没有更好的办法了。众人默默领命而去。
时间在令人窒息的等待中流逝。秦虎小组完成任务撤回。“秃鹫”的队伍越来越近，已经能听到隐约的引擎轰鸣和呵斥声。难民的身影更加清晰，他们被绳索或铁丝粗略地串连着，在武装分子的驱赶下艰难前行，不时有人摔倒，换来的是鞭挞和枪托的殴打。哭喊声、哀求声顺风隐约传来，如同钢针扎在营地每个人的心上。
灰黑色的天灾帷幕也更近了，占据了小半边东南方的天空，阳光被扭曲、吞噬，那片区域的光线变得异常暗淡，仿佛提前进入了黄昏。空气中开始弥漫一股淡淡的、如同硫磺和臭氧混合的刺鼻气味，风也渐渐带上了一丝灼热。
“他们进入雷区边缘了。”秦虎在掩体后低声报告。
陈末握紧了拳头，手心全是冷汗。他看了一眼架设好的电台，对老金点了点头。
“秃鹫”的车队显然发现了前方的岩壁营地，速度放缓，呈战斗队形展开。难民被驱赶到更前方，成了活生生的肉盾。那辆装甲改装车轰隆隆地开到队伍前列，车顶的重机枪黑洞洞的枪口，对准了营地方向。
就在这时——
轰！轰！轰！
接连几声并不算猛烈的爆炸在“秃鹫”车队前方和侧翼响起！泥土混杂着锈蚀的金属碎片飞溅，几辆摩托和一辆卡车的轮胎被炸坏，惨叫声响起。是秦虎埋设的稀疏雷区被触发了！
爆炸引起了短暂的混乱，难民惊恐地趴倒在地，“秃鹫”的武装分子纷纷寻找掩体，枪口乱指。那辆装甲车也停了下来。
就是现在！
老金猛地按下通话键，将车载电台的功率推到最大，对着麦克风，用陈末事先交代的、尽可能冷静而清晰的语气喊话：
“‘秃鹫’车队！听着！看看你们的后面！看看东南方的天！”
他的声音经过放大器，在空旷的平原上传出很远。
“那东西是什么，你们清楚！它过来了！不想一起被埋在这片锈蚀平原，就停下你们该死的枪！”
“我们不想打仗！但你们也别想轻易吃掉我们！看看你们的脚下，只是开胃菜！”
“谈一笔交易！放了你们手里所有难民！我们可以告诉你们一条避开后面那鬼东西的路线，甚至可以分享一些关于‘地图’和‘灯塔’的信息！”
“这是你们最后的机会！是带着抢来的东西和消息一起逃命，还是在这里跟我们，跟后面那玩意，同归于尽？自己选！”
喊话在平原上回荡，伴随着远处天际那越来越近的灰黑帷幕和隐隐的风雷之声，充满了难以言喻的说服力和压迫感。
“秃鹫”车队陷入了短暂的死寂。显然，后方那天灾般的景象他们不可能没看到。喊话中提到的“地图”和“灯塔”，更是精准地戳中了某些人的心思。
几分钟后，那辆装甲改装车的顶盖打开，一个身材异常魁梧、剃着光头、脸上带着一道狰狞刀疤的壮汉探出半个身子。他手里拿着一个扩音喇叭，冰冷而嘶哑的声音传来：
“岩壁后面的老鼠，口气不小！老子是‘屠夫’！老子的路，用得着你们指？”
他顿了顿，似乎也在评估后方天际的威胁，然后声音变得更加狠厉：“少他妈废话！老子数到十！把你们所有的车、物资、武器，还有你们那个能让铁片子变快的神奇技术，统统给老子送到前面来！再交出那个会这技术的人！老子可以发发善心，饶你们这些废物一条狗命，甚至……可以带上你们一起走！”
“至于这些垃圾……”他用喇叭指了指前面瑟缩的难民，“等老子拿到东西，自然就放了！十！”
“九！”
他开始倒数，声音在平原上回荡，如同丧钟。
岩壁后，所有人的心都提到了嗓子眼。对方没有直接进攻，但开出的条件，比直接进攻更加恶毒！交出一切，等于自废武功，任人宰割！交出技术（陈末本人），更是将车队的未来彻底葬送！而所谓的“放了难民”，根本是毫无诚意的空话！
陈末的脸色冰冷。他预想过对方会贪婪，会试探，但没想到“屠夫”如此赤裸裸、如此霸道。这根本不是谈判，是最后通牒。
“陈末，怎么办？”赵刚的声音从牙缝里挤出，手已经按在了机枪的击发位上。秦虎和王虎等人也屏住了呼吸，等待命令。
救，还是不救？为了那百十名素不相识的难民，赌上整个车队，赌上刚刚萌芽的“序列”希望，赌上所有人的性命？
陈末的目光扫过岩壁下那些紧张而信赖地望着他的面孔，扫过林晓眼中不忍的泪光，扫过王虎紧握刀柄、青筋暴起的手，最后，定格在前方那些在“秃鹫”枪口下瑟瑟发抖、眼神绝望的难民身上。
“八！”
“七！”
屠夫的倒数如同催命符。
时间，仿佛在此刻凝固。极致的道德困境，化为一座无形的大山，轰然压在了这位年轻领