他的目光先是在苏砚身上停留一瞬，微微颔首，算是打过招呼。然后，他看向敖玄霄，最后落在那枚晶体上。
“墨冶。”他吐出这个名字，像吐出一口带着血腥气的浊气。
他没有去拿那枚晶体，只是看着它。
“三十七年。”戒律长老的声音低沉下去，仿佛在自言自语，“他入宗门三十七年，从一名外门杂役，一步步走到器堂首席。他曾为了锻造一柄合格的飞剑，连续七七四十九天不眠不休，耗尽心血。他曾在我面前立誓，要以手中之锤，护佑宗门万世安宁。”
他的话语里带着一种往事不堪回首的痛楚。
“怀疑的种子，早在三年前就已种下。器堂提交的几项关键技术改良，其思路与宗门传承格格不入，反而带着……冰冷的、属于矿盟那些铁疙瘩的味道。一些珍稀矿产的消耗记录对不上。一些优秀的弟子，在接触核心项目后，变得沉默寡言，眼神空洞。”
他抬起手，枯瘦的手指指向那面巨大的玉璧。
“我看得到这些光点的明灭，感受得到宗门气息的淤塞。但我动不了他。他是器堂首席，门生故旧遍布宗门。没有铁证，任何指控都只会打草惊蛇，甚至引发宗门内乱。”
他看向敖玄霄，眼神复杂。“我甚至……怀疑过你们这些‘天外来客’。你们的到来，打破了很多既定的平衡。”
敖玄霄迎着他的目光，坦然道：“平衡若需以沉沦和背叛为代价，打破又何妨？”
戒律长老瞳孔微缩，定定地看了他几秒，忽然发出一声极轻的、意味难明的叹息。
“你们带来的‘静神丹’样本，我已经让绝对可靠的人分析过了。还有你们潜入器堂时触发的那三道隐晦能量警报，是我下令压下的。”
敖玄霄和苏砚对视一眼，都看到了对方眼中的一丝了然。原来，他们的行动并非完全在天衣无缝的阴影下进行。
“长老既然早有察觉，为何……”苏砚开口，清冷的声音带着质问。
“为何不早动手？”戒律长老打断她，脸上露出一丝苦涩甚至有些狰狞的笑意，“因为我在等。等一个能将他连同他背后可能存在的所有枝蔓，连根拔起的机会。等一个像你们这样，不在宗门盘根错节关系网中，有能力、也有胆量去撕开这道口子的‘变数’。”
他的目光再次投向那枚晶体。
“现在，你们把这个机会，送到了我面前。”
他终于伸出手，拿起了那枚晶体。指尖接触到晶体的瞬间，庞大的数据流如同决堤的洪水，涌入他的识海。交易记录、设计图纸、物资清单、能量签名对比……一幕幕，一桩桩，铁证如山。
戒律长老的身体微微晃动了一下。
他闭上眼，脸上的肌肉因极度愤怒而抽搐。那不仅仅是被背叛的愤怒，更是一种信仰被玷污、守护之物被蛀空的痛心。
大殿内的空气仿佛凝固了，符文的光芒似乎都黯淡了几分。
许久，他猛地睁开眼，那双老眼里所有的犹豫、悲哀都被一种决绝的厉色取代。一股磅礴如山岳的威压不受控制地弥漫开来，让敖玄霄和苏砚都感到呼吸一窒。
“够了！”
他低吼一声，声音不大，却震得整个大殿嗡嗡作响。
“证据……足够了。”
他看向敖玄霄和苏砚，眼神恢复了执法长老应有的冰冷与铁血。
“他明日辰时，会照例来此汇报器堂事务。这是规矩，他不敢不来，也不会起疑。”
“你们的任务完成了。接下来，是戒律堂的家事。”
他的话语里带着不容置疑的权威，以及一种清理门户的狠绝。
敖玄霄却摇了摇头。
“长老，墨冶力量诡异，恐有变故。我们愿从旁协助，确保万无一失。”他顿了顿，补充道，“并非不信任长老，而是……这已不仅仅是岚宗的家事。‘深渊枷锁’关乎整个青岚星的存亡。”
戒律长老死死盯着敖玄霄，似乎在权衡。他的目光又扫过一直沉默但气息凌厉如出鞘之剑的苏砚。
大殿内落针可闻，只有能量在符文中流动的细微嗡鸣。
时间仿佛被拉长。
终于，戒律长老缓缓吐出一口气，那口郁结于心似乎已久的浊气。
“可以。”他沉声道，“你们藏于偏殿镜像阵之后。没有我的信号，不得现身。”
他抬手，指向玉璧旁边一扇不起眼的侧门。那里光影扭曲，显然布置有高明的隐匿阵法。
“记住，”他最后警告，声音冰冷如铁，“明日，无论发生什么，看到什么，除非我下令，否则，规矩，就是规矩。”
敖玄霄与苏砚同时点头。
两人不再多言，转身走向那扇侧门，身影很快融入扭曲的光影之中，消失不见。
戒律长老独自站在空荡的大殿中央，目光重新落回玉璧上，锁定在那个代表