于谦眼睛一亮，猛地拍了下箭垛：“好！赵荣，让你的人多带些芦苇捆，三更时先把烂泥塘的入口堵上，再往芦苇荡里撒火油——火借风势，保管让他们插翅难飞！”
赵荣刚要应声，楼下忽然传来急促的脚步声，是负责看管俘虏的校尉：“于大人，瓦剌俘虏吵着要见您，说有要紧事禀报！”
“带上来。”于谦的声音沉了沉。
两个士兵押着个穿皮袍的瓦剌人进来，那人脸上还带着伤，却梗着脖子不肯低头。沈砚灵认出他是白天在缝棉甲时见过的，当时他盯着蜀锦衬里，眼神里藏着些异样。
“说吧，有什么事。”于谦的手按在腰间的佩刀上。
瓦剌人看了眼沈砚灵，忽然用生硬的汉话道：“也先的二儿子……根本不在先锋营。他昨天就带精锐去了东直门，想趁夜偷袭……”
赵荣猛地拔刀：“你敢骗我们！”
“没骗！”瓦剌人急得脸通红，“我是被抓的牧人，不是士兵。我儿子在他帐下当差，偷偷告诉我……他们的火箭筒是假的，就三架能响，其余的都是空壳子！”
沈砚灵忽然想起白天斥候说的“试射炸塌了望塔”，当时就觉得奇怪——若真有那么多火箭筒，为何只试射两下？她看向于谦，见他眼神微动，便接着道：“你若说的是真的，我们可以放你回去。”
瓦剌人眼睛亮了：“真的？我只求你们别伤我儿子……”
于谦没接话，只是对赵荣使了个眼色。赵荣会意，立刻带了十个士兵往东直门去，临走时在城墙上挂了三盏红灯笼——那是约定的信号，若发现敌军，就再加两盏。
城楼里一时静得只剩下风雪声。沈砚灵往火盆里添了块炭，火星子腾地窜起来，映得于谦脸上的沟壑忽明忽暗。“你觉得他说的是真的？”于谦忽然问。
“半真半假。”沈砚灵捡起块碎炭，在地上画了个简易的地图，“火箭筒是假的，这点可信——否则他们不会只炸了望塔。但也先的二儿子去东直门，恐怕是幌子，想引我们分兵。”她指着柳林的位置，“真正的埋伏，还在这里，只是人数可能比斥候说的多。”
于谦盯着地上的地图，忽然笑了：“你这脑子，不去参军可惜了。”他转身对传令兵道，“让神机营把佛郎机炮分一半到东直门，只摆样子，炮口别装实弹。主力仍守西南角楼，等瓦剌人进了柳林，再……”他做了个“点火”的手势。
火把渐渐烧短了，沈砚灵去煮姜汤时，特意往锅里扔了把晒干的紫苏——那是江南带来的，驱寒最好。她蹲在灶前添柴，听见城楼上传来士兵的议论声：“沈姑娘带来的硫磺真及时，刚才神机营的兄弟说，够做五十个火罐的。”“还有这棉甲，穿着跟裹了层暖阳似的……”
正想着，忽然看见瓦剌俘虏蹲在角落，正用指甲在地上画着什么。走近一看，竟是幅草原的地图，上面标着几个小旗子。“这是……”
“是瓦剌的粮仓。”俘虏抬头看她，眼神软了些，“我知道你们缺粮，这些地方的粮草，够你们撑半个月。”他顿了顿，“我儿子说，你们的士兵……打仗时都背着百姓给的干粮，不像我们，抢来的粮食都被头领占了。”
沈砚灵心里一动，把刚煮好的姜汤递给他一碗：“趁热喝吧。”
俘虏捧着碗，热气模糊了他的眼睛：“你们汉人……真的会放我儿子吗？”
“会。”沈砚灵说得笃定，“于大人从不骗人。”
这时，东直门方向忽然亮起两盏红灯笼，紧接着又添了三盏——是赵荣发现了敌军！城楼里瞬间响起甲胄碰撞的声音，于谦大步流星地走向箭垛，腰间的佩刀在火光下闪着冷光：“传令下去，按原计划行事！柳林那边，点火！”
沈砚灵站在灶边，听着远处传来的喊杀声，夹杂着火箭破空的呼啸。她把剩下的姜汤分给士兵，看着他们捧着碗一饮而尽，嘴角沾着姜沫，眼里却燃着光。风雪还在敲打着窗户，可这城楼里，因为那碗滚烫的姜汤，因为彼此心照不宣的默契，因为那份藏在棉甲里的暖意，竟让人忘了夜的寒。
天边泛起鱼肚白时，赵荣浑身是雪地跑回来，手里拎着个瓦剌人的头盔：“于大人，赢了！柳林的伏兵被烧了个精光，东直门的也退了！”
于谦接过头盔，往地上一扔，发出“哐当”的脆响。他转身看向沈砚灵，晨光正落在她沾着棉线的指尖上，蜀锦衬里的丝线在光里亮得像星子。“沈姑娘，”他忽然道，“等打完这仗，我请你喝江南的雨前茶。”
沈砚灵笑了，往火盆里又添了块炭：“好啊，我还带了新绣的茶垫，上面绣了芦苇荡的样子，到时候给您用。”
远处的朝阳正一点点爬过城墙，把积雪染成金红色。城楼里的火把渐渐熄灭了，可那份融在姜汤里、绣在棉甲上、藏在彼此眼里的暖意，却像这初升的太阳，一点点漫开来，照亮