林野醒来时，发现自己掌心还残留着一丝暗金色的火星——不是幻觉，是真的能量外溢。
另外三个火系住客也报告了类似情况：力量有小幅提升，但精神状态有些恍惚，总觉得有什么东西在“看着”他们。
“是地下的那个。”苏清在检查后得出结论，“它在尝试和火系能量建立连接，或者说……在‘学习’火系异能的运作方式。”
林野脸色凝重：“学习？它能学会吗？”
“不知道。”苏清摇头，“但云老板说让它学，应该……有把握吧。”
话虽如此，所有人心里都蒙上了一层阴影。
地下的存在越来越活跃，从最初的翻身、梦呓，到现在的学习、模仿、甚至试图污染宾馆内部。谁也不知道它彻底醒来后会是什么样子。
而就在这种微妙的氛围中，赵虎开始了他的“赎罪之路”。
他主动找到林野和苏清，要求加入即将到来的化工厂清理行动。
“虎哥，你刚恢复，再休息几天吧。”林野劝他。
“不。”赵虎摇头，眼神坚定，“那玩意儿差点害死我，还害我犯了宾馆的规矩。我要亲手砸了它，不然心里这口气出不去。”
他顿了顿：“而且……运输队需要一次‘正名’。我带队出去，结果队员被污染闹事，这是运输队的耻辱。我要带着兄弟们，把场子找回来。”
林野看向苏清。
苏清检查了赵虎的身体和精神状态，点头：“污染已经清除干净了，身体也没问题。但要注意，化工厂可能还有残留的污染场，一旦感觉不对立刻撤退。”
“明白！”赵虎用力点头。
得到许可后，赵虎开始组织人手。
运输队这次要出八个人——包括他自己。另外林野带队五人，苏清随行医疗，再加上那个自称“化工厂幸存者”的老头当向导。
总共十五人，装备精良。
出发前一天晚上，赵虎把运输队所有人叫到一起开会。
“兄弟们，这次任务，不是普通的搜物资。”赵虎站在仓库里，声音低沉：
“咱们运输队，因为我的失误，差点砸了招牌。云老板给了咱们改过的机会，这次任务，就是证明咱们配得上‘运输队’三个字的时候。”
他环视众人：“都给我听好了：这次行动，一切听林队指挥。遇到危险，先保命，再谈任务。谁敢私自行动，或者贪小便宜乱碰东西——”
他指了指墙上贴着的宾馆规则：“云老板的规矩，你们都懂。别让我亲手把你们送进禁闭室。”
队员们齐声应道：“是！”
态度前所未有的认真。
赵虎的转变所有人都看在眼里。
以前他粗鲁、莽撞、大大咧咧，虽然讲义气，但做事难免毛躁。现在，他依然粗鲁，依然大嗓门，但多了份沉稳和谨慎——那是差点失去一切的教训换来的。
出发当天清晨，队伍在宾馆门口集合。
云绵眠难得地下来送行。
她给了林野一个特制的能量探测仪——能扫描污染浓度和变异体位置。
给了苏清一个小型净化装置——可以展开一个小范围的净化场，抵挡精神污染。
给了赵虎……
一个金属项圈。
“戴上。”云绵眠说。
赵虎一愣，但没问为什么，直接戴上了。
项圈很轻，贴着皮肤凉凉的。
“这是‘精神防护项圈’。”云绵眠解释，“能隔绝四级以下的精神污染，如果遇到更强的，它会提前报警。另外——”
她顿了顿：“如果项圈碎了，说明污染已经侵入你的大脑。到时候别犹豫，立刻用这个。”
她递给赵虎一把特制的匕首。
匕首很普通，但刀柄上有个红色按钮。
“按下按钮，刀身会释放高压电流，能让你瞬间昏迷。”云绵眠看着他，“总比变成怪物强。”
赵虎攥紧匕首，重重点头：“我明白了。”
“去吧。”云绵眠摆摆手，“早点回来，饭店今天有烤羊排。”
众人：“……”
这种时候还惦记吃的，果然是云老板的风格。
队伍出发了。
化工厂距离宾馆八公里，开车二十分钟就到了外围。
远远就能看到那片废墟——巨大的烟囱倒塌了一半，厂房墙体布满裂痕，空气中飘散着一股淡淡的、甜腻的腐臭味。
“就是这里……”老吴声音发颤，“我以前……在这里工作……”
林野举起能量探测仪。
屏幕上，代表污染浓度的数值在跳动：边缘区域5%，越往里越高，中心区域达到了85%。
“污染场还在，但比之前弱了很多。”林野说，“本体死了，污染源应该会慢慢消散。但里面可能还有被它控制的