防火披风上，视线扫过旁边的踏雪，忍不住好奇地问：“你是要去新火焰城吗？看你的穿着和装备，不像是专门来采集材料的炼药师，也不像是带着矿石的炼器师，倒像是长途赶路的旅人。”
苏然摸了摸鼻子，有些不好意思地笑了笑：“我叫苏然，确实是要去火焰城办事，具体是什么事暂时不方便说。这火焰山道也太难走了，刚才不仅遇到了火焰鸟，之前还碰到了火山灰降落，差点没找到地方躲避，现在想想都后怕。”
火芸一听，恍然大悟地 “哦” 了一声，指着他身上的火山灰说：“难怪你身上这么多灰，连头发上都有！这火焰山道最近确实不太平，因为火山活动频繁，经常会突然降下火山灰，有时候还会有小规模的岩浆流，加上火焰鸟时不时出没，很少有人敢单独走。我正好采集完火焰花要回火焰城，不如我们结伴同行？”
她顿了顿，眼睛亮晶晶地补充道：“我知道一条近路，从这里走过去，能比走主路快半个时辰到达火焰城，而且那条路避开了几处容易突然降落火山灰的区域，安全多了。路上我们也好有个照应，你要是遇到什么危险，我还能帮你疗伤；我要是遇到火焰鸟，你也能帮我挡一挡，怎么样？”
苏然一听，心里瞬间乐开了花 —— 有本地炼药师带路，还能走近路，既节省时间又安全，简直是 “雪中送炭”！他刚才还在担心晚上走山道不安全，现在一下子解决了所有问题，还有比这更幸运的事吗？
“好啊！那就太麻烦你了火芸姑娘！” 苏然赶紧点头答应，生怕她反悔，“我刚才跟火焰鸟打斗消耗了不少体力，正担心晚上走山道会出事，有你带路，我就放心多了。”
火芸见他答应，笑得眼睛都弯了，露出两颗小小的虎牙：“不麻烦！出门在外，互相帮忙是应该的！你先再休息会儿，吃点东西补充体力，我刚才采集火焰花跑了不少路，也有点累，我们歇十分钟再走，正好让你的马也喘口气。” 她说着，指了指旁边的踏雪，显然也注意到了这匹马的疲惫。
苏然点点头，从包袱里掏出用油纸包好的芝麻饼 —— 这是翠兰特意多给他装的，还热乎着。他拆开油纸，拿出一块递到火芸面前：“这是我朋友做的芝麻饼，用灵泉水和的面，还加了不少芝麻，热乎的时候特别香，你尝尝，就当补充体力了。”
火芸有些惊喜地接过芝麻饼，放在鼻尖闻了闻，浓郁的芝麻香味瞬间钻进鼻腔，让她忍不住咽了咽口水。她咬了一口，酥脆的外皮在嘴里化开，里面的面团柔软香甜，带着淡淡的灵泉水甜味，比火焰城最好的糕点铺做的点心还要好吃。
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