脚步声从通道另一端传来，越来越近。两名浮黎猎手已经占据射击位置，箭矢上弦。
就在这千钧一发之际，阿蛮注意到通风口的格栅似乎有些松动。她用力一拉，整个格栅竟然被卸了下来——显然，这里的维护并不像矿盟宣传的那样完善。
“这里！我们可以从这里走！”阿蛮喊道。
罗小北看了一眼即将被突破的通道另一端，咬咬牙：“走吧！没时间了！”
众人迅速钻进通风管道，最后一人刚将格栅勉强复位，一队矿盟守卫就冲到了维修门前。
管道内狭窄而黑暗，只有罗小北终端发出的微光照明。那只岩鼠在前方不远处等着他们，见他们跟上，又继续向前爬去。
“难以置信，”罗小北一边爬行一边低声道，“通风系统的地图显示，我们正在向那个高能量区域靠近。那只小东西真的知道路。”
阿蛮微微一笑：“生命总会找到自己的方式感知世界。它们不像我们依赖视觉和技术，而是用更原始却更直接的方式。”
爬行了大约十分钟后，岩鼠突然停在一个交叉口，不安地吱吱叫着，不肯再前进。
“怎么了？”阿蛮轻声问道，试图用笛音安抚它。
罗小北检查了一下读数，脸色凝重：“前面的能量辐射指数急剧升高。而且...有生物信号检测器。如果我们继续前进，很可能会触发警报。”
阿蛮仔细观察前方管道。她注意到管道壁上附着着一些发光的苔藓状生物，越是向前越是密集，发出诡异的蓝绿色荧光。
“这些是什么？”她问道。
罗小北取样扫描后惊讶地发现：“这是一种嗜能量微生物...通常只在极高能量环境下繁殖。它们本身无害，但会干扰电子设备...难怪这里的监控探头都被破坏了。”
阿蛮突然有了主意：“这些微生物...它们能掩盖我们的生物信号吗？”
“理论上...是的！”罗小北眼睛一亮，“它们的能量特征如此强烈，完全可以覆盖我们的生物信号。但我们需要让全身都沾上足够多的微生物...”
没有犹豫，阿蛮率先用手刮下壁上的发光苔藓，涂抹在脸上和手臂上。其他人见状也纷纷效仿。很快，每个人都笼罩在一层诡异的蓝绿色荧光中。
岩鼠似乎放松了一些，继续带领他们前进。越往深处，管道壁上的发光微生物越多，几乎将整个通道照得通明。空气中的能量感也越来越强，让人的皮肤感到微微刺麻。
终于，岩鼠停在一处较大的通风口前，不肯再前进，只是不安地用爪子抓挠金属壁。
阿蛮轻轻抚摸它的背部表示感谢，又留下几粒药丸。小兽叼起食物，迅速消失在来时的路上。
罗小北小心地靠近通风口，透过格栅向下望去，顿时倒吸一口冷气。
下方是一个巨大的空间，几乎有整个岚宗演武场那么大。中央矗立着一个庞大而复杂的机械结构，无数能量管道如血管般汇入其中，发出令人不安的嗡鸣。机械结构的中心，一个不稳定的能量球体正在形成，散发出让人心悸的压迫感。
“就是这里...”罗小北声音干涩，“‘深渊枷锁’的核心...”
阿蛮也凑过去看，被眼前的景象震撼得说不出话。那机械结构既有着科技造物的精密，又有着某种近乎生物组织的诡异感，仿佛是一个活着的恐怖存在。
更令人不安的是，他们看到数名穿着全封闭防护服的技术人员正在操作台前忙碌，而对他们的指挥者竟然是一个漂浮在半空中的全息影像——那是一个冰冷的AI界面，不断闪烁着复杂的数据流。
“能源灌注进度87%...”AI的合成音在空间中回荡，“所有部门报告状态。”
各区域相继报告，一切都是为那个恐怖的能量球体服务。阿蛮终于明白，这个装置不是为了控制或抽取星渊井的能量，而是要向井中注入某种超量的能量冲击。
“他们疯了...”她喃喃道，“这样做会引发不可控的链式反应...”
罗小北已经开始记录一切，同时尝试入侵附近的子系统：“我需要时间下载数据...但这里的防护太强了...”
就在这时，下方的AI全息影像突然转向他们的方向，尽管那只是一个人工界面，但每个人都感到一种被注视的寒意。
“检测到未授权访问。”AI的声音没有变化，但其中的威胁意味令人不寒而栗，“安全部队立即前往gamma区通风系统。”
阿蛮的心沉到谷底——他们还是被发现了。
“小北，好了吗？”她急声问道。
“再给我十秒！这些数据太重要了！”罗小北的手指几乎在终端上舞出残影。
通道两端已经传来脚步声和武器的铿锵声。浮黎猎手们已经摆出防御姿态，但在这狭窄的空间里，他们几乎无处可躲。
阿蛮看着下方那个恐怖的机械造物