穿过缝隙，眼前豁然开朗。一个方圆不过二三十丈、被环形黑色岩壁天然合围的小小山谷呈现眼前。谷内出奇地寂静，连永恒呼啸的戈壁风声至此也减弱为低沉的呜咽。地面是坚硬的黑石，寸草不生，唯有中央位置，矗立着一座由大量大小不一的黑色石块，以一种看似杂乱、却又隐隐透出某种玄奥韵律的方式，堆砌而成的、约莫两人高的简易石坛。
石坛之上，并无神像，唯有那块暗红色的祖灵图腾残片，被郑重地放置在一个同样由黑石粗略雕琢的凹槽内。图腾残片在谷内略显黯淡的天光下，散发着极其微弱、却恒定的赤金与冰蓝交织的光晕，如同风中残烛，却顽强不灭。光晕笼罩着整个石坛，并隐隐扩散至小半个山谷，带来一种奇异的安全与宁静感，与谷外戈壁的荒凉死寂形成鲜明对比。
这里，便是石棘部落万载以来，最后的信仰寄托与精神支柱。
此刻，石坛之前，石岩长老、阿蛮，以及部落中几位最为年长、睿智的老人，连同凌清墨，正肃然而立。
“行者大人，此地便是祖灵圣地。自先祖迁居于此，图腾残片便被供奉在此，庇佑部落不受‘秽兽’中最邪祟之物的直接侵扰。” 石岩长老的声音在山谷中显得格外低沉、肃穆，“此地有图腾之力守护，最为安全宁静，亦是部落中灵气……或者说，祖灵余韵最为浓郁之处。旁边那座石室，是历代长老静思、尝试与祖灵沟通之所，如今已清理干净，可供行者大人闭关疗伤。”
他指向石坛侧后方，岩壁底部一处被人工开凿出的、仅容一人弯腰进入的低矮石门。石门粗糙，甚至没有门扉，只有一张厚重的、鞣制过的不知名兽皮作为遮挡。
凌清墨点了点头。她能感觉到，这山谷之中，那股与图腾残片同源的、微弱的守护道韵确实存在，虽然稀薄，却精纯而坚韧，对她稳定伤势、宁定心神颇有裨益。更重要的是，此地那股源自黑色岩山的、深沉厚重的土、金灵气，虽不活泼，却异常稳固，适合她缓慢吸纳，修复受损的经脉与丹田。
“有老长老。” 凌清墨对石岩等人微微颔首，又看向阿蛮与几位老者，“在我闭关期间，部落的防卫与狩猎，还需诸位多加费心。若有紧急情况，可来此寻我。”
“行者大人放心！” 阿蛮沉声应道，手按骨斧，眼神坚定。几位老者也纷纷行礼。
安排妥当，凌清墨不再多言，掀开兽皮帘，弯腰进入了那间狭窄的石室。
石室内不过丈许见方，高仅容人直立，四壁与穹顶皆是粗糙的黑岩，地面铺着干燥的茅草与兽皮。一张同样由黑石粗略打磨而成的低矮石台，便是唯一的家具。室内无窗，只有石壁缝隙中，偶尔有几缕极其微弱的、不知从何而来的淡蓝色荧光苔藓，提供着微弱的光源，映得石室内部一片幽暗静谧。
空气有些沉闷，带着岩石与尘土的气息，但并无污浊之感。凌清墨在石台上盘膝坐下，将炎阳晶、阴钥骨片、“守”字令等物置于身前，又服下了一颗石岩长老提供的、用多种戈壁草药混合炼制的、有助于稳固经脉的“石髓固脉丸”，然后缓缓闭上了双眼。
她并未立刻开始深度入定疗伤。而是先以冰心诀运转，心神沉静，将神念提升到目前所能达到的极致，如同最轻柔的水波，缓缓漫过石室的每一寸岩壁、地面、乃至那微弱的荧光苔藓。
此地既是历代石棘长老静思之所，或许会留下一些不为人知的痕迹或信息。她需要先确认此地的绝对安全，并看看是否有其他发现。
神念细致地扫描着。石壁坚硬厚重，并无暗道或夹层。地面之下，也是实心的岩层。似乎并无异常。
然而，当她的神念扫过石室最内侧的墙角、靠近地面的一块不起眼的、颜色略深的黑色岩石时，眉心的“冰火道印”，竟极其微弱地跳动了一下！同时，怀中贴身存放的“守”字令，也传来一丝几乎难以察觉的、冰凉的震颤！
有东西！
凌清墨睁开眼，眸光锐利地看向那块岩石。外表看来，它与周围岩石并无二致，只是颜色略深，表面更为光滑一些，像是经常被抚摸。
她起身，走到墙角，蹲下身，伸出右手，轻轻按在那块岩石之上。触手冰凉，质地坚硬。她尝试注入一丝极其微弱、混合了不灭薪火与北冥道韵气息的灵力。
岩石毫无反应。
难道感应错了？凌清墨微微蹙眉。但道印与“守”字令的异动，绝非偶然。
她沉吟片刻，没有继续注入灵力，而是将全部心神沉入冰心诀的极致映照之中，仔细感知着岩石本身，以及其与周围岩石、乃至整个石室、山谷能量场的微妙联系。
渐渐地，她“看”到了一些不同。
这块岩石的“存在感”，与周围岩石似乎有着极其细微的、难以言喻