残魂？
凌云眼神一凝，握紧混沌吞天剑，混沌之力遍布全身，警惕地盯着虚影。
虚影的目光落在凌云身上，那两团光芒微微闪烁，苍老的声音再次响起，带着一丝讶异：“混沌鼎的气息……还有混沌剑意……你是何人？为何会来到此地？”
凌云没有放松警惕，沉声道：“晚辈凌云，误入此地，只为取这株混沌莲。前辈是……”
虚影沉默片刻，缓缓道：“吾名……混沌遗民。或者说，一缕苟延残喘的执念。”
混沌遗民？
凌云心中一动。
混沌祖地传闻是混沌道祖演道之所，难道真有混沌道祖时代的遗民留存？
虚影似乎看出凌云的疑惑，继续道：“不必惊讶。混沌祖地外围，如我这般残留的执念或残魂，不在少数。大多是在无尽岁月前，追随道祖演道、或在此悟道、或陨落于此的修士，残存的一丝真灵不灭，依托祖地混沌元气苟存。”
“此地，是吾生前闭关之所。这株九窍混沌莲，是吾当年亲手栽种，以混沌幽潭水滋养，等待有缘。”
虚影的目光转向混沌莲，眼中光芒柔和几分，
“它已成熟，本该离去，却遭劫难，不得不逃回故地。”
凌云心中明了。原来这混沌莲是有主之物，难怪会选择遁入此地。
他略作沉吟，道：“晚辈不知此莲是前辈所植，冒犯了。既然是有主之物，晚辈自当退去。”
说罢，松开大手印，混沌莲恢复自由，却并未立即遁走，而是悬浮在幽潭上方，莲叶轻摆，似乎对虚影颇为亲近。
虚影却摇了摇头：“不必。此莲栽种之初，本就是为留给后来者。你能突破重重阻碍，寻到此地，便是缘法。况且……”
目光再次落在凌云身上，尤其是丹田位置，虽然看不清表情，但语气中带着一丝难以掩饰的激动：“你身负混沌鼎，修炼混沌大道，更兼修混沌剑意……你是混沌道祖的传人？”
凌云没有否认，也没有完全承认，只道：“晚辈侥幸得混沌道祖部分传承。”
虚影沉默良久，那两团光芒剧烈闪烁，最终长叹一声：“天意……天意啊……道祖陨落无尽岁月，传承几乎断绝。没想到，在吾即将彻底消散之际，竟能见到道祖传人……”
身形微微晃动，似乎情绪波动极大。
凌云趁机问道：“前辈可知混沌祖地核心所在？晚辈欲寻《混沌剑经》中卷。”
虚影闻言，光芒再度闪烁：“《混沌剑经》中卷……那是道祖剑道精髓所在，藏于祖地核心‘混沌剑冢’之中。但剑冢外围有混沌剑阵守护，非道祖嫡传、非混沌剑意大成者不可入。你虽有混沌鼎与剑意，但修为尚浅，冒然闯入，凶险万分。”
凌云目光坚定：“再凶险，晚辈也要一试。”
虚影凝视凌云片刻，缓缓点头：“也罢。既然你是道祖传人，又有此决心，吾便助你一臂之力。”
抬手一指幽潭：“此潭名‘混沌幽潭’，潭底有一处隐秘通道，可直通祖地核心边缘。但通道内布满混沌禁制，且有守护凶兽盘踞。吾可为你暂时压制禁制，并指引你避开守护凶兽。至于能否通过，就看你自身造化了。”
凌云拱手：“多谢前辈。”
虚影摆摆手，语气萧索：“不必谢。吾存世太久，早已疲惫。能在这最后时刻，为道祖传人略尽绵力，也算了一桩心愿。”
身形逐渐变得透明，声音也越来越轻：“记住，混沌祖地核心，不仅有剑冢，还有道祖演道台、混沌源海、万道碑林等遗迹。其中机缘无数，凶险亦无数。尤其是……”
虚影顿了顿，声音中透出一丝凝重：“最近千年，祖地核心似有异动。有外来势力渗透，意图染指道祖遗留。你之前遇到的那个葬道古族之人，绝非偶然。他们很可能也在图谋什么。”
凌云眼神一凛：“前辈可知他们图谋何物？”
虚影摇头：“吾只是一缕残念，无法离开此地，所知有限。只隐约感应到，祖地核心深处，似乎有某种‘钥匙’即将出世。那钥匙，关乎道祖最大隐秘……”
话音未落，虚影已透明到近乎消失。
最后看了一眼混沌莲，又看向凌云，轻声道：“此莲，便赠予你了。它能助你稳固神魂、淬炼道基。幽潭通道，在潭底正中央。吾将最后力量注入通道入口，可为你压制禁制三个时辰。三个时辰后，禁制恢复，通道封闭。切记……”
声音彻底消散，虚影化作点点光尘，融入幽潭水中。
幽潭水面，泛起一层淡淡的金色光晕，光晕持续了数息，随即内敛。
九窍混沌莲轻轻飘落到凌云身前，莲体光华温顺，不再抗拒。
凌云伸手接过，莲体入手温凉，精纯的混沌元气与神魂精华涌入体内，让他精神一振，之前激战的疲惫一扫而空。
没有立刻炼化，而是翻手将混沌莲收入混沌鼎内空间，与那颗魔蛟圆珠放在一