“乌桓顺了，丘力居如今不仅部落安然无恙，甚至得到了草场、粮食和庇护，过得比以前更好！”
“鲜卑逆了，轲比能的王庭如今何在？早已化为焦土，族人四散，名号都快要被风吹散了！”
老首领深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，抛出了那个在他心中盘旋已久、也是目前看来唯一可行的建议：
“我们为何不能效仿乌桓？派使者！立刻派最得力的使者，持您的王令和……和表明我们诚意的文书，快马加鞭，前往幽州涿郡，求见幽州牧凌云！”
“只要他肯答应出兵，帮助我们击败北匈奴，解除眼下这灭族之危，我南匈奴便举族投效，永为大汉北疆藩篱，绝无二心！”
“以此为条件，或可为我数十万部众，争取到一线生机，乃至一个……一个像乌桓人、像归汉城里那些百姓一样的，能够看到明天的未来！”
这番话，如同在滚沸的油锅里猛然泼进了一瓢冰水，整个大帐内瞬间炸开了锅。
支持者与反对者立刻分成了泾渭分明的两派，激烈地争吵起来，唾沫横飞，面红耳赤。
有人觉得这是奇耻大辱，玷污了祖先的荣耀；有人则悲观看待战局，认为这是目前唯一能看到希望的选择。
帐内乱成一团，几乎要失去控制。
于夫罗紧闭着双眼，额头上青筋暴起，牙关紧咬，内心承受着前所未有的煎熬和天人交战。
作为南匈奴的单于，他体内流淌着骄傲的血液，自视甚高，一直梦想着能带领南匈奴各部重现祖辈冒顿单于时代的荣光，让匈奴的威名再次响彻草原。
如今，却要让他向那些曾经被他们视为软弱可欺、只会依靠城墙的汉人低头。
甚至是向那个他内心深处既深深忌惮、又不得不承认其强大与可怕的凌云求援，这简直比用刀剜他的心还要痛苦，比杀了他还要难受！
然而，冰冷的现实如同草原上最凛冽的寒风，无情地抽打在他的脸上。
帐外隐约传来的族人伤痛的哀嚎，远处斥候不断回报的、日益逼近的北匈奴马蹄轰鸣声。
以及脑海中不受控制地、一遍又一遍回放的、在涿郡校场上看到的汉军那无敌的兵锋，还有归汉城内那井然有序、充满生机的繁荣安定景象……。
这一切的一切，都在无情地拷问、碾压着他那建立在武力之上的骄傲。
尊严，还是生存？祖先的荣光，还是族人的性命？
他想起了凌云那双深邃如寒潭、仿佛能洞悉一切却又充满压迫感的眼睛，想起了他最后那句冰冷刺骨、不容置疑的警告：
“是选择成为朋友，共享太平，还是选择成为敌人，步鲜卑后尘……希望单于，好自为之。”
如今，北匈奴是迫在眉睫、欲致他们于死地的凶恶敌人。
而凌云，那个远在幽州、手握强兵、掌控着北疆秩序的男人，或许真的成了他们在这绝望深渊旁，唯一能抓住的、或许能救命的稻草。
继续为了那虚无的尊严硬撑下去，结局几乎可以预见——族灭人亡，如同曾经的鲜卑一样，彻底化为历史的尘埃，被草原遗忘。
而选择低头归附，虽然意味着他将失去“撑犁孤涂单于”这个尊贵的称号，失去了那看似风光实则沉重的骄傲。
却极有可能换来整个部族的存续，换来女人和孩子的安全。
甚至……是一个意想不到的、远离战火与饥馑的、相对安稳的未来。丘力居和乌桓的例子，活生生地摆在眼前。
激烈的思想斗争，如同两头猛兽在他的脑海中疯狂撕咬，持续了仿佛一个世纪那般漫长。
帐内的争吵声也随着他长久的沉默而渐渐平息下来，所有人都屏住了呼吸，目光复杂地聚焦在单于身上。
等待着这位部落最高统治者做出那个将决定南匈奴命运的最后决断。
终于，于夫罗猛地睁开了双眼，那双布满血丝的眼睛里。
所有的挣扎、痛苦、不甘仿佛都在这一刻被一种破釜沉舟、孤注一掷的决绝所取代。他声音沙哑干涩，如同砂纸摩擦，却异常清晰地传遍了鸦雀无声的大帐：
“够了！都住口！”
他缓缓站起身，高大的身躯在火把映照下投下巨大的阴影，他环视着帐内每一位首领，目光从他们脸上扫过，然后一字一句，仿佛用尽了全身的力气说道：
“为了我南匈奴不至于亡族灭种，为了我们的血脉能够延续下去……派使者！立刻挑选最忠诚、最机敏的使者！持我的金狼头王令和……降表！”
他几乎是咬着牙，从喉咙深处挤出了那两个字，脸上闪过极度的屈辱与痛苦，但眼神却异常坚定：
“即刻出发，日夜兼程，前往幽州涿郡，求见幽州牧凌云！”
他停顿了一下，深吸一口气，继续说道：
“告诉他，只要他肯发兵，助我南匈奴击溃北匈奴，解除这灭顶之灾……我于夫罗，在此对长生天立誓。”