人群如潮水般分流，涌向各自心仪或擅长的项目擂台。丹鼎氤氲，器火升腾，兽吼阵阵，剑光乍现...喧嚣声、呼啸声、金铁交鸣声瞬间将广场点燃。
敖玄霄的目光却越过纷乱的人潮，落在那面绣着“术”字的苍青色旗幡上。旗幡之下，那抹素白身影依旧静立，仿佛暴风眼中心，周遭的狂乱与她无关。
他没有丝毫犹豫，迈步向“术”擂走去。
“玄霄？”陈稔有些意外。按照他们之前的粗略分工，敖玄霄主修炁海，更适合考验综合实力的“综”擂或“体”擂，而“术”擂更侧重对特定术法的精深掌控。
敖玄霄脚步未停，只留下一句：“那里有我需要印证的东西。”
他需要在那面能映照能量本质的“璇玑镜”前，验证祖父的教导，验证自己对“序”的初步领悟，更需要在那个清冷身影的注视下，丈量自己与真正“看见”之间的距离。
“术”擂周围早已里三层外三层围满了人。绝大多数弟子并非为了夺旗，纯粹是想一睹苏砚出手的风采，或是看看有哪些不自量力者敢去挑战。
擂台的规则简单而残酷。擂台中央矗立着一面等人高的古朴石镜——璇玑镜。参赛者需向镜中全力施展自己最精妙的术法，镜面会根据术法的“强度”、“精度”、“控制”、“变化”等多重维度进行评判，显化出相应的“术纹”。最终，以术纹的复杂程度和凝实程度定高下。
此刻，正有一名弟子在尝试。他催动火系术法，一条炽热的火蛇咆哮着撞向镜面。镜面涟漪微动，浮现出数道红色的、边缘略显躁动模糊的纹路，勉强构成一个简单的图案。
“炼气七层，火蛇术，评分：丙中。”旁边负责记录的外门执事面无表情地宣布。
那弟子脸色一红，悻悻退下。
接连几人上台，表现皆不尽如人意。璇玑镜苛刻无比，元炁稍显驳杂，控制略有疏漏，变化不够精妙，都会被无限放大，显化出粗糙黯淡的术纹。
台下议论纷纷。
“太难了...这璇玑镜简直是照妖镜，一点瑕疵都藏不住。” “废话，‘术’擂本就是最考较基本功的，取巧不得。” “快看！张师兄上了！他一手‘流沙缚’可是练了十年！”
一位年纪稍长的弟子沉稳上台，双手结印，土黄色元炁涌出，璇玑镜前的地面顿时化作流沙漩涡，隐隐有吸扯之力透出，术法掌控显然比前几人高出一截。
镜面上亮起土黄色的光华，纹路比之前清晰稳定许多，勾勒出一个更复杂的符文。
执事微微点头：“炼气九层，流沙缚，评分：乙下。”
台下响起一阵赞叹。那张师兄脸上刚露出一丝得色，却见那静立一旁的苏砚，目光甚至未曾扫过镜面一眼，仿佛那乙下的评分根本不值一顾。他的笑容顿时僵在脸上，灰溜溜地下了台。
气氛一时有些压抑。有张师兄珠玉在前，后续几个弟子更是表现平平。
就在这时，一个阴阳怪气的声音响起：“哟，这不是最近风头正劲的敖师弟吗？怎么，也想来‘术’擂露两手？”
李瀚不知何时挤到了前面，抱着胳膊，一脸看好戏的表情。他身边还跟着几个丹阁弟子，同样面带讥讽。
众人的目光瞬间聚焦在敖玄霄身上。
“就是他？那个天外来客？” “听说有点本事，惹了不少麻烦...” “‘术’擂可做不得假，看他能玩出什么花样。”
敖玄霄对周围的议论充耳不闻，甚至未曾看李瀚一眼。他的目光越过众人，与擂台上的苏砚短暂相接。
苏砚的眼神依旧平静无波，如同深潭。但不知是不是错觉，敖玄霄感觉她的视线似乎在他身上多停留了一刹那。
他深吸一口气，排众而出，一步步走上擂台。
站定在璇玑镜前，冰冷的镜面映出他略显青涩却异常平静的脸庞。他能感觉到镜面散发出的奇异波动，仿佛能穿透皮囊，直窥炁海本源。
他没有急于出手，而是缓缓闭上眼睛，将心神沉入那片已然不同的炁海。
潮起潮落，阴阳流转。经络如河汉，穴窍如星辰。昨日祖父以灵灸针引导的微妙体验清晰浮现。他不再追求力量的澎湃，而是细心体会着元炁内在的“序”，引导着一股精纯的木属性元炁沿手臂经脉缓缓流转。
台下渐渐响起不耐烦的嘘声。
“搞什么？不会吓傻了吧？” “快点啊！不行就下去！”
李瀚的嗤笑声格外刺耳。
敖玄霄蓦地睁眼！
指尖青光凝聚，却并非化作什么狂暴的攻击形态，而是轻轻向前一点，如同画家挥毫，诗人落笔。
“青藤绕。”
一个最基础不过的木系束缚术法。
一道翠绿欲滴、近乎实质的元炁细流从他指尖射出，灵动如蛇，精准地没入璇玑镜中。
没有惊天动地的声势，没有复杂