货车由一种名为铁甲犀的二阶妖兽拉动，这种妖兽力大无穷，负重能力强，且性情温顺，是商队最爱用的驮兽。
凌云三人被分在队尾，负责后方警戒。这个位置相对安全，遇到袭击时首当其冲的是前锋。
商队缓缓驶出黑水城，沿官道向北行进。
按照计划，他们将先向北走五百里，然后转向西，沿着黑水河支流前往断剑峡。
第一天平安无事，傍晚时分，商队在一处开阔地扎营。
护卫们轮流值夜，凌云三人被安排在午夜那班。
夜深人静，凌云盘坐在篝火旁调息。突然，混沌鼎传来警示：\"有人靠近！\"
凌云不动声色，神识悄然展开。果然，营地外百丈处的树林中，有几个人影鬼鬼祟祟地窥探。
\"阿飞，去通知熊统领，东北方向有可疑人影。\"
凌云低声道，\"灵儿，准备战斗，但别轻举妄动。\"
阿飞悄然离去，不多时带着熊力回来。
熊力眯眼望向树林，冷笑一声：\"几个小毛贼而已，不必打草惊蛇。\"
他招来两名常驻护卫，低声吩咐几句。
两人领命而去，很快消失在夜色中。约莫一刻钟后，树林中传来几声闷响，接着归于平静。
两名护卫回来复命：\"解决了，是几个散修，想摸点便宜。\"
熊力点点头，对凌云道：\"警觉性不错，继续保持。\"
次日清晨，商队继续前进。
中午时分，前方探路的护卫匆匆回报：\"统领，前方三里处有打斗痕迹，疑似商队遇袭！\"
熊力眉头一皱：\"全体戒备，缓速前进！\"
商队放慢速度，护卫们纷纷拔出兵器，警惕四周。不多时，前方道路旁果然出现几辆烧焦的货车和几具尸体。
\"是白鹤商队的人。\"
一名常驻护卫检查后回报，\"看痕迹，应该是一天前遭遇袭击，全员遇害。\"
熊力脸色阴沉：\"能看出是谁干的吗？\"
\"手法像是血狼盗，但...\"
护卫犹豫道，\"货物全被劫走，但钱财却没动，这不像是盗匪所为。\"
血狼盗是活跃在南域北部的一伙悍匪，专劫商队，凶名赫赫。
但盗匪劫财不劫货，这次却反常地只抢货物。
\"看来有人专门针对这批材料。\"
熊力沉声道，\"传令下去，加强警戒，斥候侦查范围扩大一倍！\"
商队继续前进，气氛明显紧张了许多。凌云三人也更加警惕，时刻注意周围动静。
第三天傍晚，商队抵达一处山谷。谷口狭窄，两侧山崖陡峭，是埋伏的绝佳地点。
熊力下令停止前进，派斥候上山侦查。斥候刚上山不久，突然一声惨叫传来，接着是重物坠地的闷响！
\"敌袭！\"
熊力大喝，\"结防御阵型！\"
训练有素的护卫们迅速将货车围成一圈，形成简易堡垒。
常驻护卫在外围，临时护卫在内侧，弓箭手和术士占据制高点。
\"嗖嗖嗖！\"
箭雨从两侧山崖倾泻而下，但被护卫们的盾牌和护体真气挡下大半。
接着，数十名黑衣人从山上冲下，喊杀声震天。
\"血狼盗！\"有人惊呼。
黑衣人胸前都绣着血色狼头图案，正是血狼盗的标志。
他们修为不弱，最低都是炼气境五重，为首的几人更是筑基境！
\"杀！一个不留！\"
为首的独眼大汉狞笑道，手持两把弯刀冲在最前。
熊力冷哼一声，巨斧在手，迎了上去：\"黑虎商队也敢劫？找死！\"
两人瞬间交手，斧影刀光交织，气浪翻滚。其余护卫也与盗匪战成一团，喊杀声四起。
凌云三人背靠背站立，形成一个三角防御阵型。三名盗匪扑来，被他们默契配合击退。
\"凌大哥，不对劲！”
叶灵儿突然道，\"这些人的招式不像是盗匪，倒像是...\"
\"宗门弟子！\"
凌云也发现了异常。盗匪武学大多杂乱无章，而这些黑衣人招式精妙，明显受过系统训练。
\"是伪装！\"
阿飞惊呼，\"他们不是血狼盗！\"
正说着，一名黑衣人突破外围防线，冲向货车。
凌云眼疾手快，吞天剑脱手飞出，将其钉死在地上。
\"保护货物！\"
熊力大吼，\"他们是冲着星辰砂来的！\"
战斗越发激烈，不断有人倒下。盗匪人数占优，但商队护卫训练有素，一时僵持不下。
突然，山谷入口处传来一阵急促的马蹄声。