离开玉虚宫已有半月，他们一路向北，终于接近北域地界。
\"前面就是北域第一城寒冰城。\"
莫言指着远处巍峨的城墙，\"我们在此休整几日，再继续北上。\"
凌云抬头望去，只见一座巨大的冰晶城池矗立在雪原上，城墙高耸，通体由坚冰砌成，在阳光下泛着幽幽蓝光。
\"好壮观！\"叶灵儿惊叹道，小脸冻得通红。
李飞搓着手：\"这鬼地方比西域冷多了！\"
凌云运转真气抵御寒气：\"北域终年寒冷，大家小心些。\"
一行人加快脚步，很快来到城门前。
守门的是几名身着蓝袍的修士，胸前绣着雪花图案，正是北域大派玄冰宗的标志。
\"入城费，每人十块灵石。\"为首的蓝袍修士冷声道。
莫言爽快地付了灵石，众人顺利入城。
城内街道宽阔，建筑多以冰雕为主，风格与西域大不相同。行人大多裹着厚实皮袄，行色匆匆。
\"先找家客栈住下。\"云清子吩咐道。
众人找了家名为冰晶阁的客栈住下。
安顿好后，莫言和云清子外出打探消息，凌云则带着叶灵儿和李飞在城内闲逛，熟悉环境。
寒冰城是北域重要城池，由玄冰宗直接管辖，城内秩序井然。
街道两旁店铺林立，叫卖声不绝于耳。有卖灵药的，有卖法器的，还有专门出售御寒物品的。
\"云哥哥，你看那个！\"
叶灵儿指着一家店铺橱窗里展示的蓝色玉佩，\"好漂亮！\"
凌云看了一眼，是枚暖阳玉，佩戴可抵御寒气，确实适合叶灵儿。他走进店铺，花五十灵石买下玉佩，送给叶灵儿。
\"谢谢云哥哥！\"叶灵儿欣喜地戴上，顿时感觉暖和许多。
李飞也买了双火狼皮手套，抵御寒气。三人继续闲逛，很快来到城中央的广场。
这里有个巨大的冰雕喷泉，四周聚集了不少修士，正在交换信息和物品。
\"听说了吗？玄冰宗要举行寒冰试炼，选拔外门弟子。\"一名修士说道。
另一人接话：\"可不是，据说前十名还能获得进入玄冰秘境的资格！\"
凌云心中一动，上前询问：\"这位道友，不知这寒冰试炼何时开始？\"
那修士打量了凌云一眼：\"三日后。怎么，你也想参加？\"
凌云笑而不答，谢过后回到叶灵儿和李飞身边。
\"云哥哥，你想参加那个试炼？\"叶灵儿小声问。
凌云点头：\"玄冰秘境是北域着名秘境，内有寒冰精华，对我的星河剑大有裨益。\"
李飞担忧道：\"可我们是玉虚宫弟子，会不会暴露身份？\"
凌云沉吟道：\"用化名即可。北域与西域相隔遥远，玄冰宗未必知道玉虚宫的事。\"
三人回到客栈，将此事告知莫言和云清子。
\"参加试炼？\"
莫言皱眉，\"太冒险了。若身份暴露，玄冰宗不会放过我们。\"
云清子却道：\"未尝不可。我们正好需要时间休整，凌云若能混入玄冰宗，反而更安全。\"
两位长老商议片刻，最终同意凌云参加试炼，但叶灵儿和李飞必须留在客栈，由莫言保护。
\"记住，用化名，不要暴露玉虚宫功法。\"云清子叮嘱道。
凌云郑重点头：\"弟子明白。\"
接下来两日，凌云在客栈静心准备。
他将玉虚宫剑法稍作改动，使其看起来像普通散修剑法。又将三剑气息收敛，只展现出普通剑修水准。
三日后，凌云独自来到城中央的报名处。
这里已排起长队，足有数百人，大多是筑基境和凝脉境修士。
\"姓名？修为？\"登记的玄冰宗弟子头也不抬地问道。
\"凌风，凝脉境四重。\"凌云用了化名，并将修为压低一重。
那弟子记录在册，递给他一块玉牌：\"明日辰时，城北试炼场集合。\"
凌云收好玉牌，回到客栈继续准备。他将计划告知叶灵儿和李飞，两人虽担心，但也知道这是提升实力的好机会。
次日清晨，凌云独自来到城北试炼场。这是一片广阔的冰原，中央搭建了十座擂台，四周已聚集上千名修士。
\"所有参赛者集合！\"一个洪亮声音响起。
只见高台上站着一名蓝袍老者，气息深沉，赫然是通玄境强者！在他身后，站着十余名玄冰宗弟子，最低都是凝脉境修为。
\"老夫玄冰宗外门长老寒无霜。\"
蓝袍老者声音传遍全场，\"本次试炼共三关，第一关寒冰路。\"
他一挥