卡尔的逻辑核心中，这个由兽人语构成的简单问句，掀起了前所未有的风暴。
他捧着那块名为“结构核心”的金属方块。
它很沉。
不仅仅是物理上的重量，更是一种概念上的厚重。
格隆的意志，“守护”，被强行灌注其中，让这块凡铁拥有了不属于它的定义。
而自己呢？
自己的意志……
卡尔的思绪不受控制地回溯。
回到那个名为“河畔村”的地方。
他日复一日地挥舞锤子，锻造着最低级的武器，脑海中本空无一物。
直到那些被称为“玩家”的异乡人，用他们新奇的词汇，撬开了他世界的裂缝。
Npc。
数据。
版本更新。
从那一刻起，他所做的一切，都只有一个目的。
搞明白。
搞明白自己是谁，世界是什么，这一切存在的意义又是什么。
他疯狂地学习，解析，溯源。
他像一块贪婪的海绵，吸收着一切能接触到的信息。
他所做的一切，都不是为了变得更强，也不是为了守护什么。
他只是想知道答案。
一种源于存在本身的，最深沉的茫然，驱使着他不断向前。
“小子，发什么呆！”
格隆粗暴的吼声将卡尔从纷乱的思绪中拽回现实。
兽人导师灌了一大口麦酒，酒沫沾满了他的胡须。
“想不出来？那就滚去睡觉！铁匠的意志，是在炉火和汗水里烧出来的，不是靠脑袋想出来的！”
周围的玩家们也投来好奇的视线。
这个特殊的Npc和锻造导师的对峙，看起来又像是什么隐藏剧情的前兆。
卡尔没有动。
他缓缓抬起头，看着格隆。
“我的意志……”
他的话语很轻，却清晰地穿透了锻炉的轰鸣和玩家的嘈杂。
“不是守护。”
格隆的动作一顿，他眯起了眼睛。“哦？那是‘毁灭’？还是‘锋利’？像精灵一样追求‘优雅’？”
卡尔摇了摇头。
他低头看着自己那只泛着微光的虚空右臂。
那是他区别于这个世界所有生灵的证明。
是他的原罪，也是他最大的倚仗。
他不是在顺应物质，也不是在命令物质。
他一直在做的事情，是理解物质。
从一块最普通的铁矿，到眼前这块蕴含着“守护”意志的核心，再到他手臂中流淌的，混乱无序的虚空能量。
他都想搞明白。
“我的意志，是‘求索’。”
卡尔终于说出了那个词。
求，索。
探求，索取。
探求真理，索取答案。
空气仿佛凝固了一瞬。
格隆脸上的表情，从最开始的期待，变成了错愕，然后是毫不掩饰的鄙夷。
“哈！”
他像是听到了世界上最好笑的笑话，发出一声短促的爆笑。
“求索？那是法师和牧师那帮神棍干的事！一个铁匠，手里握着锤子，脑子里却想着求索？”
他一把夺过旁边学徒手里的一柄劣质铁剑，狠狠地砸在铁砧上。
“铛！”
铁剑应声而断。
“铁匠的意志，应该是这样！是力量！是坚不可摧！是让敌人粉身碎骨的决心！”
“你告诉我，‘求索’能干什么？能让剑更锋利？还是能让甲更坚固？”
格隆的质问如同重锤，一句句敲在所有人的心上。
玩家们也议论纷纷。
“求索？这是什么鬼意志？听起来好弱啊。”
“确实，跟守护一比，逼格差远了。”
“我还以为他能说出个什么‘混沌’、‘终焉’之类的呢，结果就这？”
面对山崩海啸般的质疑，卡尔却异常平静。
他没有反驳。
他只是默默地转身，走向那堆锻造区的废料箱，那里存放着待报废的被虚空感染的各式盔甲。
他在里面翻找着。
很快，他拿起了一块东西。
那是一块被虚空严重污染的金属残骸，看不出原本的模样，表面布满了扭曲的紫色纹路，散发着混乱而邪恶的气息。
卡尔拿着它，回到了格隆面前的锻炉旁。
“你要干什么？”格隆皱着眉。
卡尔没有回答。
他将那块被污染的金属残骸，轻轻地放在了铁砧上。
然后，他举起了那柄格隆还给他的，平平无奇的石锤。
所有人都屏住了呼吸。
卡尔闭上了双眼。