给我们足够的时间破解那铁管子的秘密，大魏就有翻盘的希望。但前提是，我们必须活着。”

    “奉孝的意思是……答应他？”荀彧眉头紧锁，声音发颤，“割让三城，许都危矣。若再交出郭照，我大魏的暗谍网络将群龙无首，李玄的情报网将长驱直入，这等同于自毁双目啊！”

    “留得青山在，不怕没柴烧。”郭嘉死死盯着曹操，一字一顿道，“明公，壮士断腕，方能求生。”

    大堂内再次陷入死寂。

    只有窗外呼啸的风声，像是在为大魏的命运哀鸣。

    曹操颓然地跌坐在太师椅上，双手痛苦地抱住脑袋。剧烈的头风病再次发作，仿佛有无数把钢针在脑髓里疯狂搅动。

    割地，那是他半生心血打下的江山。

    郭照，那是他一手培养起来、最锋利的暗夜之刃。校事府掌握着曹魏内部无数将领的把柄，掌握着北方士族的命脉。把郭照交给李玄，无异于把曹魏的底裤翻出来给敌人看。

    可是，如果不交，李玄的大军半个月内就会兵临城下。在那种恐怖的火器面前，许都的城墙跟纸糊的没有任何区别。

    生，还是死？

    尊严，还是苟活？

    曹操的胸膛剧烈起伏着，呼吸粗重得如同拉风箱。他的眼神在明灭不定的烛火中疯狂挣扎，曾经那个横槊赋诗、睥睨天下的乱世枭雄，此刻却像一个被逼入绝境的老狼，只能靠咬断自己的腿来挣脱猎人的陷阱。

    良久。

    曹操缓缓抬起头。

    他脸上的愤怒与挣扎已经彻底消失，取而代之的，是一种令人毛骨悚然的极致冰冷。那是枭雄在绝境中做出的最残酷的抉择。

    “文若。”曹操的声音沙哑得可怕。

    “臣在。”荀彧心中一颤。

    “拟诏。割让宛城、汝南、新野三地，交割防务，大军后撤五十里。”

    “主公！”夏侯惇眼眶崩裂，泣血嘶吼。

    曹操没有理会他，而是将目光投向大堂深处那片化不开的阴影中。他的眼神中没有一丝温度，仿佛在看一件即将被丢弃的工具。

    “去地牢，把郭照提出来。”曹操的手指死死抠住椅背的木纹，指甲崩裂渗出鲜血，“用精钢锁骨穿透她的琵琶骨，派三百虎豹骑，秘密押送长安。”

    “记住，告诉她……”曹操眼底闪过一抹狠绝，“到了长安，若敢泄露半句校事府的核心机密，孤会把她留在许都的九族，凌迟处死，挫骨扬灰！”

    夜风吹灭了大堂内的几盏烛火，将曹操半边脸庞隐入黑暗。

    一场关乎天下情报网归属的暗战，随着这个残忍的决定，正式拉开帷幕。