“那么，歌谣中提到的‘九星连珠神火炽，玄冰锁脉秽流僵’，又是什么意思？‘九星’指的是什么？” 凌清墨继续追问。这句歌谣似乎描述了某种强大的阵法变化或攻击模式。
这次，木须和石根两位长老都露出了困惑的神色，摇了摇头。
“这句歌谣，历代口耳相传，但具体所指，早已失传。只隐约知道，似乎是某种需要特定条件才能触发的、威力极大的神阵变化，能引动天火与玄冰之力，彻底镇压污秽。” 木须长老遗憾道。
凌清墨没有再追问。万载岁月，传承断绝，能保留这些支离破碎的信息，已属不易。但“九星连珠”这个词，却让她留了心。是否与天上的星辰运行有关？还是指阵法中，九个特定的、关键的节点或宝物？
就在这时，谷口传来急促的脚步声。阿土领着一个满脸惊惶、气喘吁吁的年轻战士跑了进来。
“行……行者大人！阿公！” 那年轻战士冲到近前，单膝跪地，声音颤抖，“不……不好了！派去东面‘黑风坳’方向查探的兄弟……只回来了一个！他说……他说那边出现了大股的‘秽兽’！数量……数量比以往任何时候都多！而且……而且其中有好几头，气息特别可怕，比上次那头‘魔猿’还要吓人！它们……它们似乎正在朝着我们这个方向移动！”
消息如同寒冬的冰水，瞬间浇灭了众人心中刚刚升起的、对力量的欣喜。谷内气氛骤然凝重。
“具体数量？距离还有多远？” 凌清墨神色不变，沉声问道。
“回……回来报信的兄弟说，光是他看到的，就不下五六十头！其中至少有……有四五头，个头特别大，像小山一样，隔着老远就能感觉到那股子邪气！距离……按照脚程，最多再有两三个时辰，恐怕就会抵达我们外围的警戒区！” 年轻战士脸上毫无血色。
“两三个时辰……” 石岩长老此时也在阿蛮的搀扶下，从谷外匆匆赶来，闻听此言，苍老的脸上血色尽失。部落的撤离尚未完全完成，老弱妇孺刚刚在“乱石坡”安顿下来，防御工事更是简陋得可怜。而战士们虽然刚刚获得突破，但人数太少，且对新增力量掌握生疏，如何抵挡如此规模的“秽兽”冲击？更何况，其中还有疑似更强的存在！
所有人的目光，都集中到了凌清墨身上。
凌清墨缓缓起身，目光扫过谷内众人。阿烈等战士眼中虽有惊惧，但更多的却是决死的战意与看向她时的信任。木须、石根等人眼中则充满了忧虑与对部落命运的担忧。
“阿蛮，撤离情况如何？” 凌清墨问。
“回行者大人，老弱妇孺已基本撤到‘乱石坡’，食物饮水也转移了大半，但武器工具和剩余的物资，还需要时间。” 阿蛮沉声道。
“加快速度。一个时辰内，必须完成所有物资转移，并将‘乱石坡’的防御尽可能加固。” 凌清墨命令道，随即看向阿烈等人，“阿烈，你带领所有突破的战士，立刻前往‘乱石坡’与阿蛮汇合，熟悉地形，布置防御，并抓紧最后的时间，熟悉、磨合你们的力量与合击之术。记住，你们现在不仅是战士，更是部落的希望。你们的任务是坚守，为撤离争取时间，保护族人，而不是盲目冲杀。”
“是！” 阿烈等人轰然应诺，眼中战意熊熊。
“木须长老，石根长老，阿叶、阿朵，你们也随族人撤往‘乱石坡’，负责安抚人心，并继续回忆、整理歌谣传说，任何细节都不要放过。” 凌清墨又看向两位老人与少年。
“谨遵行者大人之命。” 木须等人躬身应道。
最后，凌清墨的目光落在石岩长老与阿土身上。
“石岩长老，你与阿土，随我留在此地。” 凌清墨的声音平静无波，却带着一种不容置疑的力量。
“行者大人，您……您不一起撤？” 石岩长老一愣。
“不。我要在此地，借助图腾与‘墨玉’之力，布下一道临时的阻敌阵法，尽可能拖延、削弱‘秽兽’的先锋，为你们争取更多时间。” 凌清墨望向谷外阴沉的天空，冰眸深处，仿佛有火焰在静静燃烧，“而且，我需要阿土，他的感应，或许能帮我更好地沟通图腾，引导地脉。”
“这……太危险了！” 石岩长老急道，“行者大人，您伤势未愈，怎能……”
“正因如此，才更需要险中求存。” 凌清墨打断他，语气斩钉截铁，“‘秽兽’大规模异动，绝非偶然。很可能是‘地脉回廊’封印崩溃、阴蚀外泄，吸引了它们，或是‘渊主’在背后操控。单纯的防守，被动挨打，绝无生机。唯有主动出击，打乱它们的节奏，甚至……设法弄清它们的动向与背后是否存在指挥，我们才有一线希望。”
她顿了顿，看向石岩长老，声音放缓：“长老，相信我。也请相信，你们先祖的图