凌清墨抱着冰封的阿土，每一步都踏在生与死的边缘。怀中的孩童躯体冰冷坚硬，眉心的那点微弱冰蓝，是她仅存的、不肯熄灭的希望之火。双肩伤口处蛇毒蔓延带来的麻痹与剧痛交替侵袭，每一次呼吸都牵扯着五脏六腑火烧火燎的痛楚，强行催动力量留下的经脉裂痕如同无数细小的刀片在体内刮擦。灵力早已枯竭，此刻支撑她前行的，唯有燃烧生命本源换来的最后一丝气力，以及那深入骨髓的、近乎偏执的守护执念。
身后，搀扶着石岩长老的那名战士，脚步越发踉跄沉重。石岩长老气息微弱，意识模糊，全靠一股不屈的意志强撑。另一名中毒的战士，被同伴半拖半背着，已然气若游丝。一行四人，如同在狂风巨浪中即将沉没的破船，拖着血色与绝望的航迹，歪歪斜斜地冲进了鬼嚎石林。
一入石林，光线骤然暗了下来。那些高达数十丈、形态扭曲怪异的黑色岩柱，如同无数沉默的巨人，投下浓重的、几乎化不开的阴影。地面是松软的、夹杂着碎石的黑色砂土，踩上去悄无声息，却总让人担心下一步就会陷入流沙或踩到什么可怕的东西。风中传来的鬼哭之声变得更加清晰、立体，仿佛有无数看不见的怨魂在耳边啜泣、嘶嚎，扰乱着本已脆弱的心神。
“行……行者大人……往……往哪走？”搀扶石岩长老的战士喘着粗气问道，声音在空旷诡异的石林中被风声割裂，显得破碎而虚弱。
凌清墨没有立刻回答。她停下脚步，闭上眼，不顾道印传来的刺痛与哀鸣，再次竭力感应。眉心那点与“冰魄泪”融合的本源，在此地浓郁的阴寒死寂环境中，竟隐隐产生了一丝微弱的共鸣。仿佛有什么东西，在石林深处，与这极致的冰寒同源，或至少，性质相近。
是丁！绝阴之地，或藏一线生机！道印所指，便是那共鸣之源！
“深处！跟我走！”凌清墨嘶哑道，强忍着喉咙里翻涌的血腥气，抱着阿土，向着感应中那阴寒最甚、死寂最浓、却也隐藏着唯一一丝奇异生机波动的方向，蹒跚而去。
石林内部，怪石嶙峋，岔路无数，如同巨大的迷宫。凌清墨只能凭着那点微弱的感应，在错综复杂的路径中艰难穿行。四周的岩柱上，布满了风蚀形成的孔洞，风声穿过，发出各种诡异的音调，时而如泣如诉，时而如厉鬼尖啸，不断冲击着他们紧绷的神经。更糟糕的是，石林地面和岩缝中，偶尔可见惨白的骸骨，有人类的，也有各种奇形怪状生物的，大多残缺不全，散发着腐朽的气息，显然此地绝非善地，不知吞噬过多少生灵。
“有……有东西在看着我们……” 搀扶石岩的战士突然压低声音，带着难以掩饰的恐惧。他感觉背脊发凉，仿佛有无数双冰冷的眼睛，隐藏在那些漆黑的岩柱阴影和孔洞之后，无声地注视着这群不速之客。
凌清墨也感觉到了。那不是追杀者的气息，而是属于这片石林本身的、更加古老、更加诡异、更加漠然的“注视”。或许是残留的怨念，或许是滋生的阴秽之物，又或者是这片土地本身蕴藏的某种邪异。但此刻，后有追兵，她别无选择，只能硬着头皮，向着那冥冥中的“生路”前进。
然而，绝境似乎从不打算给予任何喘息之机。
就在他们深入石林约莫一刻钟，穿过一片由数根交错岩柱形成的天然“门廊”时——
“嗖！”“嗖！”
两道漆黑的、无声无息的影子，如同从岩柱阴影中剥离出来，骤然自他们侧后方的石壁阴影中激射而出！速度快得只在视网膜上留下两道扭曲的残影，带着阴冷、粘腻、仿佛能冻结灵魂的气息，直取凌清墨的后心与怀中的阿土！
是“幽影会”的杀手！他们最擅长潜行暗杀，竟然后发先至，借助石林的复杂地形和阴影，潜伏到了如此近的距离才发动雷霆一击！
“小心！”那名搀扶石岩的战士目眦欲裂，想要扑过来阻挡，但他本就伤势不轻，还搀扶着人，动作慢了何止一拍！
凌清墨在影子袭来的瞬间，汗毛倒竖！极度疲惫与重伤之下，她的感知并未迟钝，反而在生死危机刺激下被放大到极致。她甚至没有回头，抱着阿土的身体违背常理地向侧前方猛地一扑，同时腰肢诡异地扭转，以一个近乎折断的角度，险之又险地避开了射向后心的那道黑影。
但射向阿土的那道黑影，角度更为刁钻，时机把握也妙到毫巅，正是她前扑力竭、旧力已去新力未生的刹那！
躲不开了！
凌清墨眼中厉色一闪，竟在电光石火间，用自己搂着阿土的左臂外侧，主动迎向了那道黑影！
“噗！”
一声轻微的、仿佛利物刺入败革的声音。
凌清墨左臂外侧，靠近手肘的位置，瞬间多了一个细小