他们还在看着。
这并非错觉，更非系统故障。那精准的措辞，“非法历史节点接触者”、“逆向追溯行为”，每一个词都直指他正在进行的破译工作！那些来自未来的“修正者”，他们从未放弃监控，甚至可能……从未离开过这个时空！
林深猛地合上笔记本，仿佛那滚烫的纸张会灼伤他的视线，引来更可怕的注视。书房里一片死寂，只有电脑风扇低沉的嗡鸣，此刻听起来却像是某种不祥的窃听器在运作。他下意识地扫视四周，窗帘紧闭，隔绝了外界的光线，但这份黑暗并未带来安全感，反而滋生出无处不在的窥视感。墙壁、天花板、书架的阴影里，似乎都潜藏着无形的眼睛。
他强迫自己冷静，但心脏依旧在胸腔里狂跳，撞击着肋骨，发出沉闷的回响。他小心翼翼地最小化了那个空白的通讯软件窗口，动作僵硬得如同生锈的机器。手指在键盘上悬停片刻，最终没有选择关机或拔掉电源——那可能触发更直接的“后果”。他仅仅是关闭了显示器，让屏幕陷入一片漆黑，如同他此刻的心情。
接下来的日子，林深陷入了一种极度压抑的警惕之中。他依旧研究那本笔记本，研究蚩尤留下的密文，但地点从书房转移到了公寓的杂物间——一个没有联网设备、堆满旧物的角落。他使用最原始的纸笔进行推演，写满的草稿纸在离开杂物间前必定用碎纸机彻底销毁。他不再使用研究所的电脑查阅任何与上古史相关的资料，甚至刻意回避与张教授讨论历史数据库的修复进展。他像一个行走在雷区的探路者，每一步都小心翼翼，神经绷紧到极致。
研究所内部关于“时空地震”的争论逐渐平息，主流意见最终将其定性为一次罕见的、由实验事故引发的数据库逻辑错误和底层数据损坏。修复工作进展缓慢，那些“幽灵数据”——b类档案碎片——在几次试图提取和稳定保存的操作后，大部分都如同风中残烛般悄然湮灭了，只留下一些语焉不详的片段和无法解读的符号，成为这场“事故”的注脚。林深冷眼旁观着这一切，他知道，这是“修正者”在抹除痕迹。
他尝试过寻找那个空白警告的来源。他利用自己的权限，在研究所网络安全的边缘地带小心翼翼地探查，追踪那个通讯软件的后台日志。结果令人绝望——没有任何异常登录记录，没有任何数据包发送的痕迹。那条警告如同一个真正的幽灵，凭空出现，又凭空消失，没有留下任何可供追查的线索。这更印证了他的猜测：对方的技术水平，或者说对时空规则的掌控力，远超他所在的这个时代。
时间在高度紧张和压抑的自我隔离中流逝。身体的虚弱感逐渐消退，但大脑深处的隐痛却如同跗骨之蛆，成为那段穿越经历留下的永久印记，也像是一个无声的提醒。研究所鉴于他的“精神状况”和那次“事故”的严重性，暂时将他调离了核心研究岗位，安排了一些边缘性的文献整理工作。林深没有抗议，这种被边缘化的状态，反而为他提供了某种程度上的保护色。
一年，两年……窗外的城市霓虹依旧闪烁，季节更替，人来人往。林深的生活似乎回归了某种平静的轨道。他按时上下班，处理着无关紧要的文件，像一个普通的、甚至有些平庸的研究员。只有他自己知道，那本记载着蚩尤密文的笔记本，被他用层层伪装包裹着，藏在一个只有他知道的地方。那个由星辰和火焰组成的符号——“循此印记，可得薪传”——如同烙印般刻在他的脑海深处，从未褪色。他只是在等待，等待一个机会，一个能够避开“注视”的机会。
机会在第三年的秋天，以一种意想不到的方式降临。
一份来自国家考古研究院的借调函发到了研究所。山西南部，陶寺遗址附近新发现了一处重要的龙山文化晚期聚落遗迹，出土了大量前所未见的陶器、玉器和少量青铜器残片。由于部分出土器物上的刻画符号极其特殊，与已知的任何古文字体系均无法对应，考古队急需精通符号学与上古史的研究人员协助破译。林深的名字，被一位曾与他合作过的老教授推荐了上去。
陶寺遗址，位于传说中“尧都平阳”的核心区域，时间上紧邻甚至部分重叠于传说中的炎黄蚩尤时代。这个地点本身就充满了象征意义。林深的心脏猛地一跳，他几乎是立刻意识到，这或许就是他一直等待的契机！远离研究所这个可能被重点监控的中心，深入田野考古现场，在那些刚刚破土而出的、尚未被任何数据库记录的原始遗存中，去寻找那个“印记”！
他几乎没有犹豫，立刻提交了借调申请。审批过程出乎意料地顺利，似乎研究所也乐得将这个“麻烦人物”暂时送走。
深秋的晋南，黄土高原的风已经带上了凛冽的寒意。林深裹着厚厚的棉衣，站在新发掘的考古工地上。眼前是一个巨大的探方，深达数米，暴露出的灰坑、房址、墓葬层层叠叠，无声诉说着四千年多年前此地的喧嚣与沉寂。空气中弥漫着泥土的腥气和淡淡的腐朽味道。考古队员们正小心翼翼地清理着一处大型房址的基槽。