季延蹲在密码箱旁边，手指在手表上快速滑动。屏幕上的绿色进度条停在21%，数据不再上传。他拔掉线，把芯片放进防静电袋，塞进胸口的口袋里。
“这东西不能联网了。”他说。
白幽站在阿澈身边，手搭在他肩上。阿澈靠着车轮坐着，额头冒汗，呼吸有点急。
“它在动。”阿澈低声说，“木牌，一直在跳。”
季延抬头看他一眼，走过去把手表贴到他胸口。屏幕闪了一下，出现波形图。频率和之前监控器激活时一样。
“不是巧合。”季延说，“是你让它启动的？”
阿澈点头。“我听见声音……然后光就出来了。”
地上的金光还在。十二个点围成一圈，中间写着“生态局-总控”。下面还有一行小字：“生命之根，藏于干涸之下。”
季延用工具撬开监控器外壳，取出主控模块。他拆掉报警线路，留下接收部分，再接上一块旧电池。手表震动一次，提示已进入监听模式。
“现在它不会发出信号。”他说，“但能听到。”
全息影像突然出现，画面晃了几下后变清楚。镜头照着地下管道，黑色触手慢慢爬过金属壁，钻进过滤网。水流从透明变成灰黑色。
季延认得这是七号基地市的净水系统。他在养父的图纸里见过。
“他在往水里放东西。”白幽盯着画面，“那些触手是活的。”
“不只是放。”季延放大图像，“它们在改结构。把净化系统变成培养舱。”
画面变了，出现控制室。周崇山背对着镜头站着，穿着白色西装。他抬起右手，袖子里伸出一条细长触须，插进操作台。屏幕亮起红光，显示“权限认证通过：生态局-07”。
季延盯着那枚银徽——十字标记，和白幽箭囊里的刻痕一样。
“他早就进去了。”他说，“不是现在才进来的，是一直都在。”
白幽没说话，手握紧了弓柄。她想起孤儿院那天，院长手腕上有红斑，后来整个人都不对劲了。
风突然变了方向。
沙子打在铁皮上噼啪响，远处天边升起一道黑墙。云在转，转得太快，像被什么东西拉着。
“不对。”白幽抬头，“风太整齐了。”
季延看了眼手表上的气压计，数值快速下降。他抓起改装好的监控模块塞进背包，转身去拉阿澈。
“进车里！”
话没说完，风已经扑过来。沙尘遮住眼睛，三人只能蹲下抱头。白幽把阿澈护在身下，季延用衣服盖住设备。
风里有重量，不像普通的沙暴，像是被人推过来的。
几秒后，风过去了。四周安静下来。
季延睁开眼，第一件事是找王富贵。
人不见了。
他跑到刚才的位置，地上只有一道拖痕，通向黑暗深处。他低头看，发现半块金属片卡在石头缝里。
是金属牌的一角。
他捡起来，断口很平，像是被锋利的东西割开的。
“有人把他带走了。”他说。
白幽站起来拍掉身上的沙。“不是自然风。”
“我知道。”季延攥紧手中的碎片，“风的时间、方向、速度，都算好了。等我们分心，就把人带走。”
阿澈坐在原地没动。木牌还亮着，地图没消失。金光照着他脸，脸上全是汗。
“你还好吗？”白幽蹲下问。
阿澈摇头。“累，但它不停。”
季延回到监控器残骸旁，打开接收界面。信号还在，位置在地下三十米左右。他调出旧城市地图，比对坐标。
“水源下面有空洞。”他说，“不是原来的设计，是后来挖的。”
白幽看向七号基地市的方向。“他把整个系统都改了？”
“不止是改。”季延指着不断刷新的数据流，“他在建新网络。这些触手是节点，水是传输通道。只要有人喝水，就会被感染。”
“多久会发作？”
“不知道。可能几天，可能几小时。”他看向阿澈，“你什么时候第一次觉得木牌发烫？”
“刚看到血字的时候。”阿澈小声说，“那时候风里也有声音。”
季延眼神一动。他想起那时风里的电流声，不是干扰，是信号。
“他们是想让我们来这儿。”他说，“从写血字开始，每一步都是安排好的。”
白幽冷笑。“所以王富贵不是来拦我们的？”
“他是诱饵。”季延收好监控模块，“让我们以为赢了，其实一直在看他们想让我们看的东西。”
阿澈突然按住胸口。木牌猛地一震，光变强了，地图上的一个点开始闪烁。
季延立刻用手表扫描。“有反应？”
“疼。”阿澈咬牙，“左边那个点……特别烫。