“大都督，您……您这是要造反啊！”
城防军南营校尉张允咽了一口唾沫，声音抖得像风中的落叶。他身旁的北营校尉李严也是面色惨白，双腿止不住地打颤。
蔡瑁猛地转过身，一把揪住张允的衣领，将他狠狠抵在粗糙的砖墙上。
“造反？老子造谁的反！他李玄不过是个窃取朝堂的西凉军阀，算哪门子正统！”蔡瑁双眼猩红，唾沫星子喷了张允一脸，“你们两个蠢货难道还看不出来吗？那姓李的根本就没打算给我们留活路！天下商行今天切断了蔡家的资金，明天就能断了你们城防军的粮饷！没有钱，没有粮，你们手底下那些兵会怎么做？哗变！到时候，咱们全得死！”
张允和李严被骂得哑口无言，额头上的冷汗顺着脸颊直往下淌。他们当然知道今天城里的变故，蔡家名下的产业被洗劫一空，这在荆州无异于天塌地陷。
“可是大都督……”李严艰难地开口，“李玄在城外可是驻扎了三万精锐，城内别院还有三千重甲虎卫。咱们满打满算只有一万城防军，这……这无异于以卵击石啊！”
“放屁！”蔡瑁一把推开张允，如同困兽般在密室里来回踱步，“三万精锐又如何？远水解不了近渴！他李玄狂妄自大，以为睡了我侄女就能高枕无忧，别院那三千虎卫，今夜连暗哨都撤了一半！”
蔡瑁走到一张粗糙的木案前，一拳砸在上面，发出沉闷的巨响。
“听着！明日午时，李玄会亲自来州牧府正堂迎亲。那时候，别院的守备必然最为空虚。张允，你率五千人封死内城四门，绝不能让城外的玄甲军进城！李严，你带五千弓弩手和刀斧手，提前埋伏在正堂两侧的夹道里。只要李玄跨进门槛，老子摔杯为号，万箭齐发，把他给我射成刺猬！”
蔡瑁的眼中闪烁着赌徒输红眼后的疯狂：“只要李玄一死，城外那三万群龙无首的兵马就是一盘散沙！到时候，咱们拿着李玄的人头去投奔曹操，曹孟德定会封我们个万户侯！总好过在这里坐以待毙！”
万户侯三个字，如同烧红的烙铁，狠狠烫在张允和李严贪婪的心尖上。两人对视一眼，原本眼底的恐惧逐渐被狠厉所取代。
“干了！”张允咬了咬牙，抱拳单膝跪地，“末将愿为大都督效死！”
“末将也愿追随大都督！”李严紧随其后。
“好！好兄弟！”蔡瑁大笑出声，笑声在狭窄的密室里回荡，透着一股孤注一掷的惨烈，“明日，就是咱们兄弟飞黄腾达的日子！”
……
夜风穿过襄阳城的街巷，卷起几片枯叶。
天下商行顶层的密室内，蒯茵没有点灯。她静静地坐在黑暗中，手里捏着一张刚刚由飞鸽传来的细小纸条。
纸条上的内容很简单，只有寥寥两行字，却足以决定整个荆州的命运。
“蔡瑁密召张允、李严，图谋明日正堂兵变，摔杯为号。”
这是潜伏在城防军南营的蒯家内线拼死送出的情报。
蒯茵修长的手指微微用力，将那张纸条揉成一团，嘴角勾起一抹冰冷且充满嘲弄的弧度。
“愚蠢至极。”她低声呢喃。
蔡瑁真以为自己那点拙劣的手段能瞒天过海？且不说李玄那种从尸山血海里杀出来的绝世枭雄会不会毫无防备，单是这城防军里，就有多少双眼睛盯着他蔡家！
不过，这对于蒯茵来说，却是一个千载难逢的机会。李玄给了她摧毁蔡家经济命脉的权力，现在，她要送上最后一份投名状，彻底证明自己【掌控】荆州的价值。
蒯茵站起身，扯过一件宽大的黑色连帽斗篷披在身上，将那张清丽的容颜完全隐藏在阴影中。她推开密室的暗门，犹如一只夜猫，悄无声息地融入了襄阳城深沉的夜色之中。
半个时辰后，州牧别院。
此时的别院外围虽然看似松懈，但暗处却潜伏着无数黑冰台的精锐。蒯茵刚靠近后巷，两柄闪着寒光的短刃便悄无声息地架在了她的脖子上。
“什么人？”暗卫的声音冷得没有一丝温度。
蒯茵没有挣扎，只是平静地掀开兜帽：“天下商行，蒯茵。有十万火急的军情，求见大将军。”
片刻后，蒯茵被带进了别院的书房。
书房内灯火通明。李玄身上只披着一件宽大的玄色单衣，领口微微敞开，露出结实的胸膛。他靠坐在宽大的太师椅上，手里漫不经心地把玩着一枚墨玉扳指。内室的方向，隐隐传来女子压抑的啜泣声，显然，那位名满荆州的蔡婉小姐，刚刚经历了一场让她终生难忘的“洗礼”。
听到脚步声，李玄连眼皮都没抬，只是淡淡地吐出一个字：“说。”
蒯茵上前两步，单膝跪在冰冷的地砖上，没有任何废话，直接切入正题：“大将军，蔡瑁狗急跳墙了。半个时辰前，他密召城防军校尉张允、李严，准备在明