阎非放下还在冒着青烟的“雷神之锤”，脸上没有任何表情，仿佛刚才只是随手拍死了几只苍蝇。他走到旁边，拿起一把小巧的高斯冲锋枪，再次走向射击位。这一次，他没有立刻开枪，而是微微侧头，眼角的余光极其隐蔽地扫过靶场高处某个不起眼的监控探头方向，嘴角似乎极其细微地向上扯动了一下。
“哒哒哒哒哒——！”
密集如雨点般的枪声再次响起！高斯冲锋枪的射速极快，子弹化作一片致命的金属风暴，席卷向前方的人形半身靶。监控室里，方正阳校长和孔静紧盯着屏幕。
子弹没有射向要害，而是极其精准地绕着人形靶的头部轮廓，打出了一圈……极其规则的圆形弹孔！更令人瞠目的是，在靶子下方的空白区域，几串连点成线的弹孔清晰地组成了几个歪歪扭扭却辨识度极高的字：
“看什么看，魔女，看也是白看！”
方正阳看着屏幕上那行嚣张的“留言”，布满皱纹的脸上非但没有怒意，反而露出了然和赞赏的笑容，他端起保温杯抿了一口：“敏锐、大胆、天赋异禀，还带着点混不吝的野性……天生的‘秘密武器’。孔静，好好打磨这块璞玉，别磨掉他的棱角，但要让他学会把棱角收在刀鞘里。他将来会是一张真正的‘王牌’。”
孔静盯着屏幕上那行刺眼的弹孔留言，胸脯微微起伏。她当然明白阎非是在嘲讽她的监视。方正阳的“王牌”评价像一簇火苗，点燃了她眼中更炽热的征服欲和一丝被挑衅的愠怒。“王牌？当然……”她低声自语，指尖无意识地划过光洁的控制台表面，留下一道微不可察的印记，“我会……慢慢调教的。”
接下来的特训，阎非以令人绝望的速度碾压着所有项目。反载具磁能火箭筒？扛起来一次肩射命中移动靶心，巨大的后坐力只让他退了一小步。高难度地形的悬浮突击车驾驶？上手五分钟就玩出了教官都心惊肉跳的极限漂移。复杂的安保电子设备识别与干扰？只看一遍演示，就能举一反三找到三种破解方法。
孔静精心准备、足以让普通学员脱层皮的两周特训计划，在阎非面前如同纸糊的城堡，三天半就宣告彻底崩塌。看着阎非完成最后一项综合障碍考核，脸不红气不喘地走过来，孔静抱着手臂，脸色冰冷中透着一丝挫败和更深的执拗。她不得不宣布特训提前结束，心底却涌起一股难以言喻的恼火——这家伙强悍得不像人，更可气的是，他那双眼睛里，似乎从头到尾都没有真正映出过她的影子，无论是她的严厉还是她刻意展现的魅力。
晚餐时分，双子星宿舍的公共休息区，巨大的全息投影正在播放星际新闻快讯。主持人激动的声音回荡在房间：“……星际探险队‘深空之眼’刚刚发布震撼消息！他们在蓝星系外围的mG-534星云边缘，发现了一处极其罕见的稳定恒星引力场扭曲区域！初步分析表明，该区域的空间曲率异常平滑，能量湍流指数低于理论阈值百分之七十！这极有可能是人类梦寐以求的——天然稳定的空间跳跃节点！”
画面切换，展示着绚丽的星云背景和复杂的引力模型分析图。新闻继续：“这一发现具有划时代的意义！如果得到最终证实，将彻底改写人类深空航行的历史！LSA发言人表示，不排除与cpF进行深度合作，共同开发这片通往星辰大海的新门户！人类大规模深空殖民的可能性，从未如此接近现实！”
新闻引爆了休息室。李柏天激动地挥舞着叉子：“空间跳跃！我的天！以后去仙女座星系是不是就跟跨个省一样简单了？”
一直安静观看的马灵灵，眼睛亮得惊人，她转向阎非，语气带着兴奋：“阎非哥，看到没？这就是方向！LSA和cpF内部早就在秘密推进‘星尘’计划了！为了适应这种深空开拓甚至潜在的星际冲突环境，新一代的宇宙型机甲战士研发已经进入关键阶段！不再是大气层内或者近地轨道作战，而是真正能适应小行星带复杂环境、进行陨石表面作战、甚至短时间恒星际飞行的全天候作战平台！”
她的话语描绘出一个波澜壮阔的未来图景，休息室里充满了对星辰大海的憧憬与议论。李柏天已经在畅想驾驶机甲遨游星海的场景，连任淼的眼神都微微波动了一下。
趁着这股热烈的气氛，马灵灵凑近阎非，声音带着一丝不易察觉的期待和撒娇：“阎非哥，寒假快到了。我爸那边有渠道，可以安排我们去‘天穹七号’近地轨道太空站度假兼考察，那里有最前沿的深空机甲测试平台观摩权限哦？我们一起去吧？就当……提前看看未来的战场？”她清澈的眼睛里映着阎非的轮廓，满是希冀。
阎非沉默了几秒。轨道太空站，深空机甲……这无疑是了解未来、接触顶尖科技的绝佳机会，更是马灵灵用心为他铺就的一条捷径。他看向马灵灵期待的眼神，心中泛起暖意，但随即，任淼那冰冷的话语再次在脑海响起：“混乱之地，‘杀戮之都’。”
他体内那股对极致战斗的渴望，如同被唤醒的岩浆，灼热地奔涌。依赖马灵灵的家族背景踏上捷径，固然轻松，但这并