正想着，门外传来脚步声，于谦大步走进来，手里拿着个布包：“小兄弟，援兵已发，你放心。这是给你的谢礼，不成敬意。”
布包打开，里面是两匹蓝靛染的细布，还有十两银子，沉甸甸的。马二楞赶紧摆手：“俺不要！俺不是为这个来的！”
“拿着。”于谦把布包往他怀里塞，“这不是赏钱，是让你做身新衣裳，回家看看爹娘。你为边关跑这一趟，九死一生，这点东西算什么？”他顿了顿，看着马二楞磨破的鞋底子，声音软下来，“路上辛苦了，待会儿让小厮带你去澡堂子泡泡，换身干净衣裳，我已让人给你买了新鞋新袜。”
马二楞捏着布包，心里像揣了个暖炉。他这辈子没见过这么多银子，更没被大官这么待见过，嘴里的话在喉咙里打了好几个转，才憋出一句：“谢……谢大人！”
澡堂子的水汽氤氲，马二楞泡在热水里，感觉骨头缝里的寒气都被蒸了出来。旁边几个汉子在聊天，说的正是居庸关的战事。
“听说瓦剌人把关口围了三天三夜，咱们的人快撑不住了！”
“撑不住也得撑！那是京城的门户，丢了咱们都得喝西北风去！”
“哎，要是能有援兵就好了……”
马二楞听着，忽然大声道：“有援兵！神机营已经出发了，带了佛郎机炮呢！”
汉子们都转头看他，一个络腮胡的大叔笑了：“小老弟，你咋知道？”
“俺从居庸关来的，亲眼见的！”马二楞挺直腰板，把赵勇如何带弟兄们死守，自己如何连夜送信，于大人如何当即派兵，一五一十说了一遍。他说得急，溅了一地水花，眼里的光却亮得像火把。
汉子们听得直点头，络腮胡大叔一拍大腿：“好小子！你这腿肚子上的伤，就是跑出来的吧？够种！”
“俺不算啥，”马二楞挠挠头，不好意思地笑了，“守关的弟兄才辛苦，赵将军胳膊中了箭，还站在城楼上指挥呢……”
他絮絮叨叨说着关隘上的事，说弟兄们把冻成冰坨的干粮往嘴里塞，说夜里站岗的士兵把棉袄脱给伤号，说城墙上的血冻成了冰，太阳一晒又化成水，在砖缝里积成小小的红 puddles（水洼）。
澡堂里渐渐安静下来，只有马二楞的声音在水汽里飘。那些听故事的汉子，有的抹起了眼泪，有的攥紧了拳头，络腮胡大叔闷声说：“待会儿我就去当铺把那杆猎枪当了，换点银子，给边关送过去！”
“俺也去！”
“算我一个！”
马二楞看着这阵仗，鼻子又酸了。他忽然明白，赵勇让他送信，不只是为了搬援兵，更是为了让城里的人知道，关隘上有群汉子在用命顶着，他们不是孤军奋战。
换了新衣裳新鞋，走在京城的街上，马二楞的脚步轻快得像踩着云。青布衫的料子滑溜溜的，新布鞋软得像棉花。路过一家糖画摊，他掏出几枚铜钱，让师傅画了个威风凛凛的将军，手里举着长枪，胯下骑着马——像极了赵勇的样子。
他把糖画小心翼翼揣在怀里，打算带回关隘给赵勇。风里飘来包子铺的香气，他买了六个肉包，热气腾腾捧在手里，边走边想：等援兵到了，得让赵将军咬口热包子，再看看这糖画，保管他笑出声。
走到城门口，正要找去居庸关的商队搭个伴，就见那穿绸缎马褂的锦衣卫迎上来：“于大人说你急着回去，备了匹快马，还让我给你带句话——居庸关有你这样的汉子，是朝廷的福气。”
马二楞翻身上马，手里的糖画在风里晃悠。他勒住缰绳，回头望了眼京城的城楼，心里默默念叨：等把瓦剌人打跑了，俺还来这儿，喝于大人的茶，吃澡堂子旁边的肉包，听城里的人说关隘上的故事。
马蹄声哒哒，朝着居庸关的方向奔去。怀里的肉包还热着，糖画将军的枪尖闪着光，像在说：走，咱们给弟兄们报喜去！
马二楞骑着快马奔出京城，风刮得他脸颊生疼，怀里的肉包却捂得滚烫，连带着那枚糖画将军，都像是有了温度。他时不时低头摸一把糖画，生怕那脆薄的糖片被风吹化了——那是要给赵勇的，得让他看看，城里的人都记着关隘上的弟兄。
快到居庸关时，远远就听见炮声隆隆，震得地面都在颤。马二楞心里一紧，催着马往前冲，嘴里念叨着“别出事别出事”。等冲到关下，却见城门大开，神机营的士兵正扛着佛郎机炮往里冲，赵勇站在城楼上，胳膊上缠着新的绷带，正扯着嗓子指挥：“往西边挪挪！对准瓦剌人的营帐！”
“赵将军！”马二楞勒住马，举着糖画冲他喊，“援兵到了！于大人派神机营来了！”
赵勇猛地回头，脸上的泥污混着惊喜，咧开嘴笑时露出两排白牙，倒把绷带崩开了些，渗出血珠也不顾：“好小子！我就知道你能成！”
马二楞跳下马，捧着糖画跑到