袁绍面色铁青，端坐主位，手指无意识地、一下下叩击着坚硬的案几，目光如冰冷的刀锋，缓缓扫过帐下噤若寒蝉的众诸侯与将领。
他心中翻腾着恼怒与无力——华雄这般猖狂，竟无人能制！
颜良、文丑固然有万夫不当之勇，足以匹敌甚至斩杀此獠，奈何二人此刻皆远在冀州勃海镇守根基重地，鞭长莫及，徒唤奈何。
目光逡巡间，忽然瞥见左手边那处空着的席位——那是昨日特意为北地州牧凌云所设。
袁绍心中一动，一丝微光掠过心头。他想起了这位被自己有意“闲置”在后翼的年轻州牧，更想起了他身后那几位气宇轩昂、静默如山岳的随行将领。
尤其是那位总是按剑侍立、面容沉毅的徐晃，观其步伐气度，眼神锐利而沉稳，绝非寻常庸手。
“来人！” 袁绍蓦地沉声喝道，打破了帐中令人窒息的沉默。
“速去凌使君营寨，言华雄猖獗，连挫我联军锐气，势不可挡。请教凌使君，可否念在同盟之谊，遣一良将前往迎敌，以振我军威？”
他这番话，说得颇为讲究，既给了凌云足够的面子，又将这烫手的难题稳稳抛了过去，更深藏着不易察觉的试探。
看你凌云麾下，是否真有可堪一用的猛将，又是否真心实意为联军大局出力。
使者不敢怠慢，飞马直奔凌云营寨。彼时，凌云帐内却是另一番光景。
炭火温煦，茶香袅袅，凌云正与郭嘉、戏志才二人对坐弈棋，闻报，手中拈着的白子略略一顿，随即轻轻落在纵横交错的楸枰之上，发出一声清脆而笃定的微响。
“袁本初坐不住了。” 郭嘉唇角勾起一抹了然的笑意，眼眸中闪烁着洞悉人心的光芒。
“欲借我之刀，斩华雄之首，却又怕我这刀过于锋利，反伤了他盟主的威仪。”
戏志才执黑子沉吟，接口道：“华雄，匹夫之勇耳，斩之不难。然何人出战，需仔细斟酌。
典韦将军勇力冠绝，然其威太盛，此刻显露，恐过犹不及，徒惹猜忌。
赵云将军枪法精妙绝伦，气度内敛，或可留待更关键之时，一鸣惊人。
徐公明将军，沉稳有度，颇有大将之风，武艺高强却又不失厚重，正合此战。胜，可显我北地将领之能，提振联军士气，又不至过于惊世骇俗，引来不必要的瞩目。”
凌云微微颔首，他心中所虑与两位谋士不谋而合。“传徐晃将军。”
不多时，甲胄铿锵之声由远及近，徐晃顶盔贯甲，腰悬利剑，大步流星走入帐中，抱拳躬身，声如金石：“主公唤末将前来，可是为那关前叫阵、气焰嚣张的华雄？”
“公明已知晓？” 凌云抬眼望去。
“营中将士已有议论。西凉狂徒，辱我联军太甚，末将亦有所闻！” 徐晃声音平稳依旧，但那双朗目之中，已有炽热的战意如星火般升腾。
“袁盟主遣使来，请我营遣将出战华雄。我意，此战由公明前往。”
凌云目光直视徐晃，语气郑重。“此战非同小可，许胜不许败。
不仅要胜，还要赢得干脆利落，赢得堂堂正正，既扬我军威，亦为联军挽回颜面，重振旗鼓。
然，华雄能连斩数将，绝非易与之辈，公明需谨慎应对，不可轻敌。”
徐晃再次抱拳，手臂上的甲片碰撞作响，声音铿锵有力，掷地有声：“末将领命！必不负主公所托，定斩华雄首级，献于主公帐下！”
“好！” 凌云起身，命道：“取酒来！”
亲兵迅速捧上热气蒸腾的酒樽。徐晃却一摆手，沉声道：
“主公，酒且斟下，某去便来！” 言罢，不再多话，转身大步出帐，帐外早有亲兵牵过他惯乘的黄骠马，递上那柄沉甸甸、光烁烁的八卦宣花斧。
徐晃翻身上马，一提缰绳，战马长嘶，蹄声如雷，直向辕门而去。
联军大营辕门再次隆隆洞开，一将飞马而出，顿时吸引了战场双方无数道目光。
只见此将，身高八尺有余，体魄雄健，面如淡金，眉分八彩，目若朗星，颌下微须更添几分刚毅。
头戴镔铁狮头盔，身穿锁子乌油甲，外罩墨绿锦绣战袍，掌中一柄八卦宣花斧，斧刃宽大，寒光烁烁，似能劈开山岳。
坐下黄骠马，毛色光亮，神骏非凡，昂首阔步。正是徐晃，徐公明！
徐晃并不急于冲阵厮杀，而是勒住战马，于联军阵前缓辔而行，目光如电，冷静地扫视战场，最终锁定对面那耀武扬威、不可一世的华雄。
他这一出场，气度沉稳如山岳，渊渟岳峙，与之前那些或急躁抢攻、或狂怒叫骂出战的联军将领截然不同，自有一股令人心折的大将风范。
华雄正骂得口干舌燥，见联军又遣一将，定睛打量，见徐晃人马从容，气度沉凝，心中不由收起两分轻视，多了些许警惕。