通道仅容一人勉强通过，内部昏暗无比，只有偶尔闪烁的应急灯提供微弱照明。管道壁上布满了各种线缆和能量导管，不时发出嗡嗡的运行声。
“我打头阵。”一名浮黎战士自告奋勇，他矫健地钻入管道，手中的光源照亮前路。
阿蛮紧随其后，不时停下倾听：“岩鼠说前面左转...然后向下...那里有个检修口可以直接绕过三个防御区。”
罗小北一边跟进一边尝试连接平台的内部网络：“这里的网络安全协议比主系统弱很多...我能获取部分结构图了。天啊，这个平台比我们想象的要大得多，简直是个移动城市！”
队伍在迷宫般的管道中艰难前行，每个人都屏息凝神，生怕一点声响就会引来注意。
突然，领头的浮黎战士举起手示意停止：“前面有声音！”
所有人立刻静止，黑暗中只能听到自己的心跳声。渐渐地，机械运转的嗡鸣声从前方传来，越来越近...
“是巡逻机械！”罗小北压低声音警告，“小型侦察型号，但足够发现我们！”
管道太过狭窄，无处可躲。所有人的心都提到了嗓子眼。
就在这时，阿蛮闭上眼睛，嘴唇微微颤动，发出一种几乎听不见的低频音波。几秒钟后，从管道深处窸窸窣窣地涌出一群岩鼠和工程蚁，它们迅速聚集到声音来源处，开始啃咬附近的线缆和管道。
侦察机械的注意力立刻被吸引过去，发出警报声并向那个方向移动。趁此机会，阿猛挥手示意队伍快速通过危险区域。
“太险了...”一名岚宗剑士喘着气，“你怎么做到的？”
阿蛮抹去额角的汗珠，露出疲惫的微笑：“它们只是害怕和饥饿。我答应带它们去更安全的地方，有食物的地方。”
罗小北突然停下脚步，脸色变得苍白：“不好...敖玄霄那边情况危急！指挥中心的防御强度超出了预期！”
通过陈稔安置的探测器传来的数据显示，敖玄霄小队已经陷入苦战。尽管他们吸引了大量敌人，但也付出了代价——一名浮黎勇士重伤，两名岚宗剑士轻伤，弹药和能量都快见底。
“我们必须加快速度！”阿蛮急切地说，“每耽误一秒，他们都多一分危险！”
队伍再次加速，在迷宫般的管道中穿行。根据罗小北获取的结构图和阿蛮从生物那里得到的信息，他们逐渐接近核心区的外围。
突然，前方出现一道厚重的安全门，比之前遇到的都要坚固。罗小北尝试破解，但摇了摇头：“这是独立系统，需要物理密钥或者更高级的权限！”
就在众人一筹莫展之际，阿蛮注意到门边有一个狭窄的通风口，几乎被管线完全掩盖：“这里！岩鼠说可以通过这里绕过这道门！”
通风口极其狭窄，只能匍匐前进。战士们不得不卸下部分装备才能勉强通过。管道内黑暗而压抑，只有粗重的呼吸声和衣物摩擦金属的声音。
经过漫长而艰难的爬行，前方终于出现微弱的光亮。当最后一人挤出通风口时，所有人都被眼前的景象震惊了。
他们站在一处高台上，俯瞰着一个巨大的空间。下方是一个庞大的能量核心，无数导管和线缆从四面八方汇入中心那个不断旋转的能量球体。球体散发出令人心悸的光芒，照亮了整个空间。
“这就是...深渊枷锁的核心？”一名浮黎战士喃喃道，声音中充满敬畏与恐惧。
罗小北迅速架设扫描设备：“能量读数爆表！这比我们预估的还要强大！它不是在控制或抽取能量...它是在制造某种...能量炸弹？”
阿蛮闭上眼睛，脸色突然变得苍白：“不好...这里的生物都很恐惧...它们说这个机器会让‘大地之心’停止跳动...”
就在这时，刺耳的警报声突然响彻整个空间！
“被发现了！”罗小北惊呼，“安全系统锁定了我们的位置！”
下方的机械装置开始运转，数个武器平台从隐藏处升起，红色的瞄准激光已经锁定了他们所在的位置。
与此同时，在遥远的指挥中心外围，敖玄霄和苏砚也听到了那熟悉的警报声。两人对视一眼，明白阿蛮小队已经被发现。
“他们找到了...”敖玄霄喃喃道，一拳轰开面前的防御机械，“但也陷入了危险。”
苏砚长剑如龙，清冷的声音中罕见地带着一丝急切：“我们必须加快速度。否则分兵就失去了意义。”
敖玄霄点头，炁海拓扑全力展开。在他的感知中，整个平台的能量流动如同狂暴的海洋，而那两个点——指挥中心和核心区——正如漩涡般吸引着所有力量。
“改变计划，”他突然道，“不需要完全拿下指挥中心了。我们只需要制造足够大的混乱...”
他看向苏砚，眼中闪烁着决然的光芒：“足够让AI判断指挥中心即将失守，从而不得不从核心区抽调防御力