这天下午，负责外围警戒的哨塔突然发来紧急通讯：“报告！基地西北方向，约三公里处，发现一支小型车队！共三辆车，正向基地方向驶来！车辆经过改装，外观统一，不像是流浪者！”
消息立刻传到了控制室。刚刚结束一场恶战，所有人的神经都还紧绷着。一支陌生的、有组织的车队突然出现，是敌是友？
林澈、老周、李爱国迅速赶到控制室。无人机紧急升空，将远处的画面传回屏幕。
只见三辆涂装着土黄色迷彩、经过明显改装的越野车，正沿着干涸的河床，不紧不慢地向基地方向开来。车辆保持着战斗队形，车顶隐约可见架设着武器。它们没有隐藏行踪，但也没有表现出明显的敌意，更像是一种谨慎的、展示实力的接近。
“不是‘剥皮者’，也不是‘火狐帮’的残部。”老周仔细观察后判断，“看车辆的改装风格和行进方式，像是一个有组织的幸存者据点的人。”
“他们想干什么？”李爱国眉头紧锁，“趁火打劫？还是……”
“全员进入二级戒备状态！防卫队按预案进入防御位置！没有我的命令，不准开火！”林澈迅速下令，语气冷静，“打开外部广播，询问对方来意。”
基地的警报声再次响起，但这次是较低级别的警戒。队员们迅速各就各位，弩箭上弦，紧张地注视着远方。
“前方的车队请注意！这里是黑石峪避难所！你们已进入我方警戒区域！请立即表明身份和来意！重复，请立即表明身份和来意！”老周拿起扩音器，用无线电进行喊话。
对方车队在距离基地约一公里处缓缓停下。中间那辆车的车门打开，一个身材高大、穿着耐磨帆布作战服、头戴宽檐帽的男人跳下车，他举起双手，示意没有武器，然后拿起一个对讲机。
“黑石峪的朋友们，你们好！”一个沉稳的男声通过无线电传来，清晰而有力，“我们来自东边的‘烈日堡’。没有恶意！我们观察到前几天贵方成功击退了大规模的兽潮，实力令人钦佩。此次前来，是希望与贵方首领建立联系，商讨和平交流的可能性。”
“烈日堡？”林澈眉头微挑，这个名字他没听过。他立刻集中精神，启动了系统的忠诚度扫描，将焦点锁定在那支小队，特别是那个发言的男人身上。
扫描结果迅速反馈：
发言男子（首领）：浅黄色光点，略微偏向浅绿。 情绪状态：谨慎\/观察\/略带好奇。 无明显敌意。
其余队员（约8-9人）： 大部分为稳定的黄色（中立\/警惕），少数为浅黄。情绪状态多为戒备\/执行命令。
整体评估： 暂无直接威胁，态度偏向试探性接触。
这个结果让林澈稍稍安心。至少对方目前没有表现出攻击意图。
“如何回应？”老周看向林澈。
林澈沉吟片刻。对方提到了“观察”到兽潮，说明他们很可能在附近有据点，并且一直在暗中关注黑石峪。是福是祸，躲是躲不掉的，不如接触一下，探探虚实。
“回复他们：欢迎和平交流。请贵方首领带不超过两名随从，解除武装，到基地大门外指定区域会面。我方将保证会面期间的安全。”林澈做出了决定。他选择在外围会面，既展示诚意，也保留缓冲余地。
老周将邀请传达过去。
对方很快回复：“同意！我是烈日堡的外勤队长，雷烈。我将带一名副手，按贵方要求前来。”
不久，那名自称雷烈的高大男子，带着一名身材精干、背着长弓的年轻女子，徒步走向基地大门。他们按照要求，将随身的长武器放在了车上，只保留了腰间的匕首。
基地大门缓缓打开一条缝，老周带着阿健和大刘迎了出去，双方在距离大门二十米外的一处临时摆放的桌椅前站定。林澈则站在大门内侧的观察位上，既能掌控全局，也能随时扫描对方情绪变化。
“雷队长，幸会。我是黑石峪防卫负责人，周勇。”老周率先开口，不卑不亢。
“周队长，久仰。”雷烈拱了拱手，目光快速扫过老周身后的阿健和大刘，又瞥了一眼围墙上方严阵以待的防卫队员和那些明显加固过的工事，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。“贵方前几日力抗兽潮，战力强悍，纪律严明，令人印象深刻。”
“过奖了，守土有责而已。”老周淡淡回应，“不知雷队长此次前来，所为何事？”
雷烈笑了笑，开门见山：“我们烈日堡，在东边大约一天半车程的一个旧气象站遗址。规模不大，百来号人，勉强糊口。末世求生不易，我们一向主张与邻近的、守规矩的幸存者据点建立联系，互通有无，共同应对这鬼世道。”