低头看向手掌，掌心浮现一个微小的混沌印记，那是混沌之心认可的象征。
印记缓缓隐没，但凌云能清晰感应到自己与整个混沌海的联系，
虽然这种联系还很微弱，只能调动混沌海百分之一不到的力量，却已是前所未有的突破。
“一年之内，必须找到时空之心与生命之心。”
凌云抬头望向远方星域，身形化作一道混沌流光，朝着万界山方向疾驰。
万界山作为万界联盟总部，此刻却陷入了一种诡异的平静中。
山外星空依旧悬浮着两千余座界域浮岛，但往来修士明显减少，每个界域出口都有重兵把守，气氛肃杀。
凌云刚出现在万界山外百万里，便感应到数十道探测神念扫来。
这些神念来自周天万界大阵的节点守卫，确认凌云身份后迅速退去。
“盟主归来了！”
消息如风暴般传遍万界山。
片刻后，瑶光、时桓、梦璃、星衍四人联袂迎出。
瑶光已突破至圣徒境二重，虽然根基依旧虚浮，但气息比之前稳固许多；
时桓三人则停留在神帝境九重巅峰，距离至高神境只差一线。
“凌云，你可算回来了。”
瑶光松了口气，“混沌海那边情况如何？”
“冥墟至尊破封推迟到一年后，但我需要在这一年内找到另外两颗道心，否则难以抗衡。”
凌云言简意赅，将在混沌海的经历说了一遍。
四人听完，脸色都凝重起来。
“时空之心确实在我手中。”
时桓沉默片刻后开口，“此物乃是时空长河孕育的本源至宝，我守护它已有三百七十万年。按照时空长河的意志，此物确实应该交给真正的混沌传承者。”
时桓抬起右手，掌心浮现一个银色光团。
光团内部隐约可见一条蜿蜒长河，河中有无数时空片段流转。
“不过，时空之心并非死物，它有自己的意志。想要得到它的认可，你必须通过时空长河的考验。”
“考验？”凌云看向那银色光团。
“时空长河考验有三关：过去、现在、未来。只有三关全部通过，才能让时空之心认主。”
时桓正色道，“这三关难度极大，过去需要直面自己的心魔，现在需要承受诸天因果，未来需要看破命运迷雾。历代时空守护者中，有九成倒在这三关之下。”
凌云没有任何犹豫：“何时开始？”
“随时可以。但我要提醒你，一旦开始考验，便没有回头路。要么通过，要么永远迷失在时空长河中。”
时桓语气肃然。
“那就现在。”凌云斩钉截铁。
一年时间太短，容不得半点耽搁。
时桓点了点头，抬手一挥，银色光团飞到万界山上方，化作一条横跨星空的银色长河。
长河宽约百里，长不知几许，河水由无数时空碎片组成，每一滴水中都倒映着一个世界、一段历史。
“踏入长河，考验便开始了。”时桓退到一旁。
凌云深吸一口气，一步踏入长河之中。
时空变换。
……
第一关：过去。
凌云发现自己站在一片熟悉的土地上，凡界南域，凌家府邸。
府邸内张灯结彩，宾客如云，正是他与苏媚订婚的日子。
年轻的凌云意气风发，身负先天剑脉，修为已达凡界巅峰，周围所有人都对他投来敬畏与羡慕的目光。
“凌云哥哥！”一个清脆的声音响起。
凌云转头，看到苏媚穿着一袭大红嫁衣，笑靥如花地朝他走来。
那张脸依旧美艳动人，眼眸中却藏着一丝难以察觉的阴冷。
“恭喜凌公子与苏小姐喜结连理！”
“郎才女貌，天作之合啊！”
恭贺声此起彼伏。
凌云静静看着这一切，心中无波无澜。
这是他的心魔，是他最痛苦的过往，也是他踏上修炼之路的起点。
“你知道接下来会发生什么。”
一个声音在他心中响起，那是时空长河的意志，
“背叛、废功、剜脉、万妖谷……这些痛苦会再次上演，你能否承受？”
场景开始变化。
苏媚的笑容变得狰狞，苏振南带着苏家强者将他围住，宾客们化作鬼魅嘲笑。
先天剑脉被活生生剜出，手脚筋被挑断，修为被废，最后像死狗一样扔进万妖谷。
痛苦，极致的痛苦。
比肉身上的疼痛更甚的是心灵上的背叛与绝望。
但凌云站在原地，眼神平静如古井。
“这些，我都已经经历过。痛苦没有击垮我，反而让我变得更强。”