三只体型比普通野狼大上一圈的变异森林狼，从树丛的阴影中扑了出来。
它们的皮毛多处脱落，露出下面暗红色的肌肉组织，眼睛里闪烁着疯狂的紫色光芒。
虚空生物。
战斗爆发得毫无征兆，也结束得干净利落。
塔林手中的短弓在瞬间拉成了满月，三支箭矢呈品字形射出，精准地命中了三只变异狼的眼睛。
中箭的野狼发出一声哀嚎，扑击的势头一滞。
就是这一瞬间的停滞，决定了它们的命运。
铁牙的身影从侧翼暴起，他手中的骨质匕首划出两道致命的弧光，直接切开了两只狼的喉咙。
最后一只，则被塔克的箭矢，从张开的嘴巴里贯入，直接钉穿了后脑。
几乎是在战斗爆发的同一时间，卡尔的右臂就传来了一阵熟悉的灼热感。
【虚空同调】被动激活。
他的逻辑核心中，瞬间浮现出三只变异狼的污染数据。
【目标：变异森林狼（轻度污染）】
【虚空能量浓度：11.8%】
【警告：污染源为浅层接触，非核心侵蚀……】
比预期的要低得多。
卡尔的数据库里，清晰地记录着他同塔林带回哨站的那块金属，肉眼可见其污染浓度之深。而根据这几只森林狼的感染程度甚至不及卡尔一开始碰到的那只剑齿虎。
这个数值，不对劲。
“它们的污染……”
卡尔下意识地想说出自己的发现。
“闭嘴！”
一声压抑的怒吼从身后传来。
铁牙那张狰狞的脸凑到卡尔面前，兽瞳里满是警告。
“你的任务，只是带路。”
卡尔把剩下的话，咽了回去。
战斗结束后，塔林没有立刻处理尸体，而是从背包里拿出一套精密的工具，开始解剖其中一只变异狼。
他熟练地切开狼的腹部，取出了部分内脏组织，放入一个特殊的容器里。
晨曦走了过来，伸出手指，在那些组织上方轻轻一点。
一圈淡蓝色的魔法符文浮现，开始分析样本的能量构成。
片刻后，晨曦抬起头，看向队长塔克，她的神情中带着一丝困惑。
“污染浓度很低。内脏虽然有明显的侵蚀痕迹，但虚空能量的活性，远低于档案中记录的黑森林东部标准数值。”
她的报告，印证了卡尔的感知。
塔克走到狼尸旁，蹲下身，亲自检查了一下，然后站起身。
“情报过时了。”
他做出了最合理的判断。
“继续前进。”
队伍再次出发。
接下来的路程，印证了这不是一次偶然。
他们向东又推进了五公里，期间遭遇了两波虚空生物的袭击。
一次是三只变异的巨型蜘蛛，一次是一群嗜血的腐化乌鸦。
每一次战斗后，晨曦的检测报告都指向同一个结果。
虚空能量的浓度，在持续递减。
这与曙光哨站三百年来的所有情报，都完全相反。
在哨站的认知里，黑森林东部是虚空污染的重灾区，越是深入，污染就越是严重，生物也越是强大和疯狂。
可现在，他们所经历的事实，却像是在一寸寸地推翻这个铁律。
卡尔的逻辑核心在高速运转。
他将这些不断变化的污染数值，与自己记忆中那场毁天灭地的“大陆合并”景象，进行数据比对。
一个大胆的，却又无比合理的猜测，逐渐成型。
不是情报过时了。
而是世界，被修改了。
世界之核在将“河畔村”这块独立的地图模块，强行缝合到艾瑟拉大陆主板块上时，为了保证“接口”的稳定，对周边的区域，进行了一次强制性的……净化。
塔克选择了一处地势较高，视野开阔的巨大岩石，并吩咐众人短暂休息。
灰风潜伏在周围的阴影里，担当着最可靠的哨兵。
一堆篝火被点燃，驱散了寒意，也照亮了斥候队每个人凝重的脸。
塔克将这一路收集到的所有生物样本，全部摆在了篝火旁的空地上。
他没有说话，只是用行动展示着那些无可辩驳的证据。
从最开始的变异狼，到最后的腐化乌鸦，样本上附着的虚空能量，呈现出一种清晰的，阶梯式的递减。
“污染程度在减弱。”
塔克终于开口，打破了沉默。
“我们越往东，虚空的力量就越弱。这不正常。”
铁牙的呼吸变得粗重，他那只独眼死死地盯着篝火，火光在他脸上投下摇曳的阴影，让他那三道疤痕看起来像活过来的蜈蚣。
忽然，他猛地转过头，