笑声像瘟疫一样传染。从篝火传到篝火，从骑兵传到步卒，从士卒传到将领。
霍都站在金轮法王的帐外，听着远处传来的笑声，手里的折扇已经三天没有打开过了。他看了一眼身旁的达尔巴，达尔巴低着头，两只大手交叠在腹前，一言不发。
“师兄。”霍都的声音压得很低，“你说……他是不是真的不来了？”
达尔巴抬起头，挠了挠光秃秃的脑袋，瓮声道：“师父说他会来。”
“师父说的也不一定……”
霍都说到一半，把后半句咽了回去。因为他看见帐帘掀开了。
金轮法王走出来。他的面容依然沉稳，步伐依然从容，但霍都注意到，师父的眼眶比三天前深陷了许多。三天不眠不休，龙象般若功一直催动在巅峰，便是铁打的金刚，也该有些疲惫了。
“进帐。”金轮法王只说了这两个字。
洪七公坐在自己的帐篷里，酒葫芦的塞子拔开了，但他只喝了一口。不是不想喝，是喝了那一口之后，忽然觉得酒味不对。不是酒变了，是他的舌头变了。三天绷着一根弦，舌尖上的味觉已经迟钝了。
他把酒葫芦放下，看着帐外的篝火，没有说话。
郭靖盘膝坐在他身旁，闭着眼睛，呼吸平缓。但洪七公知道他没有睡着——这个徒儿真睡着的时候，眉头是松开的。此刻他的眉头拧着，拧得很紧。
潇湘子坐在马车里，哭丧棒横在膝上，惨白的脸上没有任何表情。
尹克西靠在马车旁，手里拨着一串碧玉念珠。拨到第三十七颗的时候，他忽然停下了。
“潇湘子兄。”他的声音不紧不慢，“你说，那位赵帮主，是不是真的没有随军？”
潇湘子没有睁眼，尖细的声音从喉咙里挤出来：“你问我，我问谁。”
“你问了三天了。”尹克西笑了笑。
潇湘子沉默了许久，终于睁开眼。那双泛着青黑色的眼睛里，头一次露出了一丝不确定。
尼摩星没有回帐篷。他蹲在营地边缘的辎重车上，蛇形兵器依然盘在臂上，目光依然盯着居庸关的方向。但他蹲着的姿势已经不如第一天那样紧绷了，脊背微微弓着，像一个蹲了太久的人不由自主地松弛了下来。
马光佐扛着熟铜棍从他身边走过，粗声粗气地问了一句：“还等？”
尼摩星没有回答。
马光佐也没再问。他把熟铜棍往地上一拄，咚的一声闷响，地面被杵出一个浅坑。他在尼摩星旁边坐下来，像一座肉山塌下来。
夜更深了。
金帐之中，灯火通明。
铁木真坐在虎皮椅上，手肘撑在膝上，身子微微前倾。帐中的将领分列两侧，速不台、木华黎、博尔术、赤老温——蒙古最锋利的几把刀，今夜都到齐了。
“三天。”铁木真的声音不高，但帐中每一个人都听得清清楚楚，“本汗给了他三天。”
没有人敢接话。
“第一天，本汗以为他在等时机。第二天，本汗以为他在消耗我们的锐气。第三天——”他顿了顿，目光扫过帐中诸将，“本汗觉得，他不在这里。”
速不台抱拳道：“大汗，金军的伤亡已经过半。明日只要全力一击，必破居庸关。”
木华黎接口道：“赵志敬便是此刻赶来，凭他一人，也扭转不了战局。”
铁木真沉默了片刻。然后他站起身，影子投在帐壁上，像一座山升起来。
“传令。”
帐中所有将领齐齐起身。
“明日拂晓，全军出击。不留预备队，不封刀。居庸关城破之后，十日之内——”
他的目光投向南方，那是中都的方向。
“本汗要在金国的皇宫里，喝马奶酒。”
众将轰然应诺，声浪冲出金帐，在夜空中滚过。
消息像长了翅膀一样传遍全营。骑兵们把酒囊举过头顶，步卒们用刀背敲着盾牌，千夫长们在自己的营地里大声宣布着明日的进攻部署。整座大营像一锅即将沸腾的水。
笑声越来越响，言语越来越放肆。
“赵志敬？呸！老子明天第一个冲上城墙，倒要看看那缩头乌龟敢不敢露头！”
“听说那姓赵的在中都还养了个女皇帝呢！八成是躲在被窝里舍不得出来吧！”
“金国人都是一群没骨头的软蛋！什么绝世高手，连面都不敢露！”
篝火映着一张张被酒精和即将到来的胜利烧得通红的脸。那根绷了三天的弦，在今夜彻底松了下来。
金轮法王坐在帐中，听着远处传来的哄笑声，缓缓闭上了眼睛。他没有笑，但也没有制止。
因为连他自己都开始觉得——也许那个人，真的不会来了。
洪七公拎着酒葫芦走到帐外，听着满营的喧嚣，灌了一大口酒。辛辣的酒液入喉，他终于尝出了味道。