秦雨薇在出口处停下脚步。那里被茂密的、颜色暗沉发紫的变异藤蔓和苔藓半掩着。她伸出手，指尖亮起一点微弱的白金与暗金交织的光芒，轻轻触碰那些藤蔓。
藤蔓仿佛感受到了什么令它们敬畏或困惑的气息，竟然无声地向两侧退缩，露出了一个可供人通过的缝隙。
她率先走了出去，林烬紧随其后。
眼前的景象，让即使早有心理准备的林烬，也感到一阵强烈的冲击与陌生。
天空，是永恒的灰黄色，厚重的辐射云或孢子云低垂，遮蔽了真正的阳光，只透下昏黄黯淡的光线。空气中弥漫着陈腐、血腥、还有某种类似臭氧和金属锈蚀混合的怪味。孢子污染的气息依然存在，但浓度似乎真的降低了一些，取而代之的是更复杂的辐射尘和化学污染。
他们所处的位置，似乎是一片丘陵地带。但眼前的丘陵，已非记忆中的地貌。土地呈现不健康的黑褐色，植被稀疏，仅存的树木扭曲干枯，枝丫如同鬼爪。大地上布满了巨大的裂缝、陨石坑般的凹陷，以及一些明显是人工建造、如今却已大半坍塌锈蚀的金属建筑残骸。
极目远眺，地平线上依稀能看到一座城市的轮廓，但那城市已无高楼大厦，只剩下无数断裂的钢筋骨架和焦黑的废墟，如同巨兽死去的骸骨。城市上空，盘旋着一些黑点，不知是变异飞禽还是……飞行器？
更让林烬在意的是，在他的感知和秦雨薇右眼的“视野”中，这片大地的“能量场”极其混乱而活跃。除了残留的苍白孢子能量，还有狂暴的辐射能、紊乱的地磁波动、以及……至少四五种不同性质、强度不一的异能波动在远处相互碰撞、纠缠！
这里，比他离开时，似乎更加“热闹”，也更加……危险。
“时间……果然改变了很多。”秦雨薇轻声说，右眼星璇扫视着荒凉的大地，“生态彻底变异了。苍白孢子不再是唯一的威胁，辐射、化学毒物、还有因环境剧变而疯狂进化的本土生物……都成了致命的因素。”
她指向远方城市废墟的方向：“那里有相对密集的生命和能量反应，但很混乱，充满敌意。而且……我‘看’到了一些奇怪的‘能量结构’，像是大型的屏障或力场，风格……很粗糙，但有效。是幸存者建立的新据点？”
就在这时——
咻！砰！
一发拖着赤红尾焰的信号弹，从他们侧前方数百米外的一片乱石堆后升起，在高空炸开，形成一个醒目的红色光团！
紧接着，一阵急促而警惕的呼喊声传来，使用的是某种带着浓重口音、混杂了旧时代词汇和末世俚语的汉语：
“东边！石林方向！有能量反应！非注册波段！”
“是新型变异体？还是‘铁皮罐头’的侦察单位？”
“一组、二组，左右包抄！三组火力掩护！动作快！”
“小心点！别又是‘噬光者’！”
伴随着喊声，十几个身影从乱石堆后迅速跃出，呈战斗队形向着林烬和秦雨薇所在的位置包抄而来！
这些人衣着破烂却实用，用各种废旧金属、皮革和变异兽皮拼凑成护甲，脸上涂抹着油彩或戴着简陋的防毒面罩。他们手中武器五花八门，有改装过的步枪，有粗糙的能量发射器（似乎利用的是某种变异晶体），甚至有人拿着冷兵器和简陋的机械弩。
他们的动作迅捷，配合默契，眼神警惕而凶狠，显然是经验丰富的末世幸存者战士。
但让林烬和秦雨薇目光一凝的是——这些战士中，竟然有超过一半的人，身上散发着明显的异能波动！火焰、冰霜、强化肉体、操控金属……虽然强度不一，技巧看似粗糙，但确确实实是异能者！而且比例如此之高！
在他们沉睡的这三年里，人类的异能觉醒和运用，似乎已经变得……普遍化了？
“是人类幸存者。”秦雨薇低声说，左眼恢复常态，右眼的星璇也略微内敛，减少了那种令人不安的“审视”感，“但他们很警惕，把我们当成威胁了。”
“不要主动攻击，表明身份。”林烬的意念传来，“先弄清楚情况。”
秦雨薇点了点头，上前一步，举起双手，示意自己没有武器，并用清晰的声音喊道：“我们不是敌人！我们是人类幸存者！刚从地底出来！”
她的声音在寂静荒凉的丘陵间回荡。
包抄而来的战士们动作微微一滞，但没有放松警惕，武器依旧指着他们。为首的是一个脸上带着疤痕、身材魁梧的光头大汉，他手中握着一把冒着淡淡寒气的、似乎用某种变异兽骨和金属打造的战斧，眼神锐利地打量着秦雨薇和她身后悬浮的林烬核心。
“人类幸存者？”光头大汉的声音粗哑，“地底出来？扯淡！这鬼地方的地下除了变异蚯蚓和辐射水，还能有什么？还有，你后面飘着的那是个什么玩意儿？新型共生体？还是‘铁皮罐头’的探测器？”
他口中的“铁皮罐头”，显然是指代某种敌人。