如今联军陈兵关外，虎牢关前新败，士气受损，若再因猜忌而自断臂膀，引发内讧，确是取祸之道。
李傕郭汜虽是自己嫡系，但统兵之能远逊吕布，并州军那些骄兵悍将也非易于之辈……
殿内陷入长久的死寂，只有董卓粗重的呼吸声和李傕郭汜压抑的颤抖。
良久，董卓才从喉咙深处挤出一声沉闷如雷的冷哼，烦躁地挥了挥蒲扇般的大手：
“罢了！文优所言，不无道理！本相姑且信你一次！但吕布这厮，丧师辱国，折我锐气，死罪可免，活罪难逃！
传令：即日起，削去吕布一切军职兵权，令其于府中闭门思过，无本相亲笔手令，不得踏出府门半步，亦不许任何人探视！
虎牢关前线一应军务，暂由李傕、郭汜二人共同执掌，务必给本相守住关隘，再有差池，提头来见！”
“诺！末将领命！必不负相国重托！” 李傕、郭汜如蒙大赦，连忙叩首领命，额头上已是一层冷汗。
那位曾光芒万丈、不可一世的“飞将”，在董卓心中的地位已然轰然崩塌，再难回到从前。
酸枣，北地军大营。
与洛阳相国府那令人窒息的暴怒与猜忌截然相反，凌云的中军大帐之内，气氛却是松紧有度，既有谋划大事的锐利，也有一切尽在掌握的从容。
郭嘉轻轻摇着那柄似乎从不离手的羽扇，脸上带着毫不掩饰的赞赏与玩味笑意：
“主公主公，此番虎牢关前，对那吕布擒而不杀，只加折辱，实乃神来之笔，妙至毫巅，嘉佩服之至！”
一旁的戏志才也捻着颔下清须，眼中闪烁着洞悉一切的精明光芒，点头接口道：
“奉孝所言极是。阵斩一吕布，不过断董卓一臂，且必招致西凉军上下死仇，困兽反扑，于联军破关有损无益，徒增我军伤亡，实为下策。
留其性命，施以重辱，则如埋下一根淬毒之刺，深扎于董卓心腹之间。
董卓性疑而酷，经此一败，对吕布信重必然殆尽。吕布其人，骄横跋扈，骤遭此奇耻大辱，岂能甘心雌伏？
西凉嫡系与并州降众之间，裂痕已生，嫌隙日深。此乃上兵伐谋，攻心为上，不战而屈人之兵也！”
凌云安坐于主位之上，神色平静地听着帐下两位顶尖智者几乎与他不谋而合的分析。
他选择放过吕布，自然有部分源于对那段模糊“未来”的认知（知吕布迟早与董卓反目），但更多是基于当下最现实的战略权衡与人性把握。
郭嘉与戏志才所言，正是将他心中所思，以更精妙的语言剖析了出来。
“吕布之事，暂且按下，已成一步闲棋冷子。”
凌云将话题从具体的个人转向更宏观的战局，“虎牢关高悬免战，董卓军心士气已遭重挫。
然反观联军大营，奢靡成风，懈怠日甚，诸侯各怀私心，此等局面，恐难持久，更遑论西向破洛。
孙文台含愤再攻汜水，其志可嘉，其勇可佩，然独木难支，孤军奋战，前景未卜。”
郭嘉手中羽扇微微一顿，眼中笑意转为锐利的算计：
“主公所虑，正是联军痼疾，亦是破局关键。联军虽众，实为乌合，难成大事，于我北地而言，反是良机暗藏！
虎牢关天险，兼有重兵新沮，急切难下。不若……将目光稍移，转向东南。”
戏志才默契地接过话头，起身走至悬挂的巨幅山川舆图前，手指精准地点在汜水关的位置：
“孙坚此番挟恨而去，必是破釜沉舟，全力以赴。其部虽经前番败绩，折了祖茂，伤了元气，然江东子弟根基犹在，悍勇未失，孙文台本人更是百战宿将，非庸碌之辈。
反观汜水关守军，经孙坚上一轮猛攻，虽得胜，折损亦必不轻，且料定孙坚新败，短期内无力再战，防守难免松懈。
孙坚去而复返，如此迅疾卷土重来，恰是攻其不备！此时，若有一支外力，于关键时刻予以强力援手，则汜水关破关之机，便在眼前！”
“外力？” 凌云目光微凝，投向地图上汜水关与酸枣大营之间的广阔地域。
“正是。” 郭嘉眼中闪烁着洞悉战局的光芒，羽扇轻摇，语速却加快了几分，“眼下联军主力数十万，目光皆被吸引在虎牢关前，困于酸枣一地，互相牵制，行动迟缓。
我军驻地偏于联军侧后，行动相对自由，且经虎牢关前一战，威名既立，稍作动静，便能吸引足够注意。
可留李进将军坐镇大营，统摄全局，再令于夫罗将军率匈奴游骑于外围广布疑阵，巡弋张扬，做出我军主力未动、仍盯紧虎牢之态势，足以迷惑联军诸侯与虎牢关守军视线。”
他站起身，走到戏志才身旁，手指从北地军营位置划出一道凌厉的弧线，直刺汜水关：
“与此同时，主公则亲率典韦、子龙、公明、高顺等将，精选