季延立即调出倒计时：
71:38:09
时空锚点仍在运转，但他们不能再拖延了。
白幽从箭囊抽出一支普通箭，搭上弓弦，瞄准天花板的光柱。
“能打散吗？”
季延摇头：“别试。这不是能量聚集，是系统启动。强行中断，前面的努力就白费了。”
白幽放下弓。
她走到阿澈身边，将手放在他肩上。
“你还记得孤儿院后墙那棵死树吗？”
阿澈点头。
“我七岁那年，在树根下挖出一个铁盒。”白幽说，“里面有一张纸，写着‘若见星形木牌持有者，请护其周全’。”
季延看了她一眼。
这是她第一次提起这件事。
白幽继续道：“纸下面压着半块压缩饼干。我吃了。我没扔那张纸。”
阿澈静静地看着她。
白幽说：“我不是因为你可怜才帮你。是因为我知道你是谁。”
阿澈张了张嘴，终究没说出话来。
他将手覆在胸前的木牌上，轻轻摩挲。
光柱忽然一颤。
所有婴儿同时睁开双眼。
无人啼哭，也无动作，只是静静地漂浮着，目光齐齐落在三人身上。
季延立刻取出手表，重新扫描。
【生命体征：稳定】
【意识活动：低频同步】
【备注：等待指令输入】
他皱眉：“他们在等什么？”
机械鹰抖了抖翅膀：“等你们决定。”
“决定什么？”
“是否继续。”
季延怔住。
白幽问：“继续什么？”
“净化不会停止。”机械鹰说，“但接下来的部分，需要有人留在系统里。”
大厅温度悄然降低。
阿澈的手垂了下来。
“留下来的人……回不去了？”
机械鹰沉默。
季延望着光柱，手指缓缓攥紧。
他明白这意味着什么。
若无人留下，系统只能维持最低运行，净化进程缓慢。但若有谁接入中枢，便能大幅加速，甚至提前几十年重建世界。
白幽忽然从箭囊取出那支“归”箭。
她递给阿澈。
“你拿着。”
阿澈没有接。
“你要干什么？”
白幽不语，直接将箭塞进他手里，转身走向中央台座。
她抬起手，按在其中一个舱体的控制面板上。
面板亮起：
【身份确认：白幽】
【权限等级：二级守护者】
【是否接入系统？Y/N】
她点了“是”。
季延冲上前去拉她：“你疯了？”
白幽甩开他：“我没疯。我知道我在做什么。”
阿澈跑过来，一把夺回“归”箭，塞回她手中：“我不让你走。”
白幽低头看他。
阿澈眼眶泛红：“你说过要教我射箭的。还没教完。”
白幽的手顿了一下。
她看着手中的箭，又望向光柱。
随后，她将箭插回箭囊，转身抱住阿澈。
“我不走。”她说，“我不走。”
季延松了口气。
他掏出手表，快速翻页，试图寻找其他方案。
就在这时，阿澈松开白幽，往后退了一步。
他举起“归”箭，对准自己的胸口。
“阿澈！”
两人同时惊呼。
阿澈看着他们，嘴角微微扬起。
“我不是要走。”他说，“我是想试试别的方法。”
他将箭尖移向木牌，轻轻一划。
鲜血渗出，滴落在木牌上。
这一次，木牌并未变红。
它吸收血液后，瞬间爆发出刺目的白光。
光柱剧烈震荡，十二个婴儿同时抬手，掌心朝下，一道信息流自天而降，涌入季延的手表。
屏幕飞速刷新：
【新协议载入：分布式接入】
【允许三人共同承担系统负荷】
【维持时间：视个体状态而定】
【警告：过度使用可能导致永久性神经损伤】
季延读完，抬头望向阿澈。
阿澈收起箭，擦去手上的血迹。
“这样就行了吧？”
季延没有说话，走上前紧紧抱住了他。
白幽也靠过来，一手搭在两人肩上。
光柱逐渐稳定，光芒变得柔和。
季延再次查看全球数据：