控制台的红灯接连亮起。季延立刻抬头，手指按在“方舟”表盘上，屏幕随即跳出一串数据。白幽已走到观测窗前，手搭在了弓上。阿澈仍靠在椅子里没动，但胸口的木牌开始发烫。他轻轻吸了口气，将衣领往下拉了拉，避开灼热的触感。
“地图。”季延说。
投影展开，一片灰紫色的云正从七号基地向外扩散。沙漠边缘逐渐转为暗色，如同布料被水浸透。那团云移动缓慢，却不断扩张。荒漠已有三分之一被标为污染区。
“是孢子。”季延盯着波形图，“晶体释放出来的。”
白幽回头问：“它不是关好了吗？”
“外壳确实封闭了，但信号没能屏蔽。”他调出记录，“刚才那次共振，频率穿透了屏蔽层，激活了传播机制。孢子是副产品，顺着风扩散开了。”
阿澈低声说：“它不想藏。”
“你说什么？”
“它不是自己跑出来的。”阿澈按着木牌，“它是被赶出来的，就像……被推出去的。”
季延沉默片刻，继续滑动屏幕，打开成分分析。【活性寄生单元，可附着金属与有机体，具备自我复制能力】——和此前检测到的腐蚀物质一致。
“会感染机器？”白幽问。
“不止。”他点开一段视频，是用废弃机器人做的测试。那台旧机器接触空气样本三分钟后，关节开始变形，表面长出黑色藤蔓状物，最终瘫倒在地抽搐，仿佛被某种东西从内部占据了位置。
白幽看了两秒，转身拉开箭囊。
“你干什么？”
“试试能不能打下一点。”
“外面有防护膜，你射穿了系统会报警。”
“我知道。”她取出一支合金箭，箭头泛着冷光，“我就试一次。”
她张弓搭箭，瞄准穹顶外的一小团云。弓弦轻响，箭矢飞出，穿过防护膜时激起一圈电光。五秒后，回收装置将箭拖回。箭尖已变样，裹着一层蠕动的黑泥，金属部分明显凹陷，像是被啃噬过。
“腐蚀速度比预想的快。”季延用工具夹住箭身，放入密封槽。检测仪刚启动，数值便冲至极限。
“碰不得。”白幽收弓入背，“打不了。”
阿澈这时站起身，走向隔离舱，手掌贴在玻璃上。里面的紫色晶体静静悬浮，不再旋转，光晕微微起伏，宛如呼吸。
“我能清掉一些。”他说。
“你刚稳住它，不能再耗。”季延拦他。
“我不是碰它。”阿澈闭眼，“我是清理外面那些。散出去的孢子，我能感觉到它们的位置。”
季延一顿，“你要用光盾？”
“嗯。但范围不大，可能只能清一小片。”
“够了。”季延立即开启记录模式，“你清，我录频率。如果能量波段能复制，或许可以做个放大器。”
白幽看向他，“你能做出来？”
“不知道。但得试。”他走到控制台前，调出工程界面，“只要有合适的材料，能把这段波形稳定输出，就能建个临时净化圈。”
“问题是能撑多久。”白幽说。
“不求永久。”季延敲击键盘，“只要能挡住扩散，给我们时间找根除办法就行。”
阿澈深吸一口气，双手压在胸口。木牌骤然亮起，一道半透明的光罩自他身上扩散开来，直径不足十米，恰好覆盖隔离舱周围。光罩扫过之处，空气中漂浮的微粒开始聚集，随后如尘埃般坠落。
“有效。”季延紧盯监测屏，“孢子活性归零，空气指标回升。”
“但它太小了。”阿澈喘息着，“外面那么多，我顾不过来。”
“你不用管。”季延锁定频率，“我只需要知道你是怎么做的。接下来的事，我来想办法。”
白幽走到他身旁，“你要改‘方舟’？”
“不能动核心。”他摇头，“但可以外接一个发射模块。只要找到高纯度导体，把这段净化波段放大，就能做成区域性干扰器。”
“深区才有那种材料。”
“我知道。”
两人沉默。
阿澈靠着墙缓缓滑坐下去，手仍贴在木牌上。光盾已收，但他仍在感知。那些孢子没有攻击性，也不逃窜，只是随风飘荡，碰到物体就附着上去，然后悄然改变。
“它们不知道自己在做什么。”他说。
“什么？”白幽回头。
“它们不是怪物。”阿澈睁眼，“它们像刚出生的孩子，什么都不懂。碰到铁，就变成铁的样子；碰到人，就想变成人的样子。它们只是……想活。”
季延停下操作。
“你确定？”
“我感觉得到。”阿澈点头，“它们怕黑，也怕安静。一停下来就会慌。所以一直动，一直找地方钻。”
白幽皱眉，“可它们会毁掉一切。”
“不是故意的。”阿澈摇头